A demanda por alimentos está aumentando rapidamente - população global deverá atingir 11.2 bilhões por 2100. Para acompanhar as bocas adicionais para alimentar, as práticas agrícolas intensivas maximizaram a produção, mas muitas vezes à custa do meio ambiente e da saúde humana.
O gado é criado para maximizar o retorno econômico, o que geralmente significa que os animais são mantidos em confinamento próximo uns com os outros, aumentando o risco de doença. Como resultado, os antibióticos são frequentemente usados para tratar animais destinados ao consumo humano, mas depender deles pode causar bactérias para desenvolver resistência a longo prazo. Uma recente revisão encontrou estudos acadêmicos 100 na resistência antimicrobiana detectaram uma ligação entre o consumo de antibióticos em animais e a resistência antimicrobiana em humanos.
Isso significa que o uso de antibióticos na criação de animais pode causar bactérias resistentes que também podem afetar os seres humanos na cadeia alimentar. Antibióticos foram eliminados da pecuária na UE e em seu lugar o zinco foi introduzido na dieta de animais para ajudar a matar as bactérias que causam Salmonella e E. coli.
Altos níveis de zinco nas dietas de suínos e vacas podem ajude-os a crescer mais e matar E. coli, mas está começando a se tornar uma questão ambiental por si só. A maior parte do zinco alimentado aos animais é excretado e lavado em cursos de água e solos onde pode prejudicar a vida aquática e acidificar o solo. Como resultado, a legislação europeia elimine o uso de zinco por 2022.
Isso deixa os produtores de alimentos para animais e agricultores em uma posição difícil. Novos produtos são necessários para prevenir a infecção em animais que não prejudiquem o meio ambiente ou a saúde humana, contribuindo para a resistência antimicrobiana, mas de onde eles poderiam vir?
Deixe-os comer algas marinhas
Algas marinhas podem ser a resposta. Algas marrons sintetizam um classe única de compostos chamados florotaninos como eles crescem. Esses compostos podem matar as bactérias que emergem entre os animais da fazenda. A eficácia com que esses compostos podem matar as bactérias depende das espécies de algas utilizadas, com diferentes espécies produzindo bactericidas mais potentes.
O rebanho de ovelhas North Ronaldsay na Escócia pastava em nada além de algas marinhas por gerações. Animais criados com dietas ricas em ácidos gordos Omega-3 produzir carne mais saudável - e possivelmente mais saborosa -.
As algas marinhas podem ser cultivadas no oceano e colhidas de estoques naturais de forma rotativa, garantindo habitats naturais não tem que ser saqueada para abastecer os criadores de gado. A agricultura de algas marinhas também não tem que competir pelo espaço da terra, como as culturas tradicionais de alimentação, e pode reduzir a pressão sobre as terras agrícolas - permitindo o espaço para a restauração de habitats e a recuperação de novas árvores. que ajuda a combater a mudança climática.
Fazendas de algas marinhas no oceano atrair muito dióxido de carbono - qual ajuda a desacidificar a água do mar em torno deles - e liberar oxigênio. Isso melhora a saúde da vida marinha nas proximidades e ajuda organismos como corais ou caracóis do mar a cultivar exoesqueletos mais fortes de carbonato de cálcio.
Usos agrícolas modernos grandes quantidades de fertilizante que saem da terra e entram nos rios e no oceano. Lá, esses nutrientes estimulam as algas que crescem e se multiplicam. Quando as flores de algas morrem e decaem, elas são decompostas por bactérias que absorvem oxigênio da água, criando vastas zonas mortas onde o peixe e a outra vida aquática sufocam. Felizmente, as algas em crescimento não requerem fertilizantes e utilizam apenas nutrientes que já existem na água do mar.
A produção global de algas aumentou de 10.5 para XUMX milhões de toneladas entre 28.4 e 2000, mas 95% disso foi na Ásia. Há, portanto, um enorme potencial de crescimento para a agricultura de algas marinhas no resto do mundo. As algas castanhas que produzem os compostos antibacterianos úteis são difundido em costas temperadase convertendo-os em suplementos para ração animal, uma indústria vibrante que é boa para os seres humanos e para o meio ambiente poderia florescer
Sobre os Autores
Lauren Ford, pesquisadora, Universidade Queen de Belfast e Pamela Judith Walsh, professora de engenharia química, Universidade Queen de Belfast
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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