Quero que as pessoas pensem sobre a comida que comem não apenas do “campo ao garfo”, mas da “semente à alma”. Estudei como tornar o suprimento alimentar mundial sustentável por mais de 30 anos, então as pessoas sempre me perguntam qual é a melhor dieta para o planeta. O problema é que a maioria das pessoas quer respostas fáceis para essa pergunta. Infelizmente, não há nenhum.
Por exemplo, sempre pensei em me tornar vegetariano por razões éticas e ambientais. Mas eu não gostaria de comer soja ou outros alimentos importados do outro lado do mundo por causa das emissões de carbono envolvidas no transporte deles. E se vamos reconhecer o dilema ético de comer animais, o que dizer dos animais no solo? Por que esmagar, fatiar e picar minifuros em operações agrícolas é bom, mas não para os grandes animais? Quando eu sigo esses argumentos até suas conclusões completas, acabo como um orgânico, temperado, frutífero - comendo apenas frutas cultivadas perto de casa, sem o uso de agrotóxicos.
Quando se trata de encontrar uma dieta sustentável, existem muitas contradições. Um conceito como milhas de comida pode ser útil para descobrir as emissões de carbono envolvidas em trazer itens alimentares específicos para o seu prato. É simples de entender - mas também provavelmente sem sentido. Afinal, não se trata apenas da distância percorrida por algo, mas do custo ambiental dessa jornada e de como foi originalmente produzido.
Pode-se argumentar que o cordeiro neozelandês consumido no Reino Unido tem menos impacto ambiental do que o cordeiro produzido localmente. A produção de cordeiro da Nova Zelândia envolve menos entradas “ricas” em carbono como fertilizantes. Há também um sistema de transporte altamente eficiente na Nova Zelândia, baseado em fazendas e caminhões maiores - produzindo e transportando mais carne com menos terra e menos emissões. Isso resulta em menos gases de efeito estufa por quilograma de carne.
O cordeiro neozelandês é exportado para todo o mundo. Klanarong Chitmung / Shutterstock
Mas só porque as coisas são complicadas, isso não significa que devemos desistir. É claro que nossa saúde e o planeta seriam beneficiados se as pessoas comessem mais frutas e vegetais e menos carne. Comer produtos sazonais, ou alimentos frescos do campo, também é uma boa ideia, especialmente porque ele reconecta as pessoas com os alimentos e a terra em que são produzidos. Isso nos obriga a nos envolver com a realidade de que diferentes safras são produzidas em diferentes épocas do ano. Os morangos são uma celebração do verão, os verdes da primavera.
Mas como é uma dieta sazonal para alguém que vive em um clima temperado como o do Reino Unido? Com a ajuda da tecnologia, podemos cultivar muitas safras exóticas no Reino Unido que, de outra forma, pereceriam no clima. O problema é que muito disso envolve tecnologia que consome carbono, como estufas aquecidas pela queima de gás ou vastos campos de politúneis de plástico.
Como seria nossa dieta se cultivássemos toda a nossa comida dentro das estações naturais e do clima da nossa região?
Datas de jantar
O verão é ótimo, pois podemos nos deliciar com uma grande variedade de frutas e vegetais. É mais fácil durante esta temporada seguir os conselhos de saúde para comer o arco-íris. Isto é, comer o mais amplo espectro possível de frutas e vegetais coloridos. O verão britânico oferece morangos, rabanetes, tomates e mirtilos.
Há saladas e pudins de verão para saborear para uma injeção de outras cores, principalmente verdes. Se as pessoas forem espertas, muitas safras podem ser preservadas para o inverno que se aproxima. Ironicamente, durante o verão, quando muitos de nossos produtos naturais são abundantes, o Reino Unido ainda importa muitos de seus alimentos.
À medida que avançamos para o outono, a menos que as safras sejam protegidas pelo cultivo dentro de uma estufa ou politúnel, muitos dos alimentos mais delicados começam a murchar. Tornamo-nos cada vez mais dependentes de raízes como beterraba, cenoura, batata, nabo e pastinaga, e das brássicas com folhas, como couve de Bruxelas, repolho, couve-flor e couve. Claro que existem outros ingredientes - não vamos esquecer o alho-poró e a acelga - mas agora é hora de se acalmar e abraçar o que os escandinavos chamam de “higiene”. Ficar aconchegante e confortável com ensopados, sopas e caldos.
Outono - uma época para vegetais de raiz e brássicas. Arnaldo Aldana / Unsplash, CC BY
As coisas ficam mais austeras à medida que o inverno avança. Esse é um dos motivos pelos quais nossos ancestrais faziam festas de solstício de inverno em torno do Natal e do solstício de inverno. As noites eram longas, eles precisavam de uma festa para esquecer o inverno e ansiar pela primavera. Mesmo no final de fevereiro e março, quando começamos a pensar na primavera, há um problema oculto - a falta de fome. É quando as safras de outono que sobreviveram ao inverno começam a morrer e as safras de primavera ainda estão por vir.
Coisas pequenas como brócolis roxos - também conhecidos como aspargos dos pobres - podem oferecer algum consolo, pois estão prontos para comer no inverno. Claro, também podemos conservar alimentos de uma estação para outra, mas isso requer energia. Existem competências tradicionais que requerem menos energia, mas ao mesmo tempo exigem conhecimentos e tempo cada vez mais raros.
Por exemplo, quantas pessoas engarrafam seus excedentes de frutas e vegetais ou ovos em conserva? Consumir alimentos sazonais locais em grandes quantidades ao longo do ano significará reestruturar os sistemas tradicionais de produção de alimentos e as cadeias de abastecimento. Estes foram dizimados pela concentração da oferta de alimentos nas mãos de cada vez menos varejistas e fornecedores terceirizados. O inverno testaria nossa capacidade de preservar a fartura do verão e do outono, mas a primavera nos aliviaria com alcachofras, beterrabas, batatas novas, ruibarbo, rúcula, azeda e espinafre. Depois disso, o ciclo começa novamente.
Como eu disse, um suprimento de alimentos verdadeiramente sustentável não vai ser simples. Muito disso envolve reviver o conhecimento cultural e os processos que as redes comerciais de supermercados substituíram. Mas as recompensas de um suprimento local e sazonal de alimentos são ótimas para a natureza e sua saúde. Reconectar-se com a terra e seus ritmos sazonais pode fazer um grande bem a todos nós.
Sobre o autor
Sean Beer, professor sênior de agricultura, Universidade de Bournemouth
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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