Os flavonóides são um grupo de compostos encontrados em quase todas as frutas e vegetais. Leonora
Muitas vezes nos dizem para comer mais frutas e legumes - e por boas razões. Muitos dos nutrientes encontrados nas frutas e legumes são responsáveis por inúmeros benefícios à saúde, em particular prevenção de uma ampla gama de doenças, incluindo doenças cardíacas e diabetes.
Um crescente corpo de evidências sugere até que flavonóides, um grupo de compostos encontrados em quase todas as frutas e vegetais - incluindo chá, frutas cítricas, frutas, vinho tinto, maçãs e legumes - pode realmente reduza seu risco de desenvolver certos tipos de câncer, doenças cardíacas e derrames. Agora, evidências recentes até sugerem que dietas ricas em flavonóides pode realmente diminuir o risco de doença de Alzheimer e demência.
Pensa-se que os flavonóides diminuem o risco de câncer produzindo células cancerígenas menos capaz de dividir e crescer. Eles também agir como antioxidantes, o que pode impedir ou retardar os danos às células causados por moléculas instáveis. Eles até reduzir a inflamação no corpo, que é uma característica comum de muitas doenças crônicas. A maioria desses mecanismos explica a benefícios de saúde relatados em estudos com animais ou células - e os dados desses estudos podem ser incrivelmente valiosos para entender como os flavonóides também funcionam no corpo humano.
No entanto, estudos anteriores usando modelos animais ou celulares não se traduzem necessariamente em pessoas. Nos seres humanos, mesmo quando as dietas são ricas em flavonóides, elas não são prontamente absorvido no intestino. Os flavonóides também são difíceis de estudar, pois pertencem a um grupo muito diversificado de compostos químicos. Não se sabe muito sobre como eles são metabolizados após serem consumidos, ou sobre o seu potencial para entrar e agir em certos tecidos do corpo, como o cérebro.
Sabemos que a doença de Alzheimer e a demência são causadas por um número de fatores, incluindo genética, histórico familiar, envelhecimento, fatores ambientais, condições de saúde (principalmente obesidade e diabetes), raça e sexo. É por isso que prever e prevenir a doença costuma ser difícil.
Mas vários estudos sugerem que consumir dietas ricas em flavonóides pode ajudar a gerenciar alguns dos sintomas da doença de Alzeimer e beneficiam a capacidade cognitiva. O que talvez não seja surpreendente, pois Alzheimer e demência estão ligados a doenças crônicas, como diabetes, doença cardiovascular e golpe. Os flavonóides já demonstraram ser benéficos no controle e prevenção dessas doenças.
Até agora, os estudos têm se esforçado para identificar quais flavonóides fazem a diferença. Mas este último estudo foi capaz de mostrar quais flavonóides estão associados a menor risco de doença de Alzheimer e demência.
Alzheimer e dieta
A estudo recente, que é um dos mais detalhados até o momento, descobriu que dietas ricas em flavonóides diminuíram o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e outros tipos de demência.
Os pesquisadores acompanharam 2,801 indivíduos entre 28 e 62 anos, durante um período de 19.7 anos. Os participantes tiveram seu consumo de flavonóides medido por toda parte. Esses números também foram ajustados estatisticamente se os participantes alterassem a quantidade de flavonóides que consumiam em média durante o estudo.
Os pesquisadores descobriram que uma maior ingestão de flavonóides na dieta a longo prazo está associada a menores riscos de doença de Alzheimer e demência em adultos americanos. Embora o estudo não indique a quantidade específica de alimentos ricos em flavonóides, ou se um grupo específico de flavonóides foi associado a menor risco. No entanto, mostra que as pessoas que ingeriram mais flavonóides tiveram menor risco de desenvolver a doença de Alzheimer e demência, em comparação com as que consumiram menos.
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Dada a complexidade dos flavonóides, os autores analisaram o efeito de diferentes tipos de flavonóides na dieta. Eles descobriram que comer uma quantidade maior de três classes de flavonóides (especificamente flavonóis, antocianinas e polímeros flavonóides) tinha menor risco de doença de Alzheimer e demência. Flavonóis e antocianinas tiveram um efeito semelhante apenas para a doença de Alzheimer.
Os alimentos que eles procuravam incluíam suco de laranja, chá, laranjas, maçãs, mirtilos, peras e morangos. Chá, maçãs e peras eram fontes comuns de flavonóis e polímeros flavonóides. As antocianinas são encontradas em frutas e vinho tinto.
No entanto, esses tipos de estudos podem ser afetados por muitas variáveis na amostra estudada. Isso inclui uma ampla gama de fatores populacionais, conhecidos como "fatores de confusão", que devem ser considerados, pois podem impactar os resultados relatados. Os fatores de confusão podem incluir qualquer coisa, desde status social, gênero, raça, peso e ocupação.
O estudo foi responsável por vários fatores de confusão, incluindo idade, sexo, escolaridade, ingestão de energia, tabagismo, níveis de colesterol, hipertensão, genética e diabetes. Eles foram capazes de mostrar que, independentemente desses fatores de confusão, comer uma dieta rica em flavonóides ao longo da vida foi benéfico para reduzir o risco de Alzheimer.
Embora este estudo não explique por que os flavonóides têm esse efeito benéfico na doença de Alzheimer, é claro que a alta ingestão a longo prazo de uma ampla gama de flavonóides está associada a riscos menores de doença de Alzheimer e demência em adultos. No entanto, ele não afirma que os flavonóides curam a doença de Alzheimer, nem o consumo de flavonóides por conta própria os impede.
As evidências deste estudo mostram claramente que a ingestão de alimentos ricos em flavonóides ao longo da vida está significativamente relacionada à redução do risco de doença de Alzheimer. No entanto, seu consumo será ainda mais benéfico juntamente com outras mudanças no estilo de vida, como parar de fumar, controlar um peso saudável e se exercitar.
Sobre o autor
Eleftheria Kodosaki, associado acadêmico, Cardiff Metropolitan University e Keith Morris, professor de ciências biomédicas e bioestatística, Cardiff Metropolitan University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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