A escola está fora por ... quanto tempo? Um corredor vazio na Escola Secundária Eric Hamber em Vancouver, BC A IMPRENSA CANADENSE / Jonathan Hayward
O mundial número de casos confirmados de COVID-19 ultrapassou um milhão no início de abril, quase dobrando em uma semana. Em vez de levantar ou relaxar as orientações sobre o distanciamento físico, vemos playgrounds isolados e fechamentos de escolas estendidos, na tentativa de achatar a curva e diminuir a carga no sistema de saúde.
Enquanto as pessoas se acocoram em casa, permanecem dúvidas sobre a infecção, transmissão, tratamento e recuperação de COVID-19. Aqui estão respostas para algumas das perguntas comuns que as pessoas estão fazendo sobre a pandemia de coronavírus.
Devo usar uma máscara?
Atualmente, a ciência aceita é que usar máscaras é melhor preservado para os profissionais de saúde da linha de frente. Em outras partes do mundo, é mais comum o público em geral usar máscaras, mas as evidências de sua utilidade permanecem inconclusivas.
Em geral, uma máscara protege o usuário, como um profissional de saúde, de ser infectado. Quando alguém usa uma máscara em público, geralmente é para proteger outras pessoas de ficarem doentes, se tossirem ou espirrarem. Durante a pandemia do COVID-19, as pessoas doentes devem se auto-isolar em casa e não se aventurar em público.
Uma mulher pinta uma mensagem de agradecimento a enfermeiros e médicos em uma loja fechada no centro de Vancouver, BC, em 1 de abril de 2020. A IMPRENSA CANADENSE / Jonathan Hayward
É do nosso interesse continuar os esforços provinciais e federais para preservar equipamentos de proteção individual, incluindo máscaras, para as pessoas que mais precisam deles: profissionais de saúde e seus pacientes.
Muitas pessoas estão criando suas próprias máscaras feitas de algodão em casa. Pode muito bem se tornar uma nova norma cultural para os norte-americanos usarem máscaras. Não há nada prejudicial nessa prática, desde que não se torne uma desculpa para uma pessoa doente sair em público.
A maneira mais segura e saudável de impedir a propagação do COVID-19 permanece em casa quando você está doente, mantendo distâncias físicas de pelo menos dois metros dos outros, sem se reunir em grupos e limpar as mãos com frequência.
Quanto tempo você pode ter o vírus antes de mostrar sintomas?
A maioria das estimativas para esse "período de incubação" varia de um a 14 dias, sendo cinco dias comuns.
Pensa-se que as pessoas infectadas com o coronavírus sejam as mais infecciosas quando apresentam mais sintomas. Porém, às vezes, a infecção e a transmissão podem ocorrer quando uma pessoa tem o vírus, mas não apresenta sintomas (eles são assintomáticos).
Essas pessoas podem, sem saber, espalhar o coronavírus para outras pessoas porque não percebem que estão infectadas. É por isso que é importante ficar em casa e acompanhar o distanciamento social - limitando o número de pessoas com quem você entra em contato próximo. Funciona e pode ajudar a proteger pessoas vulneráveis em nossas comunidades.
Existe um teste para me dizer se eu já tive o COVID-19?
Quando alguém está infectado com um vírus, seu sistema imunológico começa a produzir anticorpos para esse vírus. Um teste que procura anticorpos específicos para o coronavírus pode determinar se alguém já teve o COVID-19, e pode ajudar os cientistas a entenderem a extensão da doença.
Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA autorizou o primeiro teste de anticorpos para COVID-19 em 1º de abril. Ainda não temos esse teste no Canadá.
Muitos laboratórios acadêmicos e empresas médicas de todo o mundo estão trabalhando para produzir esses exames de sangue. Eles seriam capazes de identificar rapidamente anticorpos em pessoas que já foram infectadas pelo vírus, mas não apresentaram sintomas ou apenas sintomas muito leves.
Alguém que se recuperou do vírus ainda pode ser um host?
Isso ainda não está claro. Há um pequeno número de pessoas que foram diagnosticadas com COVID-19, pararam de apresentar sintomas, tiveram dois resultados negativos consecutivos nos testes com dois dias de intervalo e receberam alta do hospital, mas tiveram posteriormente testado positivo para a infecção novamente.
