Um estudo em ratos descobriram que estimular uma parte específica do cérebro reduz busca cocaína compulsivo. A descoberta sugere uma abordagem potencial para mudar o comportamento viciante.
O consumo compulsivo de drogas, que traz uma série de consequências negativas para a saúde e sociais, é um dos aspectos mais desafiadores da dependência de drogas em humanos. No 2011, um 1 estimado. 4 milhões de americanos de idade 12 e mais velhos eram usuários de cocaína do mês passado. Nenhum medicamento foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA para tratar o vício em cocaína.
Para obter insights sobre a neurobiologia do uso compulsivo de drogas, Drs. Billy Chen e Antonello Bonci no Instituto Nacional do NIH sobre Drug Abuse (NIDA) têm vindo a utilizar um modelo animal da dependência de cocaína. ratos treinados aprenderam a empurrar alavancas para receber cocaína. Quando as doses de cocaína foram posteriormente seguido por um leve choque elétrico para o pé, a maioria dos ratos parou de empurrar as alavancas. Alguns ratos, no entanto, exibiram busca cocaína compulsivo, continuando a empurrar as alavancas apesar dos choques nos pés.
Os pesquisadores compararam padrões de disparos de células nervosas nos cérebros dos grupos de ratos sensíveis ao choque e sensíveis ao choque. Eles estudaram uma região do córtex pré-frontal que, em humanos, está envolvida na tomada de decisões e no controle da resposta inibitória, ambos comprometidos no vício. Sua análise se concentrou nos neurônios piramidais do córtex pré-límbico de camada profunda, porque essas células alcançam áreas do cérebro que foram implicadas em comportamentos de busca de drogas. em abril 3, 2013.
Os cientistas descobriram que quase o dobro da corrente era necessária para ativar esses neurônios em ratos compulsivos à procura de cocaína do que nos ratos ou ratos sensíveis ao choque que não haviam sido expostos à cocaína. Se esses neurônios estão por trás do comportamento compulsivo dos ratos, a equipe argumentou, então ativá-los pode reduzir a procura de cocaína por ratos.
Os cientistas empregaram uma técnica genética ou optogênica baseada na luz para ativar ou inibir os neurônios piramidais no córtex pré-límbico à vontade. Eles injetaram vírus inofensivos projetados para fornecer genes para a produção de proteínas que, uma vez incorporadas na superfície do neurônio, poderiam induzir ou inibir a atividade das células em resposta à luz de comprimentos de onda específicos. Todas as fibras ópticas foram implantadas no cérebro dos ratos para fornecer pulsos de luz às células.
Como previsto, a activação destas células cerebrais reduzidas de cocaína que procuram nos ratos compulsivos, à prova de choque. Inibindo as células em ratos sensíveis ao choque aumentou de cocaína que procuram durante as sessões de pé-de choque.
Este estudo emocionante oferece uma nova direção de pesquisa para o tratamento da cocaína e, possivelmente, de outros vícios ”, diz a diretora do NIDA, Dra. Nora D. Volkow. Nós já sabíamos, principalmente a partir de estudos de imagens do cérebro humano, que os déficits no córtex pré-frontal estão envolvidos na dependência de drogas. Agora que aprendemos como esses déficits são fundamentais, nos sentimos mais confiantes do que nunca sobre a promessa terapêutica de atacar essa parte do cérebro.
Bonci diz que seu grupo agora está planejando testes clínicos para testar métodos não invasivos para estimular essa região do cérebro em pessoas. Ao visar uma porção específica do córtex pré-frontal, nossa esperança é reduzir a procura e o desejo compulsivo de cocaína nos pacientes.
