O “inchaço”, a sensação de uma barriga cheia e inchada, é uma das queixas mais comuns que ouvimos na prática médica de pacientes, com 10 para 30% de pessoas experimentando.

O termo é usado pelos pacientes para descrever uma ampla variedade de sensações abdominais, geralmente associadas a desconforto abdominal (como a explosão) ou cãibras na barriga. Pessoas que sofrem de inchaço também podem sentir arrotos, diarréia, constipação, inchaço abdominal e passagem excessiva de gás (flatulência).

Se quisermos entender o inchaço, precisamos olhar para alguma anatomia básica. O trato intestinal é feito de um tubo oco com uma parede muscular. Este tubo serve diferentes funções em diferentes partes.

O estômago é como um saco que contém comida enquanto se mistura com ácido para ajudar a quebrá-lo. O intestino delgado é longo e fino, permitindo a digestão dos alimentos, uma vez que se mistura com os sucos digestivos do corpo. E o intestino grosso serve como um reservatório para permitir o processamento final das fezes.

O que causa inchaço?

Estes órgãos intestinais têm nervos na parede muscular e estes nervos são capaz de sentir quando o órgão é esticado ou distendido. É essa sensação de excesso de alongamento que o corpo pode interpretar como inchaço. Os órgãos intestinais são encerrados em uma cavidade revestida por uma membrana (o peritônio) e essa membrana também é capaz de sentir o alongamento e, portanto, qualquer aumento no conteúdo geral da cavidade abdominal também será sentido como inchaço.

Estudos olhando para o tempo que o conteúdo intestinal leva para fluir através do intestino mostrou que pode haver agrupamento de conteúdo líquido, gasoso ou sólido em partes do intestino detectadas como inchaço. Isso pode ser agravado pelo modo como as tripas de certas pessoas percebem o conteúdo, já que podem estar mais propensas à sensação de distensão, como pode ocorrer na síndrome do intestino irritável (SII).

Embora as pessoas que sofrem de inchaço muitas vezes se queixam de sintomas que podem estar relacionados ao excesso de gás, não parece excesso de gás por si só é o problema.

Outros fatores que podem estar associados ao inchaço (especialmente naqueles que são constipados) incluem movimentos lentos de conteúdo no intestino e músculos fracos na parede abdominal, especialmente se alguém recentemente ganhou pesoe um músculo diafragma que contratos quando deveria relaxar.

O que pode piorar?

Fatores na dieta podem estar envolvidos no aumento do risco de inchaço, com um pequeno estudo ligando inchaço ao consumo de açúcares mal digeridos. Esse mecanismo pode estar por trás do inchaço associado à intolerância à lactose e à frutose menos comumente diagnosticada, à frutose (semelhante à frutose) e à intolerância ao sorbitol (xarope de milho).

O papel das bactérias no intestino (microbioma) no desenvolvimento do inchaço é pouco compreendido. tem alguns estudos que dizem que há mudanças nas bactérias no intestino, especialmente na IBS. O tipo de gás produzido pelas bactérias no intestino grosso pode estar relacionado ao inchaço.

O intestino está sob o influência de muitos hormôniose certos hormônios podem fazer uma pessoa sentir-se inchada, como é experimentado por algumas mulheres antes de sua menstruação.

Síndrome do intestino irritável

Inchaço é experimentado como parte de muitas condições, mas provavelmente a condição mais comum associada com inchaço é IBS.

IBS é uma condição na família de distúrbios intestinais funcionais (em oposição àqueles que têm um problema estrutural visível no trato intestinal). Existem dois tipos diferentes, aqueles associados à constipação e associados à diarreia.

A descrição clássica é que o IBS começa cedo na vida e persiste ao longo do tempo. Sofredores queixam-se de inchaço após as refeições ou progressivamente ao longo do dia. Está freqüentemente associado com desconforto na barriga que melhora com a passagem das fezes.

Estudos recentes na IBS mostraram algum benefício de uma dieta que evita oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos e monossacarídeos e polióis (FODMAPs). Os FODMAPs são tipos de carboidratos (açúcares) fermentados no intestino por bactérias e aumentam o conteúdo de fluidos e a distensão do intestino.

O que você pode fazer?

Alimentos a evitar incluem aqueles que contêm cebola e alho e trigo ou centeio, produtos de lactose tais como leite de vaca e fruta de caroço.

Pessoas que sofrem de outras condições associadas ao inchaço, como intolerância à lactose e sensibilidade ao glúten ou doença celíaca, precisarão de dietas de eliminação mais específicas.

Como pode haver alterações na flora intestinal na SII, o uso de probióticos contendo Lactobacillus e Bifidobacterium pode ajudar pacientes com sintomas de inchaço, reduzindo a produção de gás no intestino. Isso pode ser particularmente útil em crianças. O uso de probióticos também foi encontrado para ser eficaz naqueles com inchaço associado principalmente com constipação.

Pessoas que sofrem de inchaço também devem fazer pequenas refeições e se exercitar regularmente para melhorar o tônus ​​muscular da parede abdominal e melhorar a liberação de gás. Estar em um peso saudável ajuda e, em alguns casos, pode haver a opção de laxantes para aqueles com constipação associada. “Ligantes” abdominais, como aqueles comercialmente disponíveis para reduzir a barriga distendida, podem ajudar. Os remédios “anti-gás” raramente têm efeito duradouro, mas cápsulas de óleo de hortelã-pimenta podem ser úteis.

Certos medicamentos, como antiácidos, analgésicos narcóticos, agentes anti-diarreicos, comprimidos de ferro, suplementos de fibras e agentes de volume de fezes podem causar inchaço e devem ser considerados a causa se o inchaço começou logo após o seu início.

Sobre o autor

Sergio Diez Alvarez, Diretor de Medicina, The Maitland e Kurri Kurri Hospital, University of Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

at InnerSelf Market e Amazon