O açúcar melhora a memória em adultos mais velhos - e os torna mais motivados para realizar tarefas difíceis em plena capacidade - de acordo com novas pesquisas.
O estudo descobriu que o aumento dos níveis de açúcar no sangue não apenas melhora a memória e o desempenho, mas também faz com que adultos mais velhos se sintam mais felizes durante uma tarefa.
“Ao longo dos anos, estudos mostraram que o envolvimento ativo com tarefas cognitivas difíceis é um pré-requisito para a manutenção da saúde cognitiva na velhice. Portanto, as implicações de descobrir os mecanismos que determinam os níveis de envolvimento dos idosos não podem ser subestimadas ”, diz o líder do estudo, Konstantinos Mantantzis, um estudante de doutorado do departamento de psicologia da Universidade de Warwick.
Os pesquisadores deram aos participantes mais jovens (18-27) e mais velhos (65-82) uma bebida contendo uma pequena quantidade de glicose, e os fizeram realizar várias tarefas de memória. Outros participantes receberam uma bebida placebo contendo adoçante artificial.
Os pesquisadores mediram os níveis de envolvimento dos participantes com a tarefa, sua pontuação de memória, humor e sua própria percepção de esforço.
Eles descobriram que o aumento da energia através de uma bebida de glicose pode ajudar tanto os jovens quanto os adultos mais velhos a se esforçar mais do que aqueles que tiveram o adoçante artificial. Para os adultos jovens, é aí que os efeitos acabaram: a glicose não melhorou nem o humor nem o desempenho da memória.
No entanto, os adultos mais velhos que tinham uma bebida de glicose apresentaram memória significativamente melhor e humor mais positivo em comparação com adultos mais velhos que consumiram o adoçante artificial.
Além disso, embora medidas objetivas de engajamento com tarefas mostrassem que adultos mais velhos no grupo da glicose colocam mais esforço na tarefa do que aqueles que consumiram o adoçante artificial, seus próprios relatos mostraram que eles não se sentiam como se tivessem tentado mais.
Os autores concluem que a disponibilidade de energia a curto prazo, sob a forma de níveis elevados de açúcar no sangue, pode ser um fator importante na motivação dos adultos idosos para realizar uma tarefa na sua capacidade máxima.
A motivação aumentada, por sua vez, poderia explicar o fato de que o aumento dos níveis de açúcar no sangue também aumenta a autoconfiança dos idosos, diminui a autopercepção do esforço e melhora o humor. No entanto, mais pesquisas são necessárias para desenredar esses fatores, a fim de compreender completamente como a disponibilidade de energia afeta o engajamento cognitivo, e para desenvolver orientações dietéticas claras para os idosos.
“Nossos resultados nos aproximam da compreensão do que motiva os idosos a se esforçarem e encontrar formas de aumentar sua disposição de se esforçar, mesmo que uma tarefa pareça impossível de ser realizada”, diz a coautora Friederike Schlaghecken, também do departamento de psicologia.
O papel está em impressão em Psicologia e Envelhecimento.
Fonte: University of Warwick
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