Novas descobertas podem ajudar a melhorar os suplementos nutricionais para o tratamento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), a principal causa de cegueira em todo o país.
A AMD destrói gradualmente a visão central e aguçada à medida que a pessoa envelhece. A doença afeta a mácula, uma região da retina responsável pela visão central. Contamos com a mácula para tarefas que exigem visão nítida, como ler, dirigir e reconhecer rostos. Alguns tipos de DMRI são tratáveis se detectados precocemente, mas não existe cura. Cerca de 2 milhões de americanos avançaram AMD.
O Estudo de Doenças Oculares Relacionadas à Idade (AREDS), liderado pelo National Eye Institute (NEI) do NIH e concluído em 2001, descobriu que altas doses diárias de vitaminas C e E, beta-caroteno e minerais zinco e cobre podem ajudar retardar a progressão para AMD avançada. No entanto, o uso de beta-caroteno tem sido associado ao câncer de pulmão em fumantes. A alta dose de zinco na formulação AREDS também pode causar efeitos colaterais menores, como problemas estomacais, em algumas pessoas.
Na 2006, a NEI lançou o AREDS2 para testar se a formulação AREDS poderia ser melhorada pela adição de ácidos graxos ômega-3; adicionar luteína e zeaxantina; remover beta-caroteno; ou reduzir o zinco. Os ácidos graxos ômega-3 são produzidos por plantas, incluindo algas, e são encontrados em peixes oleosos, como o salmão. A luteína e a zeaxantina são carotenóides, uma classe de vitaminas derivadas de plantas que inclui o beta-caroteno. Estudos anteriores sugeriram que as dietas ricas em ácidos graxos luteína, zeaxantina e ômega-3 protegem a visão. Antes do término do estudo AREDS2, os fabricantes começaram a incluí-los em suplementos.
Os investigadores inscritos mais de 4,000 pessoas entre 50 e 85 anos de idade que estavam em risco de DMRI avançada. Os participantes foram distribuídos para tomar 1 4 de formulações diariamente por 5 anos: os AREDS originais, AREDS sem beta-caroteno, AREDS com baixa de zinco, ou AREDS sem beta-caroteno e de baixo zinco. Os participantes em cada grupo também tomou 1 de suplementos 4 ou combinações: luteína / zeaxantina, ácidos graxos ômega-3, luteína / zeaxantina e ácidos graxos ômega-3, ou um placebo inativo.
A adição de ácidos graxos ômega-3 ou a redução do zinco não tiveram efeito sobre a progressão da DMRI. No entanto, os pesquisadores encontraram alguns benefícios na mistura de luteína / zeaxantina para aqueles que não receberam beta-caroteno e aqueles que tinham muito pouca luteína e zeaxantina em suas dietas. A mistura de luteína / zeaxantina também foi mais segura que o beta-caroteno para fumantes.
Nós identificamos uma formulação que deve ser boa para todos, independentemente do status de fumar ”, diz o co-autor Dr. Wai T. Wong da NEI.
investigadores AREDS2 também informou sobre os efeitos destas fórmulas sobre a catarata, uma turvação da lente do olho que é comum em pessoas mais velhas. Como a formulação AREDS original, nenhum dos tratamentos modificados teve um efeito significativo sobre a progressão para a cirurgia de catarata. No entanto, os participantes com baixo luteína e zeaxantina dietética parecia ganhar alguma proteção.
Muitos fatores contribuem para o desenvolvimento de DMRI e catarata, incluindo genética, dieta e tabagismo. Embora os cientistas ainda não tenham certeza de como os suplementos na formulação do AREDS exercem seus efeitos protetores, esses resultados ajudarão os esforços para evitar a perda de visão da AMD.
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Instituto Nacional do Olho do NIH (NEI), Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS), Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI), Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) e Escritório de suplementos dietéticos (ODS).
