As infecções hospitalares afetam quase dois milhões de pessoas nos Estados Unidos a cada ano, 100,000 de quem morre. Até 70 por cento dessas infecções poderia ser evitada se os profissionais de saúde seguirem os protocolos recomendados, que incluem higiene das mãos.

Para mim, como médico que estuda a qualidade da saúde, muitas vezes parece que conseguir que os profissionais de saúde sigam os protocolos de higiene das mãos ficou um pouco mais fácil desde os dias de Ignaz Semmelweis, o primeiro médico a defender a lavagem das mãos.

Como jovem obstetra do Hospital Geral de Viena, na Áustria, nas 1840s, Semmelweis notou que as mulheres que deram à luz em uma maternidade tinham índices muito altos de infecção e morte, em comparação com as mulheres em outra maternidade. A unidade com baixa taxa de infecção e mortalidade era composta por parteiras. A outra unidade era composta por estudantes de medicina e médicos que também realizavam autópsias.

Semmelweis descobriu que, quando os estudantes e médicos que faziam a autópsia lavavam as mãos com uma solução antisséptica antes de examinar as mulheres durante o parto, a infecção e a morte materna caíram em 90 por cento naquela enfermaria.

Semmelweis tentou espalhar essas práticas de higiene das mãos - até mesmo confirmando suas descobertas em um hospital diferente. Mas ele foi amplamente ignorado e cada vez mais banido. Ele morreu com a idade de 47 em um asilo de loucos.

Hoje, é claro, médicos e enfermeiras sabem que os germes espalham doenças e que a higiene das mãos é fundamental. Mas isso não significa que nós, profissionais de saúde, nos lavamos com a freqüência que deveríamos.

Por exemplo, um estudo no 2010 que examina pesquisas sobre higienização das mãos em hospitais em todo o mundo relatou que apenas 40 por cento dos trabalhadores de saúde cumprem com as diretrizes recomendadas de higienização das mãos que, no mínimo, enfatizam a higienização das mãos antes e depois de tocar o paciente.

Por que ainda é tão difícil conseguir que os profissionais de saúde lavem as mãos?

Pesquisando pias e desinfetantes para as mãos

Há muitas razões para o atraso na higiene das mãos. Por exemplo, pias ou dispensadores de handrub nem sempre estão em lugares convenientes em hospitais. Quando um médico ou enfermeiro for limpar suas mãos, pode não haver sabão ou desinfetante para as mãos no dispensador. Alguns profissionais de saúde podem estar preocupados em secar a pele. Ou alguns ainda podem precisar convencer que a higiene das mãos é importante. Finalmente, a higiene das mãos pode simplesmente ser negligenciada, dadas outras tarefas que exigem atenção de um profissional de saúde no ambiente hospitalar muitas vezes caótico. E esses não são os únicos barreiras.

Meus colegas e eu temos estudado como prevenir infecções hospitalares por anos. Nossa pesquisa - que incluiu visitas a mais de 50 hospitais dos EUA, bem como um esforço de colaboração em grande escala envolvendo mais de 1,000 hospitais dos EUA e vários hospitais no Japão e Itália - descobriu que a oposição às iniciativas de prevenção de infecção dos hospitais vem de um tipo de saúde trabalhador de cuidados que nós classificados como resistentes ativos.

Os resistentes ativos são pessoas que gostam de fazer as coisas de uma certa maneira pela simples razão de que as coisas sempre foram feitas dessa maneira. Durante uma visita ao local, um médico de doenças infecciosas envolvido na prevenção de infecções nos contou:

Conseguir que os cirurgiões adotem as coisas em geral é problemático ... eles são como jogadores de beisebol, eles têm superstições ... em suas mentes, se está funcionando, por que deveríamos mudá-lo?

Mas pelo menos você sabe quem são essas pessoas, pois elas falam em reuniões e resistem ativamente a mudanças de comportamento.

