“Coma seu farelo mesmo que pareça horrível - é bom para você!” Muitos de nós lembramos deste conselho de décadas atrás. Embora a fibra tenha sido uma boa cura como um agente de volume para distúrbios excitantes como a constipação, ela tem uma imagem sem graça e desapareceu em segundo plano atrás de mensagens alimentares mais modernas (como mais comerciais) como glúten, colesterol, gordura saturada e açúcar. Muitas vezes, pode ser o item mais difícil de encontrar no rótulo dos alimentos.
Mas a sorte de Fibre agora pode estar no turno. Nova pesquisa na revista Célula esclarece como funciona a fibra para proteger o intestino.
Uma equipe internacional usou camundongos especiais nascidos e criados em condições estéreis, sem micróbios intestinais próprios. Normalmente, todos os animais desde o nascimento têm uma enorme comunidade microbiana que vive principalmente no intestino grosso (cólon). Em humanos, isso atinge 100 trilhões de micróbios - superando nossas próprias células.
Esses micróbios (principalmente bactérias, mas também vírus e fungos) co-evoluíram conosco e produzem muitas de nossas vitaminas, hormônios e produtos químicos. Eles também são fundamentais para regular nosso sistema imunológico, peso e humor. Anomalias têm sido associadas a muitos distúrbios. Os seres humanos têm em torno de enzimas digestivas 17 e os micróbios têm milhares - o papel principal dos micróbios é digerir alimentos ricos em fibras (que não podemos) para extrair os nutrientes essenciais.
No experimento, os camundongos estéreis receberam um transplante de 14 bactérias bem conhecidas que normalmente crescem no intestino humano. Eles então passaram fome de fibra, o que levou os micróbios a mudar seus hábitos alimentares normais e, em vez disso, se alimentaram da camada natural de muco (composta de carboidratos saborosos) que reveste o intestino. Isso seria bom por curtos períodos de tempo, quando o corpo tem tempo para regenerar a camada, mas quando ela é prolongada - como em pessoas em dietas de junk food a longo prazo - a camada de muco se torna perigosamente fina.
O novo estudo mostrou que quando a camada de muco é mais fina devido à falta de fibra, o intestino é muito mais suscetível a infecções. Os micróbios atravessam com mais facilidade a parede intestinal na corrente sanguínea. Bem como infecções, isso também causa irritação e inflamação do cólon - chamada colite. Acredita-se que isso seja a base de muitos problemas intestinais modernos comuns. A equipe tentou corrigir o problema alimentando os ratos com prebióticos. Eles descobriram que, enquanto a fibra não processada real fazia o truque, quando os ratos eram alimentados processados, a fibra suplementar, como inulina em pó, não funcionou tão bem.
E os humanos?
Quais são as lições que podemos aprender para nossas próprias dietas? Ele destaca, em primeiro lugar, como a fibra é crucial para a nossa saúde. Nosso próprio estudo TwinsUK mostrou recentemente que comedores de fibra baixa ganham peso mais rapidamente e têm menos diversidade microbiana. A maioria de nós está comendo muito abaixo do recomendação mínima de 25-30g por dia causando uma deficiência que poderia explicar epidemias modernas como alergias alimentares e síndrome do intestino irritável, que foram relacionados ao mal definido e difícil de medir o problema de "intestino permeável".
Se comêssemos mais fibra e aumentássemos a diversidade e a saúde de nossos micróbios, isso poderia prevenir muitas doenças. Também sugere que o alimento vegetal real como fonte de fibra é melhor do que a fibra processada ou refinada produzida industrialmente. Isso tem implicações para a indústria de alimentos - e assim como os suplementos vitamínicos reforçam a visão de que (embora ainda não saibamos por que) o natural é o melhor.
O novo estudo também nos ajuda a entender por que as pessoas com dietas permanentes de junk food fazem tão mal. Como relatei anteriormente, dez dias de uma dieta intensiva de hambúrguer e batatas fritas podem dizimar o número (e diversidade) de micróbios saudáveis até% 40.
Este novo trabalho confirma que a fome de fibra é o principal fator que afeta os micróbios - não apenas a sobrecarga de gordura e açúcar. A mensagem clara é que precisamos comer fibras vegetais regulares para manter nossos micróbios felizes e evitar que eles devorem nossas entranhas por dentro. Alimento para o pensamento, de fato.
Sobre o autor
Tim SpectorProfessor de Epidemiologia Genética, Faculdade Londres do rei
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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