As crianças que caminham e andam de bicicleta para a escola diminuíram nos últimos 20 anos. Shutterstock
Crianças de todo o mundo não frequentam a escola há algum tempo, e essa ausência prolongada da rotina diária nos deu a chance de pensar sobre o que deveria acontecer quando as escolas reabrissem. Uma maneira de abordar alguns dos problemas atuais da pandemia e, ao mesmo tempo, fazer uma diferença real na vida das crianças e na saúde do planeta, seria adotar mais "deslocamentos ativos". Isso é simplesmente caminhar, andar de bicicleta, rodar ou andar de scooter para a escola, em vez de dirigir ou usar o transporte público.
Não faz muito tempo, caminhar para a escola era a norma. Ser ativo dessa maneira é crucial se queremos que nossos filhos sejam saudáveis em termos de condicionamento físico, bem-estar e níveis de gordura corporal. Isso também reduz dependência de combustíveis fósseis e poluição do ar pelo tráfego, beneficiando nossa saúde e o meio ambiente. Novos estudos já mostraram que a qualidade do ar melhorou nas cidades ao redor do mundo, pois a poluição dos carros diminuiu significativamente devido à pandemia.
Mas quando se trata de mídia e políticas públicas, o foco tende a recair adultos estar ativo em seu trajeto diário. Por exemplo, o Governo do Reino Unido na semana passada, pediu às pessoas que andassem de bicicleta e andassem mais para evitar o transporte público sempre que possível se tivessem que voltar ao trabalho.
A negligência dos jovens criou uma crise invisível de inatividade nos últimos anos. Em muitos países, o deslocamento ativo para a escola está em constante declínio. Nosso rede de pesquisa de 49 países recentemente encontrado que apenas uma minoria de crianças anda, anda de bicicleta ou de scooter até a escola, e as coisas estão piorando do que melhor.
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Descobertas decepcionantes
Por exemplo, na Escócia - que é típico da maioria dos países de alta renda - cerca de metade da escola primária as crianças fazem algo ativo para chegar à escola hoje em dia. Esse número cai constantemente com a idade entre alunos do ensino secundário. Nos fins de semana, os níveis de atividade física são ainda menor, quando as viagens de carro são ainda mais prováveis.
Esses resultados decepcionantes da pesquisa persistem, apesar de um ambiente político que geralmente apoia o deslocamento ativo na Escócia. Como em muitos países de alta renda, o problema decorre de uma combinação coisas: falta de implementação de políticas, uma cultura dependente de carro e pais que relutam em permitir que seus filhos andem ou andem de bicicleta para a escola.
Uma viagem ativa é uma atividade que melhora a saúde, consistindo em atividade física de intensidade moderada a vigorosa (AFMV - atividade que aumenta a freqüência cardíaca). Crianças e jovens em idade escolar precisam de pelo menos 60 minutos de AFMV todos os dias para saúde e bem-estar, mas globalmente apenas um pequena minoria alcançar essa recomendação modesta.
Os nossos pesquisa em mais de 6,000 crianças e adolescentes que caminham ou andam de bicicleta para a escola descobriram que isso proporcionava cerca de 17 minutos de AFMV por dia em média para os alunos do ensino fundamental e 13 minutos de AFMV por dia para os alunos do ensino médio. Portanto, pode dar uma contribuição real para atingir esse mínimo de 60 minutos de MVPA por dia.
Bons hábitos de saúde precisam começar jovens. Shutterstock
Dividendos para saúde e meio ambiente
Existem outras vantagens importantes em um trajeto ativo da escola. O MVPA acumulado terá benefícios educacionais também porque atividades moderadas a vigorosas como essa estimulam vários processos cognitivos que melhorar a aprendizagem. Somente essas evidências devem dar às escolas e às famílias um incentivo muito maior para incentivar o deslocamento ativo de seus filhos.
Também haveria benefícios ambientais indiretos. Mais crianças desfrutando de um trajeto ativo com mais frequência reduziriam o uso do carro e as emissões de carbono associadas. Também estimularia sua curiosidade e levaria a uma maior apreciação do ambiente ao ar livre.
Eles conheceriam muito melhor sua comunidade e a geografia de sua área. As crianças precisam saber como se locomover quando não dependem de carros. Isso é importante para a independência e ajuda a criar resiliência e autoconfiança.
Os nossos pesquisa no Aliança Global de Crianças Saudáveis Ativas identificou exemplos de boas práticas com os quais outros países podem aprender. O Japão tem as taxas mais altas de jovens ativos entre os países de alta renda, com cerca de 90% das crianças. Isso foi alcançado pela legislação de 1953, que exige que as crianças frequentem as escolas locais, o que transformou a caminhada ou o ciclismo na escola a norma cultural.
O momento desenvolvido pelos recentes protestos contra as mudanças climáticas e a pandemia do COVID-19 nos deu uma oportunidade de ouro para instilar hábitos saudáveis ativos em nossos filhos. Eles podem ver caminhadas, ciclismo e outras maneiras de chegar à escola que não envolvem carros - ou no momento transporte público - como uma maneira útil de transformar seus protestos e preocupações em ações diárias práticas.
Os jovens devem ser apoiados por legislação e investimento em políticas para pedestres, esquemas de ciclismo e rodovias. E os pais precisam libertar seus filhos da tirania assustadora de serem levados a toda parte, para escolher uma alternativa mais ativa e interessante para ir à escola. A vida após esse vírus não deve voltar irracionalmente ao "normal" - precisamos melhorar a saúde de nossos filhos e nosso planeta.
Sobre o autor
John J Reilly, professor de atividade física e ciências da saúde pública, Universidade de Strathclyde e Mark S. Tremblay, professor de Pediatria na Faculdade de Medicina, Universidade de Ottawa / Universidade de Ottawa
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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