Uma das melhores maneiras de parar a dor é simplesmente aumentar o poder do cérebro. Este princípio simples foi retratado dramaticamente para mim logo após a publicação do meu primeiro livro, Longevidade do Cérebro. Nesse livro, eu disse aos leitores como otimizar seu poder cerebral - mas eu não disse quase nada sobre como usar o cérebro para derrotar a dor. No entanto, observe a seguinte troca de cartas.

20 de agosto de 1998
Hartford, CT
Caro Dr. Khalsa,

Recentemente eu terminei de ler o seu livro Cérebro Longevity. Isso me deu alguma esperança. Recentemente, fui diagnosticado como tendo uma forma de distonia chamada torcicolo espasmódico, uma condição que causa torção severa do pescoço e grande dor.

Recebi duas injeções de toxina botulínica, que não conseguiram fazer diferença. Meu neurologista agora me colocou em Tetrabenazine, que também não parece estar ajudando. Eu tenho 38 anos, sou muito ativo e tenho duas filhas. Meu neurologista me deu esses medicamentos - os únicos disponíveis para me ajudar. Uma cura não é conhecida.

Eu comecei seu programa de longevidade do cérebro. Parece à minha mente não científica que faz sentido tentar melhorar o funcionamento do meu cérebro. O lado nutricional é algo que eu posso lidar facilmente, mas o exercício é difícil, já que não consigo manter a cabeça ereta.

De qualquer forma, estou progredindo e adoraria saber se você acha que tenho alguma chance real de ajudar minha condição.

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Atenciosamente,
JM

Eu escrevi de volta para esta mulher - que tinha uma doença neurológica severa que geralmente não responde ao tratamento - encorajando-a a perseverar com seu programa de longevidade do cérebro. Recomendei que ela fizesse exercícios de mente / corpo e visse um acupunturista, além de seguir um programa abrangente que estimula o poder do cérebro.

Poucos meses depois, recebi outra carta dela.

19 de outubro de 1998
Hartford, CT
Caro Dr. Khalsa,

Todos os meus sintomas se foram! Meu neurologista desistiu de mim quando as drogas não tiveram nenhum efeito. Decidi então trabalhar sozinho, de um modo holístico. Eu tenho tido sucesso e minha inspiração veio de você. Muito obrigado. Eu continuo tomando todas as vitaminas e suplementos que você sugeriu. Eu também continuo com meus exercícios mente / corpo, meditação, ioga, boa nutrição e exercícios.

Obrigado mais uma vez.
Atenciosamente,
JM

Este caso ilustra claramente que o cérebro pode ter um efeito profundo sobre uma condição de dor supostamente intratável - mesmo na ausência de um programa de dor completo.

Além disso, quando o poder do cérebro é aliado ao poder do corpo e ao poder do espírito - num programa abrangente de dor - quase tudo é possível!

Agora você tem uma compreensão básica de como a dor funciona e como a dor crônica pode começar.

Portanto, você já entende - provavelmente melhor do que alguns médicos - por que os traços da síndrome da dor crônica são tão devastadores para as pessoas com dor crônica.

Como você deve se lembrar, a síndrome da dor crônica é caracterizada por inatividade física, sono inadequado, depressão, má nutrição, medo, ansiedade, dependência de medicamentos e letargia mental. Como você sabe agora, é quase certo que esses traços prendam e amplifiquem os sinais de dor que se tornaram gravados no sistema nervoso.

Se você está sofrendo de dor crônica, eu certamente posso ver porque você pode ter sido vítima dessas características. Afinal, a dor te desgasta, e corrói a sua força e seu entusiasmo pela vida.

Mas agora que você tem uma compreensão melhor de como a dor crônica começa e continua, você provavelmente pode ver que essas características da síndrome da dor crônica são literalmente veneno para o sistema nervoso. Eles reduzem a capacidade natural do sistema nervoso para resistir à dor. E eles permitem que o cérebro se concentre na dor e, assim, aumentem a intensidade e a frequência dos sinais de dor. Além de serem "venenosas" para o sistema nervoso, essas características também roubam a vida de suas fontes mais básicas de alegria: o prazer de brincar, a satisfação do trabalho e o amor de outras pessoas.

