As análises recentes acrescentam 17 laços entre certas condições médicas e desreguladores endócrinos a uma lista de 15 outras que uma investigação da OMS / ONU identificou em 2015. (Crédito: Getty Images)
Revisões de centenas de estudos mostram que um número crescente de produtos químicos - em pesticidas, retardadores de chama e certos plásticos - está ligado a problemas de saúde generalizados, incluindo infertilidade, diabetes e desenvolvimento cerebral prejudicado.
Pesquisadores da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York lideraram uma equipe de especialistas em saúde ambiental em uma análise de pesquisa publicada nos últimos cinco anos sobre desreguladores endócrinos, além de políticas americanas e européias para regulamentá-los.
Acredita-se que esses produtos químicos interfiram na função dos hormônios, sinalizando compostos produzidos nas glândulas que circulam para influenciar os processos em todo o corpo.
Publicado na revista The Lancet Diabetes and Endocrinology, os novos relatórios se concentram em "produtos químicos de interesse", desreguladores endócrinos comuns em bens industriais e domésticos. Esses incluem substâncias perfluoroalquil (PFAS), toxinas encontradas em panelas antiaderentes e roupas impermeáveis e bisfenóis, substâncias usadas em muitos plásticos e revestimentos de latas.
A exposição a certos produtos químicos encontrados em bens industriais e domésticos tem sido associada em novos estudos à obesidade; à endometriose, um crescimento doloroso e anormal de tecido na parte externa do útero; e síndrome dos ovários policísticos, uma causa significativa de infertilidade.
17 laços entre saúde e esses produtos químicos
As análises recentes acrescentam 17 laços entre certas condições médicas e desreguladores endócrinos a uma lista de 15 outras já identificadas por uma investigação conjunta de 2015 liderada pelas Nações Unidas e pela Organização Mundial da Saúde. Por exemplo, novas descobertas sugerem que PFAS, bisfenóis e certos pesticidas podem danificar o sêmen. Além disso, a revisão identifica vários novos estudos que vinculam problemas de saúde relacionados ao cérebro, como Perda de QI e transtorno de déficit de atenção (DDA), a retardantes de chamas e produtos químicos encontrados em determinados pesticidas.
"Esses estudos mais recentes reforçaram as evidências que ligam os desreguladores endócrinos a problemas de saúde físicos e, especialmente, neurológicos", diz co-autora das revisões Linda Kahn, pós-doutorada no departamento de pediatria da NYU Langone Health.
"Nossa análise das políticas americanas e européias argumenta que as regulamentações atuais destinadas a reduzir a exposição a essa classe de produtos químicos estão aquém", acrescenta Kahn. "Embora mais pesquisas sejam necessárias para estabelecer mais firmemente causa e efeito, são necessárias ações urgentes agora, porque o público já está pagando os custos com problemas de saúde sérios e duradouros".
Desreguladores e regulamentos endócrinos
A revisão de políticas da equipe constatou a falta de uma definição consistente de desreguladores endócrinos entre os países. Os autores estão preocupados com o fato de que as regulamentações norte-americanas atuais se baseiam apenas na exposição a grandes doses de produtos químicos, e não em doses diárias pequenas ao longo de muitos anos, apesar de descobertas recentes demonstrarem que esses produtos químicos são cumulativamente perigosos em níveis baixos.
"Nosso entendimento dos desreguladores endócrinos evoluiu, mas os regulamentos em vigor para protegê-los não", diz o autor sênior dos relatórios, Leonardo Trasande, professor da NYU Langone. "O que é necessário são testes mais rigorosos de produtos químicos comerciais que explicam essas complexidades."
Trasande, que também atua como chefe de pediatria ambiental no departamento de pediatria da NYU Langone, pede controles mais rígidos, semelhantes aos esforços nacionais para reduzir a exposição a substâncias causadoras de câncer. Ele sugere que uma etapa muito necessária é o estabelecimento de um programa internacional que identifique os perigos, para que possam ser efetivamente regulados antes do uso, e não depois de já terem causado danos.
Trasande diz que são necessárias mais pesquisas para corroborar ou refutar os efeitos à saúde identificados nesses estudos, bem como para avaliar os custos econômicos da exposição a esses produtos químicos. Ele observa que a Agência de Proteção Ambiental estabeleceu um protocolo no final dos anos 1990 para melhor regulamentar esses produtos químicos. No entanto, o esforço fez pouco progresso, explica Trasande, em grande parte por causa da falta de estudos conclusivos e do lobby feroz das indústrias química e de manufatura.
O financiamento para os relatórios veio dos Institutos Nacionais de Saúde. Os co-autores incluem os da Duke University; a Universidade de Massachusetts Amherst; o Museu Nacional de História Natural de Paris; o Instituto de Pesquisa Médica Hospital del Mar, em Barcelona; o Instituto Nacional de Sanidade e Pesquisa Médica, em Grenoble, França; Instituto Nacional de Estudos Ambientais em Tsukuba, Japão.
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