Pessoas com distúrbios alimentares viram seus sintomas piorarem durante a pandemia
Marish / Shutterstock

A pandemia COVID-19 teve um impacto negativo em toda a população, mas um grupo que provavelmente foi afetado de forma desproporcional são as pessoas com transtornos alimentares. Há um estimado 1.3 milhões de pessoas no Reino Unido vivendo com um transtorno alimentar.

nossa pesquisa tem explorado exatamente como a pandemia os afetou. Perguntamos a 129 pessoas que atualmente apresentam sintomas de transtorno alimentar ou que estão em recuperação qual foi o impacto em suas vidas.

Interrupções na vida diária como resultado de bloqueio e distanciamento social parecem ter um impacto prejudicial sobre o bem-estar das pessoas, com quase 87% dos participantes relatando que seus sintomas pioraram como resultado da pandemia. Os entrevistados também identificaram vários aspectos negativos relacionados que os afetaram, incluindo mudanças nas taxas de atividade física, acesso reduzido a cuidados de saúde, maior exposição a mensagens desencadeadoras e mudanças em sua relação com os alimentos.

Rotinas interrompidas

Para muitas pessoas, a pandemia mudou significativamente a vida diária, mas este é um problema específico para pessoas com transtornos alimentares. Uma rotina regular é muitas vezes vital para recuperação e prevenção de recaídas. Durante a pandemia, a falta de rotina criou mais tempo para os indivíduos criticarem sua aparência e ruminarem sobre seu peso, hábitos de exercício e alimentação.

Mudanças impostas a indivíduos com transtornos alimentares também levaram muitos a relatar que sentem falta de controle - um fator conhecido por estar ligado a sintomas de transtorno alimentar. Para alguns, o envolvimento na alimentação desordenada permitiu que recuperassem algum senso de controle.


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Pessoas com distúrbios alimentares viram seus sintomas piorarem durante a pandemiaMuitas pessoas voltaram a morar com a família durante o bloqueio, o que pode ter levado a pressões adicionais. Pressmaster / Shutterstock

Aqueles que vivenciam o isolamento enfrentaram sentimentos crescentes de isolamento social, o que às vezes agravou seus transtornos. Por outro lado, alguns indivíduos de repente se viram morando com amigos e familiares, o que era fonte de estresse e ansiedade. Isso foi potencialmente devido a ter que esconder seu distúrbio alimentar de outras pessoas, maior escrutínio e / ou pressão de entes queridos para comer mais e uma perda de controle sobre sua dieta.

Outro grande desafio foi a redução da oferta de saúde ou a existência de discrepâncias no acesso aos serviços de saúde. Alguns indivíduos descreveram alta prematura de unidades de internação, tendo o tratamento suspenso e / ou recebendo suporte limitado após o diagnóstico da doença. Isso fez com que alguns se sentissem um fardo ou um incômodo, ou como se tivessem sido esquecidos pelo governo e pelo NHS.

A tecnologia forneceu uma maneira de contornar esse problema, permitindo que as pessoas com transtornos alimentares continuassem a acessar seu tratamento e suporte remotamente. No entanto, os serviços de transtornos alimentares no Reino Unido não são consistentes; alguns foram rápidos para se mover online, outros não.

A tecnologia também teve outros aspectos positivos. Como as reuniões cara a cara não eram possíveis, as pessoas gostavam de poder usar a tecnologia para se conectar com amigos, família ou outras pessoas com experiência compartilhada de transtornos alimentares. No entanto, esta era uma espada de dois gumes. O software de videochamada era angustiante para alguns, pois ver a si mesmos com mais frequência fazia com que fossem mais críticos em relação à aparência.

Os comportamentos públicos podem ser desencadeantes

Não é novidade que comportamentos alimentares e exercícios se tornaram temas dominantes nas redes sociais durante o bloqueio. Memes sobre ganho de peso e compulsão alimentar tornaram-se prevalentes nos últimos meses. Os entrevistados descreveram o preocupação pública com alimentação e peso como problemáticos e angustiantes. Embora esses memes muitas vezes tenham a intenção de ser humorísticos e irônicos, eles têm o potencial de ser perturbadores e / ou desencadeantes para aqueles com experiência em transtornos alimentares.

As regras de bloqueio do governo deram ênfase específica ao exercício.As regras de bloqueio do governo deram ênfase específica ao exercício. CrispyPork / Shutterstock

Também houve uma mudança no sentido de promover exercícios durante a pandemia. Joe Wicks treinos diários no YouTube eram muito populares durante o bloqueio, por exemplo. Contudo, exercício excessivo pode ser um sintoma de alguns transtornos alimentares e, portanto, esse tipo de conteúdo pode ser desencadeador para alguns espectadores.

Mais de 36% dos entrevistados relataram um aumento na atividade física durante o bloqueio. Daqueles que relataram uma diminuição na atividade, alguns relataram restringir a alimentação para compensar. Portanto, embora mensagens positivas sobre dieta e exercícios possam ser benéficas para muitos, é importante que os serviços de saúde e o governo reconheçam que podem ser negativas para as populações vulneráveis.

Também testemunhamos mudanças significativas no comportamento do público em relação aos alimentos em geral, com acumulação de comida resultando em prateleiras vazias de supermercados nos primeiros dias de bloqueio. Mais de dois terços dos entrevistados relataram uma mudança em sua relação com os alimentos desde o início da pandemia. Isso incluía maior probabilidade de comer compulsivamente por causa da comida em casa ou, alternativamente, usar a falta de suprimentos para justificar a restrição de sua ingestão de alimentos.

Crucialmente, nossa pesquisa destaca que não devemos subestimar os impactos de longo prazo da pandemia. As consequências podem ser graves para pessoas com transtornos alimentares. Eles provavelmente farão com que as condições de algumas pessoas piorem e, em alguns casos, serão fatais.

Os efeitos sobre os sintomas e a recuperação podem prevalecer muito depois de cessado o bloqueio. É importante que isso seja reconhecido pelos serviços de saúde e além.

Sobre os autores

Dawn Branley-Bell, pesquisadora associada em psicologia, Universidade Northumbria, Newcastle e Catherine Talbot, pesquisadora associada em psicologia, Universidade Northumbria, Newcastle

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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