Imagine-se numa manhã em um jato moderno, acomodando-se em seu assento enquanto o avião taxia em direção à pista ativa. Para passar o tempo que você desdobra seu jornal da manhã, e assim que a aceleração rápida do avião começa a levantar as rodas do chão, seu olho pega um artigo de primeira página mencionando que os engenheiros estão iniciando uma série de testes para determinar se O novo modelo de avião em que você está é seguro.

Essa situação nunca aconteceria, você diz para si mesmo. As pessoas têm mais previsão do que isso. No entanto, algo em que confiamos nossas vidas com muito mais freqüência do que aviões - nosso suprimento de alimentos - está sendo redesenhado mais rápido do que qualquer um de nós percebe, e os cientistas mal começaram a testar a segurança a longo prazo desses novos alimentos.

A engenharia genética de nossos alimentos é a transformação mais radical em nossa dieta desde a invenção da agricultura 10,000 anos atrás. Durante esses milhares de anos, as pessoas usaram os processos naturais da genética para moldar gradualmente as plantas selvagens em alimentos mais saborosos, mais nutritivos e mais atraentes para toda a humanidade. Até muito recentemente, estas plantas alimentares evoluídas faziam parte da herança comum da humanidade. As plantas alimentares estão disponíveis para todos em embalagens convenientemente pequenas e armazenáveis? sementes - para distribuição, comércio e armazenamento. De fato, a reprodução seletiva de plantas trouxe segurança alimentar, maior nutrição e aumento da biodiversidade, protegendo ao mesmo tempo os sistemas alimentares contra tempos difíceis, como desastres naturais ou econômicos.

No novo tipo de agricultura, um punhado de corporações gigantescas colocaram patentes em plantas alimentícias, dando-lhes controle exclusivo sobre esses alimentos. Essas corporações transnacionais alteraram os minuciosos processos de vida das plantas alimentícias ao remover ou adicionar material genético de maneiras completamente impossíveis na natureza. E como a nossa visão de pesadelo do avião não testado, alimentos geneticamente modificados estão sendo discretamente introduzidos em nossos mercados e supermercados sem rótulos adequados, e sem passar nos testes de segurança adequados. Além disso, o alimento geneticamente modificado não confere nenhuma vantagem aos consumidores: ele não parece melhor, tem um sabor melhor, custa menos ou fornece uma nutrição melhor. Para distinguir esse tipo diferente de alimento da comida natural que comemos todas as nossas vidas, as pessoas dão nomes diferentes. Na Europa eles chamam de "alimentos transgênicos". Aqui, usamos um novo termo: "genfood".

Enquanto comemos esse novo tipo de alimento e o alimentamos diariamente com nossos filhos, cientistas independentes estão apenas começando a realizar testes para aprender sobre a segurança dos alimentos. Na verdade, uma pessoa nos Estados Unidos fazendo compras em um supermercado moderno descobriria que a maioria dos produtos alimentícios contém ingredientes geneticamente modificados - mas a falta de rotulagem útil de alimentos geneticamente modificados mantém essa informação oculta. Enquanto isso, os economistas estão determinando se nossa agricultura local e nacional será prejudicada por essa mudança dramática na agricultura, e os ambientalistas estão considerando os danos ecológicos que as plantas geneticamente modificadas podem causar. Infelizmente, essas plantações de alimentos já estão crescendo em milhões de acres em todo o mundo: no início do século XXI, colheitas geneticamente modificadas suficientes estão sendo cultivadas para cobrir toda a Grã-Bretanha e toda a Taiwan, com restos suficientes para cobrir Park, em Nova York. Com essa transformação agrícola abrupta, o suprimento de alimentos da humanidade está sendo colocado nas mãos de poucas corporações que praticam uma ciência imprevisível e perigosa.


innerself assinar gráfico


À medida que comemos alimentos geneticamente modificados e lemos sobre novos testes de segurança, podemos começar a perceber que somos as cobaias inconscientes e involuntárias no maior experimento da história humana, envolvendo todo o ecossistema do nosso planeta, suprimento de alimentos e saúde e muito genético. maquiagem de seus habitantes. Pior ainda, os resultados provenientes dos primeiros testes objetivos não são encorajadores. Cientistas emitem declarações de cautela quase semanalmente, variando de problemas com borboletas-monarca morrendo de pólen de milho geneticamente modificado ao perigo de reações alérgicas violentas a genes introduzidos em produtos de soja, bem como experimentos mostrando uma variedade de problemas reais e suspeitos de saúde para vacas alimentadas geneticamente. hormônios projetados e os humanos que bebem seu leite. E isso nem sequer considera problemas de ação lenta que podem não aparecer por anos ou décadas. Quem decidiu que isso era um risco aceitável?