O segundo tipo é o que nós denominamos constipadores organizacionais. Esses indivíduos geralmente não têm nada contra uma iniciativa per se mas simplesmente gostam de exercitar seu poder recusando-se a mudar, embora abaixo do radar. O aspecto desafiador sobre os constipadores organizacionais é que as pessoas acima deles pensam que estão fazendo um bom trabalho, enquanto aqueles abaixo deles não conseguem acreditar que ainda têm um emprego.

Ainda outra barreira que encontramos em nossa pesquisa é que muitos hospitais têm cultura da mediocridade em vez de uma cultura de excelência. Esses hospitais estão contentes em ser apenas bons o suficiente. Liderança é geralmente ineficaz. Overperformers são recompensados ​​com mais trabalho.

Como você consegue que os profissionais de saúde se lavem?

Embora existam alguns passos específicos que possamos tomar para melhorar a adesão às práticas de higiene das mãos, não há uma solução universal.

Talvez a coisa mais importante que um hospital possa fazer inicialmente seja investir em álcool à base de álcool. Na maioria dos casos, o handrub é tão ou mais eficaz do que lavar as mãos com sabão e água.

Quando introduzimos garrafas pessoais de handrub em um hospital italiano, descobrimos que as taxas de adesão aumentaram de 28 por cento para 47 por cento para médicos, mesmo um ano depois da nossa intervenção.

Quando frascos pessoais de handrub foram introduzidos na Universidade de Genebra como parte de uma campanha de higienização das mãos, a adesão melhorou de 48 por cento para 66 por cento, enquanto a taxa geral de infecção hospitalar diminuiu de 16.9 por cento a 9.9 por cento.

Handrub ajuda a contornar barreiras, fazendo a coisa certa para fazer muito mais fácil. Uma vez que o handrub esteja prontamente disponível, os hospitais tentaram métodos adicionais para melhorar a conformidade.

Por exemplo, uma unidade de terapia intensiva instalou câmeras de vídeo com visores de pias e distribuidores de handrub e encontrou uma melhoria de oito vezes na conformidade com a higiene das mãos quando a auditoria de vídeo remoto foi combinada com feedback de dados.

Especificamente, os auditores forneceram dados agregados sobre as taxas de conformidade de higiene das mãos por tipo de quarto e provedor. Os dados foram atualizados a cada minuto 10 em placas de LED no corredor. Eu suspeito que foi a combinação de ser monitorado e ver dados em tempo real, semelhante a como ver a velocidade do carro piscando em um monitor na beira da estrada ajuda a nos lembrar de ficar abaixo do limite de velocidade, que fez a diferença.

Mais recentemente, outro hospital relatou taxas de adesão à higienização das mãos de mais de 95 por cento ao recrutar pessoal de assistência médica de primeira linha para fornecer resultados positivos e negativos imediatos. feedback aos colegas. Tal pressão dos pares Os colegas provavelmente ajudaram a superar tanto a resistência ativa quanto a constipação organizacional.

Se as diretrizes, frascos pessoais de desinfetante para as mãos e feedback constante não forem suficientes, talvez os profissionais de saúde devam seguir as palavras do Dr. Avedis Donabedian, um especialista internacionalmente conhecido em qualidade de atendimento médico.

Em um entrevista sobre cuidados de saúde e como melhorá-lo. O Dr. Donabedian foi claro:

O cuidado com a saúde é uma missão sagrada ... Médicos e enfermeiras são mordomos de algo precioso ... Em última análise, o segredo da qualidade é o amor. Você tem que amar o seu paciente, você tem que amar a sua profissão ... Se você tem amor, então você pode trabalhar para trás para monitorar e melhorar o sistema.

Se tivermos amor, vamos lavar as mãos antes de tocar nossos pacientes.

O Dr. Semmelweis sem dúvida concordaria.

Sobre o autor

Sanjay Saint, professor de medicina da Universidade de Michigan. Sua pesquisa se concentra na prevenção de infecções associadas à assistência à saúde, na ciência da implementação e na tomada de decisões médicas.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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