Por que tantas pessoas recuperam o peso depois de fazer dieta?

Qualquer um que tenha tentado perder peso e mantê-lo sabe quão difícil a tarefa pode ser. Parece que deve ser simples: apenas faça exercícios para queimar mais calorias e reduzir sua ingestão de calorias. Mas muitos estudos demonstraram que essa estratégia simples não funciona muito bem para a grande maioria das pessoas.

Um exemplo dramático dos desafios de manter a perda de peso vem de um estudo recente do National Institutes of Health. Os pesquisadores seguiram os participantes do 14 que participaram do reality show "World's Biggest Loser". Durante as semanas 30 do show, os competidores perderam uma média de mais de 125 libras por pessoa. Mas nos seis anos após o show, todos, exceto um recuperou a maior parte do seu peso perdido, apesar de continuar a dieta e exercício.

Por que é tão difícil perder peso e mantê-lo desligado? A perda de peso geralmente leva a quedas em nossa taxa metabólica de repouso - quantas calorias queimamos em repouso, o que dificulta a perda de peso. Então, por que a perda de peso faz o metabolismo em repouso diminuir, e existe uma maneira de manter uma taxa metabólica de repouso normal após a perda de peso? Como alguém que estuda a fisiologia musculoesquelética, tentarei responder a essas perguntas.

Ativar os músculos profundamente na perna, que ajudam a manter o sangue e o fluido em movimento através de nossos corpos, é essencial para manter a taxa metabólica de repouso quando estamos sentados ou em pé em silêncio. A função desses músculos, chamados de músculos sóleo, é um dos principais focos de pesquisa para nós no Centro de Pesquisa em Ciências Clínicas e Engenharia da Universidade de Binghamton. Comumente chamados de “corações secundários”, esses músculos bombeiam o sangue de volta ao nosso coração, permitindo-nos manter nossa taxa normal de atividade metabólica durante atividades sedentárias.

Metabolismo de repouso e manutenção do peso

Taxa metabólica de repouso (RMR) refere-se a toda a atividade bioquímica que ocorre em seu corpo quando você não está fisicamente ativo. É essa atividade metabólica que mantém você vivo e respirando, e muito importante, quente.


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Sentar-se quieto à temperatura ambiente é o ponto de referência padrão da RMR; isto é referido como um equivalente metabólico, ou MET. Uma caminhada lenta é de cerca de dois MET, ciclismo quatro MET, e jogging sete MET. Enquanto precisamos nos mover um pouco para completar as tarefas da vida diária, na vida moderna tendemos a não nos mover muito. Assim, para a maioria das pessoas, 80% das calorias que gastamos a cada dia são devidas à RMR.

Quando você perde peso, seu RMR deve cair uma pequena quantia, já que você está perdendo algum tecido muscular. Mas quando a maior parte da perda de peso é gorda, esperamos ver apenas uma pequena queda na TMR, já que a gordura não é metabolicamente muito ativa. O que é surpreendente é que relativamente grande gotas em RMR São bastante comuns entre os indivíduos que perdem gordura corporal através de dieta ou exercício.

Os competidores do “Maior Perdedor do Mundo”, por exemplo, experimentaram uma queda em sua taxa metabólica de repouso de quase 30 por cento mesmo que 80 por cento de sua perda de peso foi devido à perda de gordura. Um cálculo simples mostra que compensar uma queda tão grande na TMR exigiria quase duas horas por dia de caminhada rápida, sete dias por semana, além das atividades diárias normais de uma pessoa. A maioria das pessoas não consegue encaixar esse nível de atividade em seu estilo de vida.

Não há dúvida de que uma dieta balanceada e exercícios regulares são bons para você, mas, do ponto de vista do controle de peso, aumentar a taxa metabólica de repouso pode ser a estratégia mais eficaz para perder peso e manter o peso perdido.

A conexão entre a RMR e seu coração

A atividade metabólica é dependente da entrega de oxigênio aos tecidos do corpo. Isso ocorre através do fluxo sanguíneo. Como resultado, o débito cardíaco é um determinante primário da atividade metabólica.

O corpo adulto contém cerca de quatro a cinco litros de sangue, e todo esse sangue deve circular por todo o corpo a cada minuto. No entanto, a quantidade de sangue que o coração pode bombear a cada batida depende de quanto sangue é devolvido ao coração entre as batidas.

Se o “encanamento” do nosso corpo, em particular as nossas veias, fosse feito de tubos rígidos, e a pele das pernas fosse dura como a de pernas de pássaros, o fluxo cardíaco seria sempre igual ao influxo cardíaco, mas não é esse o caso. As veias do nosso corpo são bastante flexíveis e podem expandir muitas vezes o seu tamanho de repouso, e a nossa pele macia permite também uma menor expansão do volume corporal.

