Quando as mulheres entram na menopausa, seus níveis de atividade física diminuem, mas não se entendeu por quê.
Agora os cientistas descobriram uma conexão entre a falta de hormônios ovarianos e mudanças no centro de prazer do cérebro - um ponto crítico no cérebro que processa e reforça mensagens relacionadas a recompensa, prazer, atividade e motivação para o exercício físico.
Para o estudo, publicado na revista Physiology and BehaviorPesquisadores compararam a atividade física de ratos que estavam em boa forma com ratos que tinham níveis mais baixos de aptidão física. Eles estudaram o uso de rodas de corrida por ratos nas gaiolas antes e depois de os ratos terem seus ovários removidos. Eles também examinaram as mudanças de expressão gênica dos receptores de dopamina no centro de prazer do cérebro.
"As mulheres na pós-menopausa são mais suscetíveis ao ganho de peso e problemas de saúde", diz Victoria Vieira-Potter, professor assistente de nutrição e fisiologia do exercício na Universidade de Missouri. “Isso é especialmente frustrante para as mulheres que já estão lidando com mudanças significativas em seus corpos. Descobrimos que a diminuição da atividade física que leva ao ganho de peso pode ser causada por mudanças na atividade cerebral ”.
O grupo de ratos de alta aptidão teve mais atividade no centro de prazer do cérebro, que se correlacionou com a maior corrida de roda antes e depois da perda dos hormônios ovarianos. No entanto, os ratos de alta adaptação ainda observaram uma redução significativa no movimento da roda após a remoção dos ovários. Esta redução no funcionamento da roda também se correlacionou significativamente com uma redução nos seus níveis de sinalização de dopamina, indicando que o centro de prazer do cérebro pode estar envolvido.
"Descobrimos que em ambos os grupos de ratos, as alterações hormonais da menopausa levaram a alterações no cérebro que se traduziram em menos atividade física", diz Vieira-Potter.
“Os resultados confirmam evidências anteriores em humanos e roedores que o ganho de peso que ocorre após a menopausa é provavelmente devido à diminuição da atividade física em geral, em vez de aumento da ingestão de energia da dieta. Entender o que está causando a diminuição da atividade e o subsequente ganho de peso pode nos permitir intervir, possivelmente ativando os receptores de dopamina, para preservar a motivação de sermos fisicamente ativos ”.
Pesquisadores adicionais da University of Missouri e da University of Kansas e da University of Michigan são co-autores do estudo, que um MU Research Council Grant apoiou.
Fonte: Universidade de Missouri
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