A menstruação não é um tabu no esporte feminino
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A menstruação é frequentemente chamado o "último grande tabu" no esporte feminino. Mas os períodos são o tabu da mídia, não o das esportistas. Nosso novo pesquisa mostrou que os atletas de elite não têm medo de falar sobre seu ciclo menstrual e como isso os afeta. Também descobrimos que metade dos atletas 430 que entrevistamos está usando algum tipo de anticoncepcional hormonal, o que afetou seu ciclo menstrual.

O ciclo menstrual é um padrão repetitivo de hormônios, projetado para permitir que a gravidez ocorra. Cada fase produz diferentes concentrações dos hormônios estrogênio e progesterona. Por outro lado, os contraceptivos hormonais visam prevenir a gravidez, removendo o ciclo menstrual e criando um novo ambiente hormonal, com baixos níveis de estrogênio e progesterona quase o tempo todo.

Essas diferenças hormonais, entre mulheres com e sem ciclo menstrual, significam que nem todas as atletas do sexo feminino são iguais. Como o estrógeno e a progesterona têm o potencial de afetar muitos aspectos da saúde e do desempenho esportivo, é importante conhecer o perfil hormonal de cada atleta, para que o treinamento e o desempenho possam ser otimizados.

Até agora, não se sabia quantas esportistas de elite no Reino Unido usavam contraceptivos hormonais, como a pílula contraceptiva oral, a injeção contraceptiva, um adesivo ou implante. Meus colegas e eu inquiridas 430 atletas de elite, de 24 esportes diferentes, incluindo hóquei, futebol e remo, para determinar quantos usaram um contraceptivo hormonal ou não.

Como os contraceptivos podem ter outros papéis além de prevenir a gravidez, perguntamos a eles sobre quaisquer outros efeitos que tiveram como resultado de tomá-los - como aliviar períodos dolorosos, causar sangramento e acne. Também pedimos aos atletas que não usaram contraceptivo hormonal que nos contassem sobre suas experiências com o ciclo menstrual. Isso significa que podemos comparar os atletas que tiveram um ciclo menstrual - com concentrações hormonais variáveis ​​- versus aqueles que usaram contraceptivos hormonais e tinham um perfil hormonal mais estável.


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Gerenciando períodos com contraceptivos

Das desportistas 430, 213 (49.5%) usou algum tipo de contraceptivo e 217 (50.5%) não o fez. A pílula contraceptiva oral foi o tipo mais popular de contraceptivo hormonal - usado por 78.4% de usuários de anticoncepcionais. Usuários de anticoncepcionais relataram efeitos colaterais negativos ao 19, com ganho de peso, períodos irregulares e pele pobre sendo os mais comuns.

Em contraste com os efeitos colaterais negativos relatados, 12.7% dos usuários de contraceptivos nos disseram que gostavam da regularidade da pílula e sabiam quando experimentariam o sangramento de abstinência - não o mesmo que um período - que acontece durante os sete dias livres de pílula. um ciclo de pílula contraceptiva oral. Além disso, 12.2% dos atletas que usam um contraceptivo hormonal disseram que gostavam de ter um número reduzido de sangramentos por ano, o que pode ser conseguido ignorando os dias sem pílula. Saber quando o sangramento de retirada ocorreria permite que os atletas evitem sangramento durante uma competição importante, como as Olimpíadas.

Os atletas que não utilizavam qualquer tipo de contraceptivo hormonal apresentavam ciclos menstruais de diferentes comprimentos, geralmente entre os dias 21 e 35. Pouco mais de três quartos desses atletas relataram efeitos colaterais negativos que geralmente ocorriam durante o primeiro dia ou dois do ciclo, quando eles estavam menstruando. Os efeitos colaterais mais comuns foram cãibras, dor nas costas, dores de cabeça e inchaço.

Um perfil hormonal saudável

Embora alguns dos atletas em nosso estudo tenham relatado um pequeno número de vantagens percebidas em usar um contraceptivo hormonal, fora dos benefícios médicos, meus colegas e eu não estamos sugerindo que todos os atletas mudem para o uso de contraceptivos. Não acreditamos que benefícios convenientes, como a redução do número de sangramentos de abstinência, superem as prováveis ​​consequências indesejáveis ​​para a saúde de níveis hormonais cronicamente baixos causados ​​pelo uso de contraceptivos hormonais.

Ter um ciclo menstrual - e não usar um contraceptivo hormonal - que inclui fases com altas concentrações de estrogênio É associado com boa saúde óssea e melhores resultados de fertilidade.

O ciclo menstrual é parte de um problema de saúde muito maior para atletas do sexo feminino. Um conceito chamado de "atleta feminina tríadeDescreve a ligação entre a função menstrual, disponibilidade de energia e saúde óssea. Se um atleta não tiver um ciclo menstrual saudável - o que pode ser causado pela baixa disponibilidade de energia - isso pode causar problemas para a saúde dos ossos. Outro conceito, conhecido como “deficiência relativa de energia no esporte”Expande isso adicionando outros aspectos de saúde e desempenho. Esta pesquisa sugere que a saúde óssea pode não ser o único aspecto da saúde ou desempenho afetado pela má função menstrual.

A ConversaçãoJuntos, esses dois conceitos nos ensinam que ter um ciclo menstrual é melhor do que não ter um. Enquanto alguns atletas nos disseram que experimentaram um pequeno número de efeitos colaterais negativos durante o período, os benefícios a longo prazo de ter um período claramente superaram os possíveis problemas de curto prazo. Atletas precisam ser apoiados com essas questões, o que pode ser alcançado por atletas que falam abertamente sobre seus períodos e ciclos menstruais com seus treinadores e profissionais da área médica. Desta forma, podemos garantir que o seu perfil hormonal é o melhor possível para a sua saúde e desempenho esportivo.

Sobre o autor

Kirsty Elliott-Sale, palestrante sênior, Escola de Ciência e Tecnologia, Nottingham Trent University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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