Como resultado, quando estamos sentados em silêncio, o sangue e o líquido intersticial (o fluido que envolve todas as células do nosso corpo) se acumulam nas partes inferiores do corpo. Esse acúmulo reduz significativamente a quantidade de líquido que retorna ao coração e, correspondentemente, reduz a quantidade de líquido que o coração pode bombear durante cada contração. Isso reduz o débito cardíaco, o que determina uma RMR reduzida.

Nossa pesquisa mostrou que para mulheres típicas de meia-idade, o débito cardíaco cairá aproximadamente 20 por cento ao sentar-se tranquilamente. Para indivíduos que perderam peso recentemente, a situação de pooling de fluidos pode ser maior porque sua pele está agora muito mais solta, muito mais espaço para fluidos para piscina. Este é especialmente o caso de pessoas que experimentam rápida perda de peso, como sua pele não teve tempo para contratar.

Aumentando a atividade metabólica

Para indivíduos jovens e saudáveis, esse acúmulo de fluido ao sentar-se é limitado porque músculos especializados nas panturrilhas das pernas - os músculos sóleo - bombeiam sangue e líquido intersticial de volta ao coração. É por isso que os músculos sóleo são frequentemente referidos como nossos “corações secundários”. No entanto, nossos estilos de vida modernos e sedentários significam que nossos corações secundários tendem a enfraquecer, o que permite o acúmulo excessivo de fluidos na parte inferior do corpo. Esta situação é agora comumente referida como "Doença sentada".

Além disso, o pool excessivo de fluidos pode criar um ciclo vicioso. O pool de fluidos reduz a RMR, e a redução da RMR significa menos geração de calor corporal, o que resulta em uma queda adicional na temperatura corporal; pessoas com RMR baixa geralmente têm mãos e pés persistentemente frios. Como a atividade metabólica é fortemente dependente da temperatura do tecido, a RMR cairá ainda mais. Somente um grau 1 Fahrenheit queda na temperatura do corpo pode produzir um Queda de 7 por cento em RMR.

Uma abordagem lógica, embora dispendiosa, para reduzir o pool de fluidos após a perda de peso seria submeter-se a uma cirurgia estética para remover o excesso de pele para eliminar o espaço de pooling de fluidos criado pela perda de peso. De fato, um recente estudo confirmou que pessoas que realizaram cirurgia de contorno corporal após perderem grandes quantidades de peso devido à cirurgia de bandagem gástrica tiveram melhor controle a longo prazo do seu índice de massa corporal do que as pessoas que não realizaram cirurgia de contorno corporal.

O que você pode fazer?

Uma abordagem muito mais conveniente para manter a RMR durante e após a perda de peso é treinar seus corações secundários ou os músculos sóleo. Os músculos sóleo são músculos posturais profundos e, portanto, requerem treinamento de longa duração e baixa intensidade.

O tai chi, por exemplo, é uma abordagem eficaz para realizar isto. No entanto, observamos que muitas pessoas acham os exercícios onerosos.

Nos últimos anos, pesquisadores do Laboratório de Pesquisa em Ciências Clínicas e Engenharia da Universidade de Binghamton trabalharam para desenvolver uma abordagem mais prática para a reciclagem dos músculos sóleo. Criamos um dispositivo que agora está disponível comercialmente por meio de empresa spin-off da universidade, que usa uma vibração mecânica específica para ativar os receptores na sola do pé, o que faz com que os músculos sóleo sofram uma contração reflexa.

Em um artigo do estudo de mulheres 54 entre as idades de 18 e 65, descobrimos que 24 tinha insuficiência cardíaca secundária levando ao acúmulo excessivo de fluidos nas pernas, e para essas mulheres, a estimulação do músculo sóleo levou a uma reversão desse pool de fluidos. A capacidade de prevenir ou reverter o pool de fluidos, permitindo que os indivíduos mantenham o débito cardíaco, deve, teoricamente, ajudar esses indivíduos a manter a RMR enquanto realizam atividades sedentárias.

Essa premissa foi confirmada, em parte, por estudos recentes realizados pelo nosso empreendimento de spin-off. Esses estudos não publicados mostram que, ao reverter o pool de fluidos, o débito cardíaco pode ser níveis normais. Os resultados do estudo também indicam que, elevando o débito cardíaco de volta aos níveis normais de repouso, a RMR retorna aos níveis normais, enquanto os indivíduos estão sentados em silêncio. Embora esses dados sejam preliminares, um ensaio clínico maior está em andamento.

A Conversação

Sobre o autor

Kenneth McLeod, Empreendedor Residente e Diretor - Laboratório de Pesquisa em Ciências Clínicas e Engenharia, Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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