É época de churrasco, uma época do ano que geralmente deixa a indústria da carne feliz. Mas um número crescente de canadenses, especialmente aqueles sob 35, estão cortando carne de suas dietas - uma tendência que deve estar causando um sério alarme para os produtores de carne. (ShutterStock)
O fim de semana prolongado de agosto se aproxima, e muitos canadenses vão comemorar com piqueniques e churrascos. A carne geralmente desempenha um papel central ao escolher o cardápio para encontros entre familiares e amigos. Mas parece que comer carne está se tornando cada vez mais controverso, assim como a venda.
Na França amiga do foie gras, por exemplo, tem havido um número crescente de relataram incidentes anti-carne. Nas últimas semanas, vários açougues e matadouros foram pulverizados com sangue falso. Outros manifestantes optaram por usar palavras, expressando preocupações sobre o consumo de carne. Ainda não existem tais relatórios no Canadá, mas algo está claramente em andamento.
Durante anos, comprometer-se voluntariamente com uma dieta especial foi uma escolha tácita. Essas escolhas estão permitindo agora que um coletivo crescente entre na ofensiva. Estimativas de uma ampla gama recente Estudo da Universidade de Dalhousie Sugiro que o Canadá abriga mais de 2.3 milhões de vegetarianos e mais de 850,000 vegans.
O número de vegetarianos no Canadá é quase equivalente à população de Montréal, uma das maiores cidades do Canadá.
Vegetarianos e veganos estão principalmente sob 35
Mas o que é mais preocupante para a indústria da carne é que 52 por cento de todos os vegetarianos estão abaixo da idade de 35. Quanto aos vegans, esse número é 51 por cento.
A geração mais jovem influencia nossa economia alimentar de maneira muito mais significativa do que as gerações mais velhas. Isso porque esses números só podem subir no tempo.
Hoje em dia, tornar-se um vegetariano ou mesmo um vegan, ou outros tipos de dietas especiais auto-impostas, aponta para um movimento muito politizado contra a indústria da carne. A narrativa da dieta baseada em vegetais está dominando quase todo o resto. Um número crescente de supermercados, processadores e cadeias de restaurantes estão oferecendo opções baseadas em plantas agora.
O que pode piorar a situação para a indústria da carne é o que está chegando neste outono. A Health Canada deve publicar sua muito aguardado novo guia alimentar em novembro. Muitos acreditam que o próximo guia alimentar será muito diferente do atual. As escolhas baseadas em plantas serão fortemente encorajadas e a ingestão de mais proteínas animais será desaprovada.
Suíça acaba de lançar seu novo guia alimentar em julho, incentivando os consumidores a reduzir o consumo de carne em 70 por cento. Está acontecendo em todo lugar.
É verdade que muitos canadenses veem o guia alimentar como uma política inútil, mas os compradores institucionais olham para ele e as escolas também. Programas de treinamento para nutricionistas e nutricionistas provavelmente serão modificados também. Mais de uma geração, o guia alimentar acabará por mudar a nossa relação com a comida.
Consciência aumentou
Tudo isso está acontecendo rapidamente e por vários motivos.
Os consumidores estão mais conscientes das alternativas de proteína vegetal. Podemos agradecer a mídia social por isso, já que a informação se tornou mais prontamente disponível para os consumidores. Existem poucos estudos relacionados à saúde que incentivam os consumidores a ingerir mais proteínas animais. E se adicionarmos preocupações ambientais e de bem-estar animal ao argumento da saúde, o argumento para comer carne está ficando mais fraco a cada dia.
Mas talvez tão importante quanto isso, os consumidores estão começando a descobrir que as dietas baseadas em vegetais são menos caras. Fontes de proteínas vegetais como grão de bico ou lentilhas são muito mais baratas do que carne de vaca, porco ou frango.
Os americanos são de longe os maiores consumidores de carne do mundo. O americano médio come quase 100 quilos de carne por ano. Austrália, Argentina e França são os outros comedores de carne significativos.
Canadá está em nono lugar com consumo anual de carne per capita em cerca de 70 quilos. O Canadá é também o maior produtor mundial de carne do mundo, com todas as commodities juntas. Esses números não mudaram em poucos anos, mas muitos esperam que o consumo per capita de todos esses países, incluindo o Canadá, diminua.
Muitos na indústria da carne ainda estão em negação, mas uma profunda mudança social está acontecendo na forma como abraçamos e nos relacionamos com os animais como fonte de alimento.
Consumidores querem escolha
Nossas tradições culinárias, incluindo nosso amor pelo churrasco, sem dúvida permanecerão. Mas as coisas estão ficando um pouco mais complicadas. Como resultado, a indústria da carne precisará fazer amizade com o movimento baseado em plantas de alguma forma.
Não se trata mais de uma escolha em detrimento de outra, mas sim da seleção de ingredientes que podem coexistir e serem apreciados pelo mercado. O refrão na agricultura tem sido muitas vezes dominar o mercado sobre outras commodities. Os consumidores hoje esperam escolha, descoberta e flexibilidade, além, é claro, de bons preços e conveniência.
A indústria da carne está certamente sendo desafiada nos dias de hoje por mais grupos vocais defendendo contra o consumo de carne. Alguns estão sugerindo que proibimos completamente o consumo de carne.
A carne merece seu lugar continuado em nossas dietas. Mas a indústria da carne também deve reconhecer que o equilíbrio é necessário. Vender para o amante da carne é muito diferente de namorar um carnívoro consciente. Um número crescente de consumidores está falando, e a indústria da carne deve ouvir e tentar entender para onde o mercado está indo.
Sobre o autor
Sylvain Charlebois, professora de Distribuição e Política Alimentar, Universidade Dalhousie
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
Livros relacionados
at InnerSelf Market e Amazon
