Acredita-se que a transmissibilidade aumentada da nova variante do SARS-CoV-2 venha de uma mudança na proteína do pico, visível aqui em amarelo sob um microscópio eletrônico. Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas
Uma variante de rápida disseminação do coronavírus que causa COVID-19 foi encontrada em pelo menos 10 estados, e as pessoas estão se perguntando: Como faço para me proteger agora?
Vimos o que a nova variante, conhecida como B.1.1.7, pode fazer espalhou-se rapidamente pelo sudeste da Inglaterra em dezembro, causando um pico no número de casos e desencadeando medidas de bloqueio mais rígidas.
A nova variante foi estimada em 50% mais facilmente transmitido do que as variantes comuns, embora parece afetar a saúde das pessoas da mesma forma. Acredita-se que o aumento da transmissibilidade surja de um mudança no pico de proteína do vírus que pode permitir que o vírus entre mais facilmente nas células. Estes e outros estudos sobre a nova variante foram divulgados antes da revisão por pares para compartilhar suas descobertas rapidamente.
Além disso, há algumas evidências de que os pacientes infectados com a nova variante B.1.1.7 podem ter um carga viral maior. Isso significa que eles podem expelir mais partículas contendo vírus quando respiram, falam ou espirram.
Como professores que estudam dinâmica de fluidos e aerossóis, investigamos como as partículas transportadoras de vírus no ar se espalham. Ainda há muito que os cientistas e médicos não sabem sobre o coronavírus e suas mutações, mas existem algumas estratégias claras que as pessoas podem usar para se proteger.
Partículas transportadas pelo ar ainda são o maior problema
A Variantes SARS-CoV-2 Acredita-se que se espalhem principalmente pelo ar, e não nas superfícies.
Quando alguém com coronavírus no trato respiratório tosse, fala, canta ou apenas respira, gotículas respiratórias infecciosas podem ser expelidas para o ar. Essas gotículas são minúsculas, predominantemente na faixa de 1-100 micrômetros. Para efeito de comparação, um cabelo humano tem cerca de 70 micrômetros de diâmetro.
As gotas maiores caem no solo rapidamente, raramente viajando a mais de 6 pés da fonte. O maior problema para a transmissão de doenças são as menores gotas - aquelas com menos de 10 micrômetros de diâmetro - que podem permanecer suspensas no ar como aerossóis por horas de cada vez.
Quão eficazes são os diferentes tipos de máscaras? UNSW / Thorax.
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Com as pessoas possivelmente tendo mais vírus em seus corpos e o vírus sendo mais infeccioso, todos devem tomar cuidado e precauções extras. O uso de máscaras faciais e o distanciamento social são essenciais.
Espaços e atividades que antes eram considerados “seguros”, como alguns ambientes de trabalho internos, podem apresentar um risco elevado de infecção à medida que a variante se espalha.
A concentração de partículas de aerossol é geralmente mais alta ao lado do indivíduo que emite as partículas e diminui com distância da fonte. No entanto, em ambientes internos, os níveis de concentração de aerossol podem aumentar rapidamente, semelhante a como fumaça de cigarro se acumula em espaços fechados. Isso é particularmente problemático em espaços com pouca ventilação.
Com a nova variante, os níveis de concentração de aerossol que antes não representavam um risco podem agora levar à infecção.
O que você pode fazer para ficar seguro?
1) Preste atenção ao tipo de máscara facial que você usa e como ela se ajusta.
A maioria dos revestimentos faciais prontos para uso não são 100% eficazes na prevenção da emissão de gotas. Com a nova variante se espalhando mais facilmente e provavelmente infecciosa em concentrações mais baixas, é importante selecionar coberturas com materiais que sejam mais eficazes para impedir a propagação de gotículas.
Quando disponíveis, o N95 e as máscaras cirúrgicas apresentam o melhor desempenho de forma consistente. Caso contrário, coberturas de rosto que usam múltiplas camadas de material são preferíveis. Idealmente, o material deve ser uma trama justa. Lençóis de algodão de alta contagem de fios são um exemplo. O ajuste adequado também é crucial, pois as lacunas ao redor do nariz e da boca podem diminuir a eficácia em 50%.
2) Siga as diretrizes de distanciamento social.
Embora as diretrizes atuais de distanciamento social não sejam perfeitas - 6 pés nem sempre é suficiente - eles oferecem um ponto de partida útil. Como os níveis de concentração de aerossol e infectividade são mais altos no espaço imediatamente ao redor de qualquer pessoa com o vírus, aumentar o distanciamento físico pode ajudar a reduzir o risco. Lembre-se de que as pessoas são infecciosas antes que eles comecem a apresentar sintomas, e muitos deles nunca apresentam sintomas, portanto, não espere ver sinais de doença.
3) Pense bem no ambiente ao entrar em uma área fechada, tanto a ventilação quanto a forma como as pessoas interagem.
Limitar o tamanho das reuniões ajuda a reduzir o potencial de exposição. Controlar ambientes internos de outras maneiras também pode ser uma estratégia altamente eficaz para reduzir o risco. Isso inclui aumento das taxas de ventilação Para trazer ar fresco e filtragem do ar existente para diluir as concentrações de aerossol.
Em um nível pessoal, é útil prestar atenção aos tipos de interação que estão ocorrendo. Por exemplo, muitos gritos podem criar um risco maior do que falar apenas um. Em todos os casos, é importante minimizar a quantidade de tempo gasto em ambientes fechados com outras pessoas.
O CDC avisou que B.1.1.7 poderia tornar-se a variante SARS-CoV-2 dominante nos EUA em março. Outras variantes de rápida disseminação também foram encontradas em Brazil e África do Sul. O aumento da vigilância e o cumprimento das diretrizes de saúde devem continuar a ser a prioridade mais alta.
Sobre os Autores
Suresh Dhaniyala, Bayard D. Clarkson Professor Distinto de Engenharia Mecânica e Aeronáutica, Clarkson University e Byron Erath, Professor Associado de Engenharia Mecânica, Clarkson University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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