Essa perda de alegria não é apenas horrível em si mesma, mas também contribui para o ciclo da dor. Quanto menos alegria, satisfação e amor você sentir, mais você se entregará a hábitos prejudiciais, e mais você se concentrará na única coisa que resta em sua vida: a dor. O resultado final está sofrendo.

Se você está sofrendo há muito tempo, pode ter passado a acreditar que sua única saída do sofrimento será através da morte.

Isso é o que meu paciente Scott pensou. Mas ele estava errado.

Scott Fights Back

Quando descrevi a fisiologia da dor crônica para Scott, falamos sobre a causa específica de sua própria dor.

Seu sistema imunológico, por razões desconhecidas, havia se voltado contra o próprio corpo, em um distúrbio "auto-imune"; estava destruindo seus músculos e causando-lhe uma dor terrível. Pouco depois de sua doença ter começado, a dor de sua deterioração muscular havia sido gravada em seu sistema nervoso. Isso fez com que ele sofresse com golpes de dor quase constantes e semelhantes a facas. Seus músculos estavam se desintegrando. Ele era muito magro.

Scott foi inflexível, porém, sobre a interrupção do uso de seus medicamentos, incluindo a prednisona, um esteróide que deprime o sistema imunológico e retarda o ataque auto-imune. Ele detestava os efeitos colaterais da acne com prednisona, inchaço, insônia e agitação emocional. Ele odiava esses efeitos colaterais, tanto quanto odiava sua dor.

Mas, se ele fez Pare de tomar prednisona, disse-lhe um especialista, a doença pode se intensificar e causar ainda mais agonia. Também pode matá-lo mais cedo do que o esperado. Eu perguntei como ele se sentia sobre isso, durante nosso primeiro encontro.

"Vou aproveitar essa chance", disse ele. Seus olhos pareciam aquosos e arrependidos. Sua pele era da cor de leite desnatado, e seu corpo parecia ser uma versão enrugada do que uma vez fora. Ele parecia fisicamente e emocionalmente exausto.

"Como o seu médico está monitorando o progresso de sua doença?" Eu perguntei.

"Uma enfermeira vem à minha casa e verifica meus níveis de CPK", disse ele. Ele estava falando sobre seus níveis de uma substância química chamada creatina fosfoquinase, uma enzima que quebra o tecido muscular. Quanto mais altos os níveis, mais próximo ele estaria da morte. "Minha enfermeira faz parte do programa de cuidados paliativos", disse ele com tristeza. O programa de cuidados paliativos era um serviço domiciliar para pacientes terminais que tinham apenas algumas semanas ou meses de vida.

"Você vai precisar diminuir gradualmente a prednisona", eu disse, "porque você pode morrer de uma súbita retirada. E quando começar a diminuir a prednisona, vai precisar de um programa anti-dor agressivo, porque sua dor pode aumentar dramaticamente ".

Ele balançou a cabeça com calma.

Eu fiz a varredura de seus registros médicos. "Você também está tomando alguns tranqüilizantes?" "Xanax, Lithium e Ambien", disse ele.

Xanax é um tranqüilizante secundário, muito parecido com Valium, e Ambien é um remédio para dormir. O lítio é geralmente usado apenas para transtorno bipolar ou depressão maníaca, que Scott não tinha. Xanax e lítio não parecem apropriados para um paciente com dor crônica. Com a concordância de Scott, interrompi os dois medicamentos e coloquei-o em um programa de dor completa imediatamente. Ele começou a instituir grandes mudanças em sua vida. Mesmo que ele tivesse dito que estava morrendo, ele participou de seu programa com entusiasmo. Eu realmente admirei isso. Em algumas pessoas, o espírito humano é simplesmente imbatível.

Aqui está um breve resumo dos quatro níveis do programa de Scott:

A terapia nutricional.

