Pesquisadores usaram nanopartículas derivadas de toranjas para fornecer medicamentos direcionados para tratar o câncer em camundongos. A técnica pode revelar-se uma maneira segura e barata de fazer terapias personalizadas.

As nanopartículas estão a emergir como uma ferramenta eficiente para a entrega de drogas. bolsas microscópicas feitas de lipidos sintéticos pode servir como um veículo, ou vector, para proteger as moléculas da droga dentro do corpo e entregá-los a células específicas. No entanto, estes nanovectors sintéticos representam obstáculos, incluindo a potencial toxicidade, riscos ambientais e os custos de produção em larga escala. Recentemente, os cientistas descobriram que as cápsulas de lípidos exossomas-pequenas de mamíferos libertados a partir de células-nanopartículas podem servir como naturais. t fazer nanovectors terapêuticos a partir de células de mamíferos coloca vários desafios de produção e de segurança.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Huang-Ge Zhang, da Universidade de Louisville, hipotetizou que nanopartículas semelhantes a exossomos de plantas comestíveis e de baixo custo poderiam ser usadas para fazer com que os nanovetores superassem esses desafios. Os cientistas decidiram isolar as nanopartículas do suco de toranja, uva e tomate. Seu trabalho foi financiado em parte pelo National Cancer Institute (NCI) do NIH e pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM).

Os pesquisadores descobriram que o suco de grapefruit produziu a maioria das nanopartículas lipídicas. Eles então prepararam nanovetores derivados de grapefruit (GNVs) e os testaram em diferentes tipos de células. Os GNVs foram absorvidos por uma variedade de células à temperatura do corpo. Essas nanovetoras não tiveram efeito significativo no crescimento celular ou nas taxas de mortalidade. Eles provaram ser mais estáveis ​​do que um nanovetor sintético e também foram absorvidos pelas células mais prontamente.

Os cientistas testaram em seguida os GNVs em camundongos. Três dias após os GNVs marcados fluorescentemente serem injetados em uma veia da cauda ou cavidade do corpo, eles apareceram principalmente no fígado, pulmões, rins e baço. Após injeções intramusculares, os GNVs foram encontrados predominantemente no músculo. Após a administração intranasal, a maioria foi vista no pulmão e no cérebro.

Embora os GNVs pudessem ser detectados 7 dias após a injeção da veia da cauda, ​​não havia sinais de inflamação ou outros efeitos colaterais nos camundongos de qualquer um dos tratamentos. Além disso, nenhum GNV parece passar pela placenta, sugerindo que eles podem estar seguros durante a gravidez.

Os GNVs mostraram-se capazes de administrar uma ampla gama de agentes terapêuticos às células-alvo em cultura, incluindo drogas quimioterápicas, RNA de interferência curta (siRNA), um vetor de expressão de DNA e anticorpos. Os pesquisadores testaram os GNVs em modelos de câncer em ratos. Os GNVs portadores de um inibidor do tumor reduziram o crescimento do tumor e prolongaram a sobrevivência quando administrados por via intranasal a ratinhos com tumores cerebrais. Quando injetados em modelos de ratos com câncer de cólon, os GNVs com moléculas de direcionamento coletadas no tecido tumoral para administrar terapias e retardar o crescimento do tumor.

Essas nanopartículas, que denominamos nanovetores derivados de grapefruit, são derivadas de uma planta comestível, e acreditamos que elas são menos tóxicas para os pacientes, resultam em menos resíduos com risco biológico para o meio ambiente e são muito mais baratas para produzir em larga escala do que as nanopartículas. feita de materiais sintéticos ”, diz Zhang.