Uma mulher de compras no departamento de produtos de uma mercearia. As pessoas que estão acima do peso geralmente precisam aprender a gostar de alimentos saudáveis. UConn Rudd Centro de Política Alimentar e Obesidade, CC BY-SA

Dietas não funcionam.

A evidência científica é clara como pode ser que o corte de calorias simplesmente não leva a perda de peso a longo prazo or ganhos de saúde.

Nós suspeitamos que a maioria dos dieters já percebeu isso agora. E, no entanto, aqui estão eles novamente, estabelecendo o mesmo objetivo de perda de peso este ano que eles estabeleceram no ano passado.

As únicas pessoas que parecem não gostar disso são pessoas que nunca fizeram dieta. É particularmente difícil para eles acreditarem porque não combinam com suas próprias experiências alimentares.

Tome Nicky, por exemplo. Ela come sensatamente a maior parte do tempo, com algumas porcarias aqui e ali, mas isso não parece realmente afetar seu peso. Ela não é uma dieter. Ela é Naturalmente Fina Nicky, e não é surpreendente que ela acredita no que vê com seus próprios olhos e sente em seu próprio corpo. No entanto, Nicky está errado.

Somos pesquisadores que estudam por que as dietas falham por muito tempo. Vimos que a falha na dieta é a norma. Nós também estudamos o estigma que pessoas pesadas enfrentam e testemunharam o jogo de culpas que acontece quando dieters não conseguem manter o peso. Do ponto de vista científico, entendemos que a dieta configura uma luta injusta. Mas muitos Nickys que encontramos - na rua, na platéia quando damos palestras, e até mesmo colegas cientistas - ficam confusos quando dizemos que a dieta não funciona, porque não combina com suas próprias observações.

Uma luta injusta

Nicky acha que ela é magra por causa do jeito que ela come, mas na verdade, genetics desempenhar um papel enorme em fazê-la magra. Nicky recebe todo o crédito, porque as pessoas vêem o jeito que ela come e eles não podem ver seus genes.

Muitas pessoas pesadas não seriam magras como Nicky, mesmo que comessem os mesmos alimentos nas mesmas quantidades. Seus corpos são capazes de funcionar com menos calorias do que o de Nicky, o que soa como uma coisa boa (e seria ótimo se você se encontrasse em uma fome).

No entanto, na verdade, significa que depois de comer os mesmos alimentos e usar essa energia para executar os sistemas de seu corpo, eles têm mais calorias que sobra para armazenar como gordura do que Nicky. Então, para realmente perder peso, eles têm que comer menos comida que Nicky. E então, uma vez que eles estão fazendo dieta mudanças no metabolismo para que eles precisem comer menos do que isso para continuar perdendo peso.

Não é apenas o metabolismo geneticamente dado de Nicky que a faz pensar que a dieta deve funcionar. Nicky, como não-dietista, acha muito fácil ignorar aquela tigela de Hershey's Kisses na mesa de seu colega de trabalho. Mas para dieters, é como aqueles beijos estão pulando para cima e para baixo dizendo "me coma!" mudanças neurológicas Isso faz com que você fique mais propenso a notar comida do que antes de fazer dieta, e uma vez que você percebe, essas mudanças tornam difícil parar de pensar nisso. Nicky pode esquecer que os chocolates estão lá, mas os dietistas não vão.

Na verdade, dieters como eles ainda mais do que antes. Isso ocorre porque outras dietas induzidas mudanças neurológicas fazer comida não só saborear melhor, mas também causar comida para dar uma corrida maior do hormônio da recompensa dopamina. Essa é a mesmo hormônio que é liberado quando os viciados usam sua droga de escolha. Nicky não tem esse tipo de pressa de comida.

E além disso, Nicky está cheio do almoço. Aqui, novamente, dieters enfrentam uma batalha difícil porque a dieta também mudou sua hormônios . Seus níveis do chamado hormônio da saciedade, a leptina, diminuem, o que significa que agora é preciso ainda mais comida do que antes para fazê-los se sentirem satisfeitos. Eles sentiram fome em suas dietas o tempo todo, mas agora se sentem ainda mais famintos do que antes. Até mesmo o almoço regular não-dietético de Nicky não tornaria os dieters cheios neste momento.

Onde está sua força de vontade?

As pessoas vêem Nicky e ficam impressionadas com seu grande autocontrole ou força de vontade. Mas deve realmente ser considerado auto-controle para evitar comer uma comida quando você não está com fome? É autocontrole quando você evita comer uma comida porque não percebe, gosta ou recebe uma onda de recompensa por ela?

Qualquer um poderia resistir à comida nessas circunstâncias. E mesmo que Nicky realmente não precise de força de vontade nessa situação, se ela precisasse, funcionaria muito bem porque ela não está fazendo dieta. Além de tudo, a dieta atrapalha conhecimento, especialmente função executiva, que é o processo que ajuda no autocontrole. Então os dieters têm menos força de vontade quando precisam de mais força de vontade. E os não-dietistas têm muito, mesmo que não precisem de nenhum.

E, claro, mesmo que Nicky fosse comer esses alimentos tentadores, seu metabolismo queimaria mais daquelas calorias do que o metabolismo de um dieter.

Então, Nicky está sendo erroneamente creditado por ter tido sucesso em um trabalho que não é apenas fácil para ela, mas mais fácil do que o trabalho que os dietistas enfrentam.

A cruel ironia é que, depois de alguém estar fazendo dieta há algum tempo, acontecem mudanças que dificultam o sucesso da dieta a longo prazo. É fisicamente possível, e uma pequena minoria de dietistas consegue manter o peso por vários anos. Mas não sem uma desmoralização e batalha abrangente com sua fisiologia o tempo todo.

É fácil ver por que os dietistas geralmente recuperam o peso que perdem com a dieta de resolução de Ano Novo, e temos as seguintes sugestões para quando isso acontecer: Se você é um Nicky, lembre-se da abnegação a que esses dietistas se submeteram e quão pouco eles estavam comendo enquanto você se tratava de sobremesas decadentes. Fique impressionado com seus esforços e grato por não ter que tentar.

Se você é um dieter, lembre-se que você não é fraco, mas que você estava em uma luta injusta que poucos vencem. Mude seu foco para melhorar sua saúde com exercícios (o que não requer perda de peso) e resolva escolher uma nova resolução de Ano Novo no ano que vem.

Traci Mann é o autor de “Segredos do Laboratório de Comer. "

Sobre o autor

Traci Mann, professor de psicologia, University of Minnesota e A. Janet Tomiyama, Professor Associado de Psicologia, University of California, Los Angeles

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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