Comer macarrão rotulado “lanche” em vez de “refeição” fez as pessoas comerem mais mais tarde, nossa mais recente estudo encontrado. Nós também descobrimos que os participantes mais mais tarde, quando o macarrão foi comido como um lanche, ou seja, em pé, de um pote de plástico, em vez de quando foi comido, de um prato de cerâmica. Aqueles que mais comiam tinham comido o macarrão, ambos rotulados de lanche e apresentados como lanche.

Houve um enorme aumento da obesidade em todo o mundo. Um estudo recente, publicado no New England Journal of Medicine, descobriu que mais de 10% da população mundial é agora obesa. Estar acima do peso ou obeso está fortemente correlacionado com a morte prematura, então encontrar maneiras de reduzir a quantidade de calorias que as pessoas consomem é crítico.

Em nosso estudo, as mulheres 80 foram aleatoriamente alocadas para comer uma quantidade determinada de massa que foi rotulada como “comer este lanche” ou “comer esta refeição”. As mulheres também foram distribuídas aleatoriamente para comer a massa como um lanche (levantando-se de um pote de plástico, usando um garfo de plástico) ou como uma refeição (sentado em uma mesa, usando uma placa de cerâmica e um garfo de metal). Então, havia quatro grupos com 20 mulheres em cada (snack-lanche, lanche-refeição, refeição-lanche, refeição-refeição).

Depois de dez minutos, eles participaram de um teste de sabor onde avaliaram uma série de alimentos (Hula Hoops, biscoitos animais, M & Ms, Mini Cheddars) e foram incentivados a comer o quanto quisessem. As avaliações eram apenas para encorajar a ingestão de alimentos, mas medimos o quanto eles comiam.

Depois de controlar o índice de massa corporal (IMC) do participante, o quanto eles tinham comido antes do estudo, o momento de sua última refeição e sua história de dieta, os resultados mostraram que aqueles que comiam a massa rotulada como “lanche” comeram significativamente mais no teste de sabor do que aqueles que comiam a massa rotulada como “refeição”. Além disso, aqueles que comeram a massa apresentada como um lanche comeram significativamente mais no teste de sabor do que aqueles que a comeram como uma refeição.

Aqueles que comeram mais no teste de sabor ingeriram a massa com o rótulo “lanche” e apresentada como lanche; eles comeram 50% mais alimentos (por peso) no geral, e 100% mais M & Ms.

Cuidado como você enquadra

Quando pensamos em comer bem, muitas vezes consideramos o conteúdo nutricional dos alimentos - as vitaminas e minerais, o número de calorias, os níveis de gordura ou carboidratos. A ênfase está na biologia e não na psicologia. Mas nosso estudo mostra que comer bem é também sobre como os alimentos são rotulados e apresentados. A composição química da massa permaneceu a mesma, mas a forma como foi enquadrada mudou.

É fácil ganhar peso porque alimentos baratos, altamente calóricos e de baixa nutrição estão em toda parte. Devido ao nosso trabalho cada vez mais ocupado e vidas familiares, a comida é pego em qualquer lugar e comido na mesa, no carro ou em movimento enquanto corremos entre as reuniões. E como estamos ocupados, comemos nossa comida como um lanche e não gastamos tempo para fazer uma refeição. Mas, como nosso estudo mostra, como comemos muda o que comemos depois.

Mas as palavras também são importantes. Simplesmente chamar de comida um “lanche” nos faz pensar nisso como menos enchimento, nos faz focar menos enquanto a comemos, nos torna mais propensos a esquecer que a comemos, e a sensação de estar cheio é alterada pela percepção do que temos comido.

A indústria alimentícia sabe que você apresenta alimentos e usa esse conhecimento para nossa desvantagem. Eles rotulam os alimentos como “lanche”, independentemente do seu conteúdo energético, e eles embalam os alimentos em sacos e panelas para levar, incentivando-nos a comê-los como salgadinhos.

O governo precisa reconhecer a importância dos rótulos e restringir a capacidade da indústria alimentícia de rotular os alimentos como lanches. Os empregadores também poderiam ajudar, incentivando seus funcionários a fazer intervalos para o almoço. Mas também podemos ajudar a nós mesmos, considerando a comida, não importa como ela seja rotulada ou embalada, como uma refeição, e criando espaço em nossas vidas ocupadas para sentar e comer.

Sobre o autor

Jane Ogden, professora de psicologia da saúde, Universidade de Surrey

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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