Scott começou a se forçar a comer regularmente e com cuidado. Sua dieta - que eu mudei para uma composta principalmente de grãos, vegetais, produtos de soja com alto teor de proteína e peixe - foi projetada não apenas para dar ao seu sistema nervoso abundante suporte nutricional, mas também para melhorar sua saúde geral. Ele comeu alimentos que estimulavam a produção de serotonina, e tomou os suplementos que o cérebro e os nervos precisavam para alcançar a regeneração. Além disso, ele regularmente comeu nutrientes que possuem propriedades anti-inflamatórias.

Terapias físicas.

Scott envolveu-se principalmente em massagem terapêutica e exercícios de mente / corpo iogues. Ele também fez trabalhos leves em torno de sua casa e um pouco de caminhada, o que o ajudou a iniciar sua reabilitação cardiovascular.

O leve exercício cardiovascular estimulou a produção de endorfinas e também forneceu aos músculos sitiados uma infusão muito necessária de oxigênio e nutrientes transmitidos pelo sangue. O alongamento e a massagem aliviaram sua dor muscular e ajudaram seu sistema nervoso a "desaprender" seus padrões de dor circulante e gravada. Os exercícios mente / corpo estimularam seu cérebro e trouxeram energia para as áreas do sistema nervoso que ajudam a controlar a dor.

Medicação.

Este foi provavelmente o componente mais importante do programa de Scott, já que seu principal objetivo era parar de tomar drogas farmacêuticas. O desejo de Scott de superar sua dependência de poderosas drogas farmacêuticas, porém, não era de todo incomum. De fato, nas clínicas de dor mais proeminentes da América, o primeiro objetivo dos médicos assistentes é geralmente eliminar a dependência de drogas de seus pacientes. Drogas farmacêuticas podem desempenhar um papel muito positivo no controle da dor. Mas eles não são panacéias - embora muitos clínicos gerais acreditem que são.

Nos dezoito meses seguintes, Scott gradualmente parou de tomar prednisona e eliminou o uso de tranqüilizantes. Ele substituiu os medicamentos farmacêuticos por medicamentos naturais mais leves, incluindo remédios homeopáticos e ervas analgésicas.

Eu temia que a dor dele pudesse se tornar incontrolável depois que ele interrompesse a prednisona, mas isso não aconteceu. Os medicamentos naturais - combinados com os outros elementos do seu programa de dor - mais do que compensados.

Controle da dor mental e espiritual.

Para aumentar sua capacidade de reduzir cognitivamente seus sinais de dor, Scott começou a confrontar seus sentimentos de raiva e inutilidade. Essas emoções negativas aumentaram sua percepção da dor e reduziram a capacidade do cérebro de "amortecer" os sinais de dor.

Scott fora criado por um pai difícil que o convencera de que ele não merecia ser feliz e nunca seria. Scott havia internalizado essa perspectiva neurótica, mas estava fervendo de raiva em relação ao pai. Para superar sua raiva e seu ódio por si mesmo, ele usou vários dos métodos da "terapia cognitiva", uma forma de psicoterapia baseada na racionalidade que muitas vezes é bastante benéfica para pacientes com dor. Quando Scott começou a perder a auto-aversão e a raiva, ficou muito mais relaxado, tanto física como emocionalmente. Isso reduziu sua percepção da dor, aumentou sua capacidade de aceitar a dor e aumentou sua capacidade de se distrair cognitivamente da dor.

Ter uma perspectiva mais positiva também ajudou Scott a implementar as outras medidas de auto-ajuda em seu programa. Tornou muito mais fácil para ele superar sua síndrome de dor crônica e fazer coisas boas para si mesmo.

Também ensinei a Scott uma técnica avançada de meditação, e sua meditação ajudou-o a obter insights pessoais profundos e a liberar grande parte da energia emocional negativa que aumentava sua dor.

Além de sua terapia psicológica, Scott também iniciou uma busca sincera pela paz espiritual. Ele começou sua busca da mesma forma que muitos pacientes fazem - perguntando a si mesmo: "Por que eu?" Esta é uma das questões mais fundamentais de todas as questões espirituais sobre o sofrimento, porque a espiritualidade é, essencialmente, a busca de significado.

