batatas verdes

Todos nós já estivemos lá, você compra algumas batatas, coloca-as no armário e logo as esquece. Então, da próxima vez que você abrir o armário, descobrirá que as batatas começaram a brotar e agora se assemelham a uma forma de vida alienígena. Então, o que você faz? Você corta os brotos e os traz à fervura, ou os joga no lixo, considerando-os intragáveis?

Você pode ter ouvido histórias de terror de pessoas sendo envenenadas por germinar batatas, mas há realmente alguma verdade em algum desses contos? Para responder a essa pergunta, primeiro precisamos saber um pouco sobre o que uma batata realmente é em termos de sua estrutura botânica.

Muitas pessoas pensam em batatas como vegetais de raiz porque eles crescem no subsolo como cenouras, nabo e outras culturas de raízes. Mas, na verdade, eles são um tipo de "caule modificado" conhecido como tubérculo. Estas são hastes compactadas e inchadas, que são produzidas no subsolo e permanecem lá quando a “planta-mãe” (a antiga planta que produziu a safra deste ano) foi desativada. Isso permite que as plantas sobrevivam durante o período de inverno frio porque os tubérculos são profundos abaixo da superfície do solo, onde são protegidos da geada.

A maioria de nós está ciente de que as batatas são ricas em carboidratos. Isso é porque eles precisam de comida suficiente para sobreviver ao inverno. A comida na forma de açúcares é criada pela fotossíntese - que você vai se lembrar das aulas de biologia da escola é o processo pelo qual as plantas usam a energia da luz solar para produzir glicose (ou açúcares) a partir de dióxido de carbono e água.

Enquanto parte dessa energia é utilizada pelas plantas imediatamente, as plantas perenes - aquelas que vivem por mais de duas estações de crescimento - armazenam energia para o início do crescimento na primavera seguinte. Eles precisam desse alimento para gerar energia suficiente para crescer até a superfície do solo e cultivar novas folhas antes que possam começar a crescer. fotossintetizar. Em outras palavras, as batatas contêm o “almoço embalado” que as manterá vivas durante o inverno e produzirão o primeiro fluxo de crescimento.


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Tóxicos tóxicos?

Se você olhar atentamente para uma batata, notará os "olhos" - os pequenos pontos que você vê quando olha para a pele ou descasca uma batata. Estes são de fato os nós do caule. E em um caule normal acima do solo, estes dão origem a novas folhas e galhos. Estes formam os brotos que começam a crescer nas batatas, se você deixá-los no armário por muito tempo.

Eles são acionados para o crescimento pelo calor da sua casa e, se forem expostos a qualquer luz, isso acelerará o processo. É por isso que as batatas devem ser mantidas em um local fresco e escuro para uma vida útil máxima.

Mas e quando eles ficam verdes? A maioria de nós sabe que não devemos comer batatas verdes. Mas por que?

A exposição à luz desencadeia certas reações fisiológicas dentro do tubérculo. A produção de clorofila desencadeia a cor verde - isso não é de todo prejudicial e, na verdade, contém grandes quantidades de minerais benéficos, como o ferro. É também o que cria a cor verde profunda encontrada em todos os vegetais verdes folhosos comestíveis.

Mas a luz e o calor também desencadeiam a produção de Solanina - uma substância química que pode causar sintomas de envenenamento em humanos se ingerida em grandes quantidades. Os sintomas incluem náusea, diarréia, vômito, cólicas estomacais, ardor na garganta, dores de cabeça e tontura. Este produto químico tende a ser concentrado sob a pele das batatas ao lado da clorofila e também nos brotos recém desenvolvidos. Por isso, pode ser aconselhável não comer batatas verdes ou aquelas que começaram a crescer brotos.

Cresça seu próprio

Claro, você pode remover a área verde da casca e os brotos, o que reduzirá qualquer chance de uma reação tóxica, mas ainda pode haver um sabor amargo nas batatas que começaram a crescer. O início do processo de crescimento também iniciará a assimilação dos açúcares e vitaminas presentes, o que significa que a batata é agora menos nutritiva também.

Dito isto, quando preso por algo para comer, eu bati pequenos rebentos de batatas e tirei pedaços verdes muitas vezes. Eu não comeria nada com um crescimento extenso de brotos e manchas verdes escuras. Em vez disso, estes podem ser plantados para cultivar um novo lote de batatas.

Eles não serão certificados como livres de vírus, como uma batata “semente” comprada, mas eles devem fornecer uma pequena recompensa mais tarde. No inverno, eles também precisarão de um ambiente sem geadas para crescer. E se você não tem espaço para cultivá-los e realmente odeia resíduos, então retire os brotos e a pele verde, ferva-os e pique-os para cima e os alimente para os pássaros. Eles ficarão encantados.

Sobre o autor

Caroline Wright, professora sênior de horticultura, Nottingham Trent University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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