Isso sugere que alguns pacientes que se recuperaram ainda podem ser contagiosos, mas isso ainda deve ser confirmado.
Um homem de máscara caminha por uma rua quase deserta em Old Montréal em 31 de março de 2020. A IMPRENSA CANADENSE / Paul Chiasson
Geralmente, a “carga viral” - uma medida da quantidade de vírus que o corpo está carregando - diminui gradualmente ao longo do tempo após a resolução dos sintomas. Mas, em alguns casos, o material genético do vírus (RNA) pode ser detectado em pessoas por três semanas ou mais desde que os sintomas apareceram pela primeira vez.
Os níveis de RNA viral detectado nesses estudos foram baixos e provavelmente representaram remanescentes de RNA viral, não vírus vivo. Mas ainda não temos evidências suficientes para confirmar isso.
Você pode obter o COVID-19 mais de uma vez?
Mesmo casos leves devem deixar os pacientes recuperados com alguma imunidade contra o vírus. Mas alguns pacientes relataram ter sido infectados pela segunda vez e apresentar sintomas novamente.
Em um estudo de 55 pacientes na China, reativação ocorreu em nove por cento deles. As características clínicas desses pacientes não foram diferentes dos pacientes com COVID-19 pela primeira vez. O estudo não identificou marcadores confiáveis que permitissem aos médicos prever o risco de reativação do coronavírus SARS-CoV-2.
O sangue dos sobreviventes do COVID-19 pode ajudar outras pessoas a se recuperar?
Quando as pessoas se recuperam de uma doença, seu plasma sanguíneo permanece rico com os anticorpos que ajudaram a combater essa doença. Esse “plasma convalescente” tem sido usado como tratamento, chamado terapia antigênica passiva, para outras pessoas que adoecem com a mesma doença.
Essa abordagem foi usada como uma medida de emergência durante o surto de SARS em 2003 e para pessoas com Ebola em 1995, mas não é usada como tratamento padrão.
Atualmente, o uso de plasma convalescente no tratamento de adultos gravemente enfermos com COVID-19 não é recomendado, principalmente porque ainda não há dados suficientes para mostrar que eles são seguros e que funcionam. Essas recomendações podem mudar com mais dados e estudos.
Quanto tempo duram os fechamentos de escolas e empresas?
"Achatar a curva" tornou-se um grito de guerra global. Os epidemiologistas estão trabalhando muito duro para modelar vários cenários para os nossos governos preverem o curso da doença. Isso poderia nos dizer se - e quando - podemos relaxar as restrições e outras estratégias implementadas em março.
No Canadá, o número de casos que assistimos nas primeiras semanas de abril e a gravidade desses casos nos fornecerão uma indicação do impacto que as restrições de viagem e as medidas de distanciamento social causaram. Com números concretos em mãos, os epidemiologistas podem ajustar e refinar modelos para entender melhor por quanto tempo nossas escolas e empresas permanecerão fechadas.
As pessoas se exercitam perto do Lago Ontário, em Toronto, em 2 de abril de 2020. A IMPRENSA CANADENSE / Nathan Denette
A relatório recente prevê que a demanda por leitos de UTI para pacientes com COVID-19 pode atingir o pico no início e meados de abril em Ontário. Isso significa que devemos manter o distanciamento físico - e um estrito isolamento para todos aqueles que tenham confirmação ou suspeita de ter COVID-19 - por pelo menos mais algumas semanas. É por isso que Ontário estendeu sua declaração de emergência e as escolas permanecem fechadas até 4 de maio.
Sabemos que essas medidas emergenciais de saúde têm impactos sociais e econômicos em nossas comunidades. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, fez algumas observações encorajadoras ao encerrar o briefing da mídia em 30 de março:
"Com solidariedade, humildade e assumindo o melhor um do outro, podemos - e iremos - superar isso juntos."
Sobre o autor
Kieran Moore, Professor, Departamentos de Emergência e Medicina de Família, Universidade de Queen, Ontário. Suzanne Biro, de Kingston, Frontenac e Lennox & Addington Public Health, foi coautora do artigo.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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