Estudos repetidos mostraram que a inatividade física e a ocorrência de obesidade à qual está ligada aumentam o risco de muitas doenças crônicas, incluindo câncer de mama e outros tipos de câncer.

Na verdade, a evidência é tão convincente que o diretrizes de estilo de vida da maioria agências de saúde, tanto nos Estados Unidos como no exterior, incluem uma recomendação para a prevenção da obesidade via manutenção de um peso corporal adequado para a altura e estilo de vida fisicamente ativo.

No entanto, e se a ciência por trás dessas recomendações fosse apenas metade da história? E se a sua aptidão fosse influenciada não apenas pelo seu nível de atividade, mas também pelos seus genes? E, focando especificamente no câncer de mama, e se o risco de contrair câncer de mama fosse influenciado pela capacidade hereditária de aptidão?

Uma equipe de pesquisadores, incluindo eu, explorou essas questões em uma publicação estudo e encontrou um papel surpreendentemente grande para a genética em fitness e câncer de mama.

Fit como você pode ser?

Frequentemente, associamos um estilo de vida fisicamente ativo e a manutenção de um peso adequado para uma determinada altura (medida pelo índice de massa corporal) com o condicionamento físico, que às vezes é chamado de aptidão cardiorrespiratória. E indivíduos com alta aptidão geralmente se sai melhor não só em ter um risco menor para doenças crônicas como câncer. Mesmo quando são diagnosticados e tratados, eles têm um prognóstico mais favorável para recuperar.

No entanto, o que geralmente tem sido negligenciado é que a aptidão aeróbica, amplamente definida como a capacidade de transportar oxigênio e nutrientes para os músculos, tem um componente hereditário. Isso explica por que indivíduos engajados no mesmo programa de treinamento têm uma ampla gama de melhorias em sua forma física em resposta à mesma quantidade de exercício.

Essa capacidade herdada de aptidão nos levou a considerar se essa capacidade afeta o risco de câncer de mama.

Nossa pergunta, embora simples, seria problemática para estudar em pessoas, porque requer uma vida inteira de comportamento sedentário, o que é contrário ao conselho médico para saúde e bem-estar. Então, a equipe decidiu investigar essa questão no laboratório. Trabalhamos para isolar os efeitos da aptidão inerente e, em seguida, estudamos como eles afetavam as taxas de câncer de mama.

O modelo de fitness foi desenvolvido pela seleção de ratos ao longo de várias gerações com baixa ou alta atividade de corrida em esteira. Os ratos que corriam o mais longe antes do cansaço estavam emparelhados uns com os outros e os ratos que cansavam de correr cedo também eram criados juntos. Este procedimento foi repetido por muitas gerações, resultando em filhotes com grandes diferenças na aptidão herdada.

Para estudar os efeitos dessas diferenças na aptidão inerente, nós pegamos filhotes nascidos de mães com alta ou baixa aptidão e mantivemos os filhotes para que pudéssemos avaliar principalmente os efeitos da aptidão relacionados à genética, e não ao exercício. Antes de atingir a maturidade sexual, os filhotes foram expostos a uma substância química que desencadeia o desenvolvimento do câncer de mama.

Os animais foram então monitorados para a ocorrência de tumores palpáveis ​​ao longo de suas vidas e para tumores pequenos demais para serem detectados sem o uso de uma lente de aumento no momento de sua morte. O que descobrimos foi impressionante.

Nascido em forma e nascido inapto

Ratos nascidos com baixa aptidão foram quatro vezes mais chances para desenvolver câncer de mama, enquanto ratos nascidos com alta aptidão não só tinham menos cânceres, mas os cânceres ocorreram mais tarde em suas vidas e eram menores em tamanho.

Esses efeitos foram rastreados, pelo menos em parte, em uma rede de sensores que ocorrem essencialmente em todas as células do corpo.

Este sistema, referido como alvo de rapamicina em mamíferos, sente a disponibilidade de energia e de vários nutrientes dentro da célula. Quando a disponibilidade de energia e nutrientes é alta, o sistema é ativo e promove a capacidade de proliferação de uma célula; divisão celular excessiva é uma característica do câncer.

Descobrimos que esta atividade de sinalização nas células da mama foi alta em ratos nascidos com baixa aptidão, enquanto que foi reduzida em ratos com alta aptidão inerente.

Esforços para identificar hormônios ou fatores de crescimento no sangue que explicaram essa diferença não foram bem-sucedidos, sugerindo que as respostas estão vindo de dentro da célula.

Próximas etapas: mudança do laboratório para a clínica

Um número crescente de estudos em mulheres mostrou uma ligação entre exercício e risco de câncer de mamae esses achados parecem indicar que a aptidão aeróbica altera o funcionamento interno das células para conferir seus efeitos protetores.

No entanto, nosso estudo sugere que há um componente inato para proteção que afeta o desempenho de um exercício, bem como o risco de câncer de mama.

Muitas questões foram levantadas por esta pesquisa. Reconhecendo que nosso experimento foi feito em roedores e que roedores não são pessoas, o cenário está definido para estender essas observações do laboratório para a clínica.

Uma grande quantidade de trabalho também continua a ser feita usando os ratos com baixa e alta aptidão inerente. Os estudos atuais estão focados em como reduzir o risco de câncer de mama em ratos nascidos com baixa aptidão. As questões-chave giram em torno da identificação da quantidade e do tipo de exercício necessário para romper o elo entre a baixa aptidão inerente e o desenvolvimento do câncer de mama, já que a maioria de nós tem a capacidade de aumentar nossa capacidade de fitness inata com exercícios.

Sobre o autor

Henry J. Thompson, diretor do Cancer Prevention Laboratory, Colorado State University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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