Na frente econômica, as guerras comerciais estão surgindo em todo o mundo, à medida que os países que produzem alimentos geneticamente modificados tentam forçar outras nações a aceitá-las, mesmo quando tais alimentos modificados não trazem benefícios para as nações receptoras e aumentam todos os riscos mencionados acima. Enquanto isso, ambientalistas alertam que "super ervas daninhas" e "superbactérias" são criadas por genes que escapam de plantas geneticamente modificadas. E o processo dos processos judiciais aumenta à medida que as pessoas que questionam essa nova tecnologia são processadas e os ativistas em todo o mundo demonstram suas preocupações.

Três características distinguem esse novo tipo de alimento. Primeiro e mais importante, a comida é alterada no nível genético de maneiras que nunca poderiam ocorrer naturalmente. À medida que genes de plantas, animais, vírus e bactérias se fundem de maneiras inéditas, as verificações e os equilíbrios normais que a natureza oferece para impedir que a biologia corra enlouquecida são anulados. Exatamente como os genes funcionam é um tópico de enorme complexidade e alguma controvérsia, então é difícil, se não impossível, prever o que acontecerá quando combinações individuais de genes forem criadas de maneiras que nunca foram vistas antes - e então liberadas no ambiente.

O processo de engenharia genética não é apenas repleto de incertezas, mas os resultados também são. Uma vez que modificações genéticas são feitas, não há como dizer como os efeitos da recombinação genética podem mudar e até se mover para outros organismos. Por enquanto e no futuro previsível, nós simplesmente não podemos saber ao certo o que acontecerá quando deixarmos organismos geneticamente modificados soltos no meio ambiente: o maior risco dessa nova tecnologia pode ser a grande profundidade de nossa incerteza.

A segunda característica inovadora dessa revolução em nossa comida é que a comida é de propriedade. Não são sacos individuais de trigo ou bushels de batatas, mas variedades inteiras de plantas são agora produtos corporativos. Em alguns casos, espécies inteiras são possuídas. O termo monopólio assume um novo poder quando se imagina uma empresa que possui grandes porções de nosso suprimento de alimentos - a única coisa que cada pessoa, agora e no futuro, sempre precisará comprar.

Finalmente, essa nova tecnologia é "globalizada". Isso significa que a agricultura local, cuidadosamente adaptada à ecologia local e ao paladar ao longo de centenas e milhares de anos, deve ceder a uma monocultura planetária imposta por intrincados acordos comerciais e leis. De acordo com esses tratados comerciais, as leis locais nas quais confiamos para proteger nossa saúde, meio ambiente e independência devem ficar para trás nas decisões tomadas por funcionários anônimos trabalhando em segredo.

O comando da nossa comida pela Biotech é generalizado, mas dificilmente é inevitável. Dezenas de milhares de sementes naturais ainda existem para formar a base de um sistema alimentar diversificado, saudável e controlado localmente em nosso mundo. Com a devida atenção das pessoas comuns, nosso suprimento de alimentos será devolvido às mãos de agricultores e fornecedores de alimentos e de todos nós - por causa de nossa saúde e de nosso meio ambiente, e pelo futuro que deixamos para nossos filhos. crianças.


Este artigo foi extraído de Alimentos geneticamente modificados2001, por Martin Teitel, Ph.D. e Kimberly A. Wilson.

Reproduzido com permissão da Park Street Press, uma divisão da Inner Traditions International. http://www.innertraditions.com

Info / Ordem deste livro.

Sobre o autor

Martin Teitel, Ph.D., autor de Floresta tropical em sua cozinhaé diretor executivo do Conselho para Genética Responsável, uma organização nacional sem fins lucrativos de cientistas, médicos e ativistas fundados na 1983 para promover o debate público sobre as implicações sociais, éticas, de saúde, econômicas e ambientais da tecnologia genética. Ele mora em Boston. Visite o site do Council for Responsible Genetics em http://www.gene-watch.org
Kimberly A. Wilson, ex-diretora do programa do conselho em Biotecnologia Comercial e Meio Ambiente, trabalha com a campanha de biotecnologia do Greenpeace e mora em São Francisco.