Oklahoma

Como diz o provérbio, nenhum Cherokee que se preze jamais ficaria sem remendo de milho. Mas desde a Trilha das Lágrimas, a nação havia esquecido como cultivar milho ou, aliás, qualquer outra cultura de herança cultivada a partir de sementes transmitidas de seus ancestrais. Os efeitos dessa perda foram devastadores: o diabetes e a obesidade estavam em ascensão e, como muitas outras tribos em todo o país, os Cherokee lutavam contra o vício, a depressão e a violência.

Em torno da 2006, os líderes cherokee abordaram a ligação administrativa Pat Gwin sobre a criação de um banco de sementes. Eles já haviam lançado uma iniciativa para melhorar o acesso à saúde e a infraestrutura na reserva; agora, eles queriam ir ainda mais fundo recuperando sementes ancestrais para preservar sua herança cultural.

“Foi como descascar uma cebola”, diz Gwin sobre o processo, que levou anos de pesquisa e coleta. Enquanto ele e a equipe trabalhavam com bancos de sementes, museus e anciãos para acumular sementes, eles chegaram a um ponto em que tinham muitos para salvar. Eles agora tinham um excedente, e Gwin viu uma oportunidade: por que não oferecer o excesso de sementes on-line para os membros? Desde então, graças a uma pequena equipe, os pacotes 5,000 de sementes da herança - como Cherokee White Eagle Corn e Georgia Candy Roaster Squash - chegam às caixas de correio de mais de 1,000 Cherokee cidadãos em fevereiro.

A experiência foi agridoce. “Foi realmente triste no começo porque não conseguimos lembrar como crescer”, diz Gwin. As sementes eram parte integrante da língua e cultura cherokee e, sem elas, os membros se sentiam alienados de sua herança. Mas não mais: mais e mais querem sementes a cada ano, e mais da metade das sementes pousam nas mãos dos expatriados da nação, muitos dos quais vivem na Califórnia, reconectando Cherokee distante através do espaço e do tempo. -Erin Sagen

Rhode Island

Cultivar um ecossistema de floresta exuberante pode parecer uma tarefa hortícola impossível para a maioria dos polegares verdes urbanos. Mas o Jardim da Floresta Comestível no Roger Williams Park, no sul de Providence, prova o contrário. Inicialmente plantada em 2012, foi projetada para imitar a arquitetura de uma floresta, com sua estrutura e camadas de copa, e ser sustentada sem intervenção humana. Em outras palavras: não lavrar, não tem problema.

"Este é um conceito novo para muitas pessoas", diz Jaime Nash, um jardineiro mestre e líder de programa da Universidade de Rhode Island. Localizado dentro de um deserto de alimentos, o jardim de meio hectare da floresta pode ser replicado em qualquer escala, em qualquer lugar, e pode crescer praticamente qualquer coisa, diz ele. As comunidades próximas não consideram a proximidade como algo garantido - os produtos excedentes são doados para as áreas de alimentação na área e podem incluir variedades que não são comumente vendidas nas lojas. Quivi ou mamão durão, alguém? -Erin Sagen

Colorado

Enquanto Denver enfrenta a gentrificação e uma população em disparada, um movimento de jardinagem no quintal está ajudando a vizinhança de Westwood a impedir que os moradores sejam taxados. A solução: construir uma economia que eles controlam.

Re: Farm começou em 2009 como um programa pela organização sem fins lucrativos Re: Vision para ensinar famílias de baixa renda a cultivar frutas e legumes. À medida que o programa cresceu para as famílias 400, a Re: Vision garantiu a 2 acres para desenvolver uma cooperativa de supermercado, onde a comunidade poderia vender produtos extras. Mas a organização não parou por aí: planeja desenvolver o terreno no WestwoodHUB, uma rede de empresas de propriedade da comunidade, incluindo uma estufa, um centro de fitness e uma cozinha educacional.

“Trata-se de colocar mais recursos na comunidade de que as pessoas estão no controle”, diz o co-fundador da Re: Vision, Eric Kornacki. -Araz Hachadourian

Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista

Sobre o autor

Erin Sagen escreveu este artigo para Soluções 50, a edição Winter 2017 de SIM! Revista. Erin é editora associada da YES! Ela mora em Seattle e escreve sobre alimentação, saúde e sustentabilidade suburbana. Siga ela no twitter @erin_sagen.

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