O não cumprimento na hora das refeições pode ser estressante para os pais. No entanto, pesquisas mostram que a independência na hora das refeições é completamente apropriada para as crianças à medida que aprendem a discriminar com base em qualidades de alimentos recém-reconhecidas, como gosto, textura, apresentação e familiaridade.

Se você tem um comedor exigente em casa, você não está sozinho. Quase 50 por cento dos pais identificam seus pré-escolares como comedores exigentes.

Comedores exigentes podem tornar as refeições agitadas. Preocupações com comida desperdiçada e se o seu filho está comendo bastante “bons” alimentos, não muitos “maus” alimentos (ou mesmo comida suficiente) são desafios comuns. Lutas de poder subsequentes podem tornar as refeições um empecilho. E planejar as preferências do seu filho pode ser quase impossível.

Há boas notícias, no entanto: alguns dos comportamentos normalmente exibidos por comedores exigentes, como recusando novos alimentos e passando por comida (momentos em que seu filho só quer comer sua comida favorita) são normais.

Pesquisas sugerem que com o tempo e exposições repetidas - sem pressão - a maioria das crianças aceita novos alimentos. Você também pode respirar um suspiro de alívio: a grande maioria das crianças que são consideradas comedores picky não tem realmente dietas severamente restritas ou crescimento sub-ótimo.

Como pesquisadores em nutrição, conduzimos estudos com famílias e aprendemos várias estratégias que você pode usar para criar refeições mais felizes e saudáveis. Esta, e outras pesquisas de alimentação com crianças pequenas, identificaram cinco coisas que você pode fazer para reduzir o estresse alimentar e ajudar seu "comedor exigente" a ter uma dieta mais saudável.

1. Mude sua percepção

O primeiro passo para pais exaustos é frequentemente uma mudança de percepção.

Durante os anos pré-escolares, o crescimento retardado (em comparação com o rápido crescimento observado durante a infância e a primeira infância) pode afetar a ingestão alimentar. O mesmo pode acontecer com as mudanças psicológicas, como desenvolver um senso de independência.

Como agentes de suas próprias preferências e ações, os pré-escolares preferem se alimentar. Eles podem desenvolver opiniões fortes em relação aos alimentos.

Ao rotular nossos filhos como “comedores exigentes”, estamos rotulando comportamentos que são considerados adequados para o desenvolvimento como não conformes.

Quando vemos a rejeição de alimentos por crianças como não conformes, as interações com nosso filho durante as refeições costumam ser estressantes. Nós tendemos a foco em fazer com que nossos filhos cumpram nossos pedidos, em vez de promover um relacionamento saudável com os alimentos.

Frases como "você deve comer mais três mordidas" tornam-se comuns. Isso pode levar a um ciclo crescente de discordância entre você e seu filho.

Em algumas situações, esse ciclo crescente de pressão e recusa também pode levá-lo a retirar seus esforços para convencer seu filho a comer, atendendo às suas preferências e permitindo que hábitos alimentares inadequados prevaleçam.

Em vez de ver as crianças como não-conformes, podemos reconhecer essa demonstração de independência na hora das refeições como completamente adequada à sua idade. Seu filho estará discriminando com base em qualidades de alimentos recém-reconhecidos, como sabor, textura, apresentação e familiaridade.

Concentre sua atenção em estimular a alimentação saudável do seu filho sem pressionar. Aproveite o tempo gasto juntos durante as refeições, em vez de se concentrar na ingestão do seu filho.

2. Acomodar, mas não atender a eles

Acomodar as preferências do seu filho durante as refeições é uma vantagem: eles exercem alguma independência, enquanto também comem a comida que você preparou.

Durante os estágios de planejamento das refeições, pergunte ao seu filho o que ele gostaria de comer durante a semana ou faça compras em seu filho e peça-lhes para escolher um vegetal para experimentar.

Acomodar as preferências das crianças não significa que você precise comer frango empanado todas as noites. Se você está servindo um prato tailandês picante, considere fazer uma versão com menos tempero para seus filhos.

As refeições que permitem que os pré-escolares sirvam-se também funcionam bem para que possam negociar a quantidade ou a natureza do alimento (por exemplo, não incluindo o molho).

3. Faça com que as crianças provem novos alimentos

Não pressione o seu filho para comer alimentos que eles não gostam. Tudo bem se seu filho não gosta de brócolis.

Pesquisadores britânicos testaram uma variedade de métodos para encorajar crianças pequenas a experimentar vegetais não apreciados. Eles descobriram que depois de 14 dias, as estratégias mais bem sucedidas incluíam uma combinação de exposição diária repetida, oferecendo recompensas não alimentares por tentar a comida não gostada e pais comendo a mesma comida que a criança.

Mesmo que um alimento tenha sido inicialmente rejeitado, tente novamente (sem pressionar). Pode demorar entre Exposições 10 a 15 para fazer uma criança gostar de um novo alimento.

É mais fácil fazer com que uma criança experimente um novo alimento, em vez de comê-lo. Então comece oferecendo pequenas porções.

O uso de recompensas como adesivos pode melhorar a aceitação de novos alimentos pelo seu filho e tornar as exposições repetidas mais divertidas. Elogie seu filho por experimentar novos alimentos, mas permaneça neutro se ele preferir não comê-lo.

4. Modelo de alimentação saudável

Comer com seu filho ao oferecer novos alimentos também é importante. Você não pode esperar que seu filho coma legumes se você não os comer também!

Crianças com pais que modelam hábitos alimentares saudáveis ​​foram relatadas ser menos "exigente" ser mais propensos a experimentar vegetais não apreciados e Coma mais frutas e vegetais.

5. As crianças fazem grandes sous-chefs!

Conseguir toda a família envolvida na preparação das refeições pode aliviar o estresse das refeições.

Você não precisa fazer isso sozinho! Peça a seu filho que lave os alimentos enquanto corta ou ponha a mesa enquanto o jantar está no forno.

Pesquisas mostram que crianças envolvidas na preparação de refeições têm mais atitudes positivas em direção a comida e são mais propensos a comer posteriormente a comida que eles ajudam a preparar.

Ao dar ao seu filho o título de chef de cozinha, você está ajudando a aumentar o consumo de alimentos saudáveis ​​a curto prazo e ensinando hábitos para toda a vida.

Confira essas tarefas apropriadas para a idade, para colocar seus filhos na cozinha!

Para ideias sobre receitas para crianças, confira estas deliciosas receitas desenvolvidas por pesquisadores do Guelph Family Health Study.

Ao permitir que o seu filho desenvolva o seu próprio gosto, preferências e prazer de alimentos saudáveis, as refeições familiares serão mais agradáveis ​​a curto prazo e a dieta do seu filho será melhor a longo prazo.

Sobre o autor

Kathryn Walton, Dietista Registrada, Doutoranda em Nutrição Aplicada, Universidade de Guelph e Jess Haines, Professor Associado de Nutrição Aplicada, Universidade de Guelph

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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