Como os restaurantes estão cortejando os flexitarianosFlexitarianos são aqueles que ainda comem carne, mas apenas em regime de meio período. Restaurantes e cadeias de fast-food os têm em mente, com a versão A&W de um hambúrguer vegetariano, como os vistos acima, um grande sucesso entre os clientes. (ShutterStock)

Os restaurantes estão lutando para responder aos consumidores que estão mudando rapidamente de proteína animal.

De acordo com um estudo recente da Universidade de Dalhousie, quase um em cada cinco canadenses decidiram reduzir a quantidade de carne que consomem ou eliminá-la completamente de suas dietas.

Adicione o fato de que 63 por cento dos estimados 6.4 milhões de canadenses que propositalmente restringem a quantidade de proteína animal que eles consomem têm 38 ou menos, fica claro que a influência econômica do movimento anti-carne só pode aumentar. Isso é um pensamento assustador para churrascarias lá fora.

Mas a indústria de food service está mostrando que pode se adaptar e ter sucesso em um ambiente onde a demanda por proteína animal está se tornando mais fragmentada.

Em fast food, "Beyond Meat Burger" da A&W é um bom exemplo. O item esgotou um mês após o seu lançamento em alguns locais e estava supostamente vendendo melhor em muitos estabelecimentos do que o icônico Teen Burger da rede.


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Seu sucesso é devido ao princípio de normalizar a oferta. O "Beyond Meat Burger" era apenas parte do menu regular, e provou quase o mesmo que outros vendedores de topo no restaurante.

Não todos os hambúrgueres de carne, mas molho especial!

Até o McDonald's está se ajustando. Qualquer um pode agora pedir um Big Mac sem carne. Em algumas lojas que eu visitei, eles até tinham uma foto do produto: é um pão, alface, tomate, molho e é isso. Nenhuma empada.

Isso é impressionante quando você pensa em como o McDonald's se posicionou por décadas como o principal embaixador da indústria canadense de carne bovina.

Em restaurantes finos, mais restaurantes estão adicionando opções vegetarianas e veganas aos seus cardápios. Algumas cidades como Toronto agora tem bairros com grupos de restaurantes e lojas veganas. Feiras e Festivais - dificilmente uma semana se passa sem ouvir sobre algum evento onde um mundo sem carne é apresentado. Pouco mais de 20 anos atrás, o veganismo quase foi desaprovado. Hoje, muitas vezes é comemorado.

E dado que 20 por cento dos canadenses estão reduzindo a quantidade de carne em suas dietas, as probabilidades são de que pelo menos uma pessoa em cada grupo social ou família seja vegetariana ou vegetariana.

Os menus são muito mais inclusivos agora, já que a maioria das preferências alimentares tendem a coexistir.

'Flexitarians' em ascensão

O que nos leva ao conceito de “flexitarianismo”, ou consumidores que conscientemente decidiram reduzir seu consumo de carne, mas apenas em meio período.

Mais de 3.5 milhões de canadenses se consideram flexitarianos, de acordo com as descobertas de Dalhousie, ou o que alguns podem chamar de carnívoros conscientes.

Esse grupo, a maioria deles Baby Boomers, é realmente a ponte entre o mercado de massa de alimentos e a multidão devota sem carne. E assim os flexitaristas são os que são alvos da indústria de food service.

As pessoas se tornam flexitárias por uma série de razões. Geralmente é por preocupação com a pegada ambiental da indústria pecuária, bem-estar animal ou a própria saúde. Ou talvez os flexitaristas queiram economizar alguns dólares, optando por uma alternativa de proteína mais barata que a carne.

Não é surpreendente ver muitos boomers se tornarem flexitarianos. Alguns podem até argumentar que os Boomers flexitários estão agindo por culpa em relação aos seus hábitos de comer carne ao longo da vida.

Pressões geracionais também são reais. Muitos flexitarianos provavelmente têm filhos que são vegans ou vegetarianos, ou podem ter amigos que não estão comendo carne.

A mesma pesquisa da Dalhousie University sugere que a maioria dos consumidores sem preferências alimentares específicas está satisfeita com as opções oferecidas pelos restaurantes. Os vegetarianos também parecem satisfeitos, assim como os flexitarianos, dada a natureza flexível de sua dieta.

Veganos querem restaurantes veganos completos

Para restaurantes, servir flexitaristas é obviamente menos oneroso porque suas preferências alimentares dão mais margem de manobra à indústria e aos consumidores. Esse é o mercado que “Beyond Meat Burger” da A&W parece estar buscando, então não devemos nos surpreender ao ver um número crescente de opções sem carne no futuro. Este é apenas o começo.

Veganos são uma história diferente. A dieta vegana é mais restritiva, o que torna mais difícil para os varejistas gerirem as expectativas. Os veganos parecem visitar principalmente restaurantes veganos e não podem se aventurar além de estabelecimentos de serviços alimentícios que não estão totalmente comprometidos com o estilo de vida estrito que é o veganismo.

Para os veganos, uma visita em qualquer outro lugar frequentemente termina em decepção.

Mas o número de restaurantes veganos também está aumentando, a fim de atender a um número crescente de consumidores que procuram uma verdadeira correção vegana. Esse grupo inclui veganos, é claro, mas também vegetarianos e, você adivinhou, flexitarianos.

Nos serviços de alimentação, o caso comercial para vender mais proteínas vegetais é muito forte. Lentilhas, grão de bico e leguminosas em geral são muito menos caros do que carne bovina, carne de porco ou frango, pelo menos por enquanto. Será interessante ver como as coisas se desenrolam para a indústria da carne.

Como os restaurantes estão cortejando os flexitarianos Como os canadenses estão comendo menos carne, os restaurantes estão cortejando os conhecidos como flexitarians, aqueles que ainda não desistiram totalmente de carne, mas estão tentando comer muito menos. A A&W fez grande sucesso com seu Beyond Meat Burger, feito com ervilha, beterraba e coco. (Shutterstock)

Mas, apesar de tudo isso, o futuro continua brilhante para os produtores de carne bovina, suína e de frango, já que cerca de 83 por cento dos canadenses ainda estão incondicionalmente comprometidos com o consumo de carne, segundo o estudo de Dalhousie. A indústria da carne só precisará aprender que seus produtos, como fontes de proteína, devem coexistir com uma gama muito maior de fontes alternativas de proteína.

Qualquer campanha publicitária sugerindo que os canadenses devam comer mais carne simplesmente não vai mais cortar, sem trocadilhos. Deve haver um giro diferente e uma abordagem diferente, e a indústria de serviços alimentícios parece estar se recuperando.A Conversação

Sobre o autor

Sylvain Charlebois, professora de Distribuição e Política Alimentar, Universidade Dalhousie

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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