Quando os pacientes fazem essa pergunta, eles geralmente assumem que a resposta será negativa; eles assumem que devem estar fazendo algo errado ou que há algo intrinsecamente errado com eles. Muitas vezes isso é verdade, e seja o que for que esteja errado, deve ser corrigido. Mas a resposta negativa quase nunca é a resposta completa. Normalmente, há também um elemento positivo para a dor. Por exemplo, para muitas pessoas, a dor é a única força forte o suficiente para afastá-los da "corrida dos ratos" e realmente viver.

Quando os pacientes encontram um significado positivo para sua dor, invariavelmente os ajuda a se recuperar. Reduz sua resposta ao estresse e aumenta o poder de luta contra as dores de suas mentes. Freqüentemente, isso lhes permite perceber sua dor como menos ameaçadora e ajudá-los a esquecer-se dela.

Scott encontrou um significado positivo para a sua dor. Ele descobriu que podia usar sua dor como um caminho para as verdades universais e para uma maior compreensão. Do intenso estudo da literatura espiritual, ele aprendeu que muitos grandes homens santos haviam experimentado um sofrimento terrível - mas precisaram desse sofrimento para alcançar a iluminação. Essas pessoas espiritualmente avançadas tornaram-se modelos de Scott.

Depois que Scott encontrou um significado positivo para sua dor, ele nunca mais sofreu muito com isso. Quando ele percebeu que algum bem estava vindo de sua dor, ele começou a ver isso mais como um desafio do que como uma maldição. Scott, que era um homem prático, não apenas sentou-se um dia e inventou o significado de sua dor. Em vez disso, ele fez muito trabalho duro. Cada dia ele meditava por um longo tempo, e isso o ajudava a fazer contato com o seu eu interior. Ele me disse que a meditação também o ajudou a fazer contato com o reino do espírito divino.

Além disso, cada dia Scott leu extensivamente na literatura espiritual - tudo do budismo à Bíblia. Ele orou com convicção e fervor.

Ele também começou uma prática poderosa chamada naad yoga, que emprega o canto de mantras particulares. Esses mantras antigos foram inventados séculos atrás, não apenas por seu significado literal, mas também pelas vibrações específicas que criam na cabeça, no peito e na garganta. Meu próprio professor espiritual, Yogi Bhajan, disse que essas vibrações estimulam a função ideal do cérebro e das glândulas endócrinas, que produzem hormônios. O mantra favorito de Scott era Ra Sa Sa Sa So So Hung, o que significa "O poder de cura de Deus está em cada célula do meu corpo".

Para Scott, o ponto de virada em sua exploração espiritual foi quando ele finalmente "desistiu" e se rendeu ao fato inescapável de que, mais cedo ou mais tarde, ele morreria. Quando isso aconteceu, ele comentou comigo: "Agora que desisti, sinto que recebi tudo". Com isso, ele não queria dizer que ele tivesse recebido algum tipo de "passe livre" para a imortalidade. Ele queria dizer que, a cada dia, por pelo menos vários momentos felizes, ele tinha começado a vasta experiência seu próprio infinito.

O efeito líquido do crescimento espiritual de Scott foi que ele desenvolveu uma paz interior inabalável. Essa condição interna era tão profunda que teve várias manifestações físicas. Um deles foi o aumento do limiar de dor.

Outra manifestação foi a aparência física de Scott. Depois de vários meses, ele começou a parecer diferente. Seu tom de pele de leite desnatado começou a ser substituído pelo brilho luminoso e incandescente que às vezes você vê ao redor dos homens sagrados. Até mesmo o olhar em seus olhos mudou. Eles não pareciam mais atormentados; em vez disso, refletiam uma grande compaixão e um profundo senso de autoconhecimento. A mudança na aparência de Scott foi muito dramática.

Como você pode ver, não havia nada terrivelmente exótico em seu programa de dor; era apenas uma combinação de bom remédio, bom senso e o trabalho árduo de Scott.

Depois que ele esteve no programa por cerca de seis meses, recebi uma ligação dele. "Meu cardiologista acabou de me telefonar", disse ele. "Era sobre meus níveis de CPK. Precisamos conversar."

Eu senti um choque no estômago. Se os níveis de CPK de Scott estivessem se tornando perigosamente altos, seus músculos do coração poderiam estar em perigo de falha imediata.

"O que o seu cardiologista dizer?" Eu perguntei.

"Eu prefiro falar em pessoa."

História de Scott: O Capítulo Final

Assim que vi Scott chegar, soltei: "O que ele disse?" Eu estava nervoso. Eu sei que alguns médicos podem permanecer desapegados e não se envolver emocionalmente na vida de seus pacientes, mas eu nunca entendi isso.

"Ele disse que os meus níveis de CPK estão indo down", Scott disse, mostrando um sorriso tão brilhante quanto um raio." Lá embaixo. Como em normal."

"Sim!" Eu espetou meu punho no ar.

"Meu cardiologista diz: 'Eu não sei o que você é fazer, Mas manter fazer - disse Scott, radiante. - O cardiologista disse: - Eu li algumas dessas coisas de Deepak Chopra, mas francamente eu não entendo. Eu disse a ele: 'Não há nada para ter. Não é uma coisa intelectual, é uma coisa experiencial. Você só precisa do isso '. "

"Como está a sua dor?" Eu perguntei.

"Tudo bem. Eu não penso sobre tudo que muito. Na verdade, agora que eu do pense nisso, não está bem. Meus músculos ainda machucam alguns. Mas a dor não é o melhor e o fim de tudo agora. Estou trabalhando de novo. Eu te disse isso? "Então ele estava fora de uma história sobre o trabalho, e eu tive que orientá-lo de volta à sua condição médica.

"Então, você ainda tem um pouco de dor residual?" Eu perguntei.

"Eu sei", disse ele, "mas conheço várias maneiras de superar isso. Conheço todos os truques do livro."

"Tem sido difícil?" Eu perguntei.

"Você aposta. Às vezes era ainda mais difícil do que estar doente. Eu tinha que mudar muito - meus hábitos, minha dieta, minha psique. Eu tinha que aceitar o fato de que por quarenta e dois anos, a maior parte do fazer estava errado - porque olha onde me pegou.

"Mas ter que fazer tantas mudanças foi uma bênção", disse ele. "Quanto maiores as mudanças em sua vida, maior será sua cura."

Isso foi há três anos. Doença Scott ainda está em remissão, a partir de sua publicação.

Claro, seria ridículo dizer que meu programa de dor é uma cura milagrosa para a polimiosite.

O fato é que Scott transformou sua própria vida - corpo e alma. E quando ele fez, seu sistema imunológico parou de tentar destruí-lo, por razões que são tão misteriosas como por que a doença começou em primeiro lugar.

Como eu disse, o corpo tem um poder quase mágico para a autocura. Mas ninguém pode controlar esse poder. É um poder que só pode ser servido - não comandado.

Quando vi Scott novamente recentemente, eu disse a ele: "Estou muito orgulhoso de você".

Ele respondeu simplesmente: "Obrigado, Dharma."

Ele também está muito orgulhoso - isso é bastante óbvio. Mas ele é orgulhoso de uma forma que não envolve seu ego. Seu orgulho é mais profundo que isso e mais profundo.

Ele ama a vida agora e seu orgulho - como o de alguém que tem orgulho de estar em uma família maravilhosa - é o orgulho de uma pessoa que tem orgulho de fazer parte da vida.

  © 1999 por Dharma Singh Khalsa, MD

Este artigo foi extraído do livro:

The Cure Dor
por Dharma Singh Khalsa, MD

© 1999. Todos os direitos reservados. Postado com permissão de Time Warner Bookmark.

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Sobre o autor

Dharma Singh Khalsa, MD é o diretor fundador da medicina do estresse de acupuntura e do Programa de Dor Crônica no Hospital Universitário da Universidade do Arizona, em Phoenix. Ele é o autor de The Cure Dor bem como de Longevidade do Cérebro e Meditação como Medicina. Visite seu Web site em www.meditation-como-medicine.com