Mulheres grávidas têm maior risco de parto prematuro em dias fora de estação do ano
Em torno dos estados 10 nos EUA atingiram os graus 120 Fahrenheit nos dias mais quentes deste ano. VladisChern / Shutterstock.com

Cerca de um quarto das crianças nos Estados Unidos nascem duas a três semanas antes da data de vencimento, que as qualifica como “precoces”. As gestações geralmente duram semanas 40, portanto, você pode pensar que nascer duas a três semanas antes não importaria. Mas, crianças nascidas apenas duas ou três semanas antes estão em riscos ligeiramente maiores de problemas respiratórios, como asma, mais tarde na infância. Cerca de 1 em crianças 10 nos EUA nascem mais de três semanas antes da data de vencimento, o que as qualifica como "prematuras" e coloca-os em maiores riscos para resultados muito piores.

O clima quente é um fator de risco potencial em partos prematuros, porque a exposição ao calor pode aumentar o nível de ocitocina, um hormônio que regula a entrega. Apesar do vínculo plausível, permanecem dúvidas sobre o número de entregas afetadas pelo clima quente todos os anos nos EUA ou se o clima quente acelera o tempo de entrega por horas, dias ou semanas.

Eu sou economista que passou grande parte de minha carreira decadente investigando como o clima afeta a saúde humana, com foco na saúde infantil e materna. Comecei esta carreira na 2008 porque queria entender por que hoje a saúde infantil está muito pior em partes mais quentes dos EUA, como Louisiana. Agora, trabalho nessas questões para ajudar a identificar ameaças desconhecidas da mudança climática relacionadas à saúde.

Novas evidências sobre temperatura e risco de entrega

Meu último trabalho com Jessamyn Schaller em Claremont McKenna, publicado na edição dez. 2, 2019 de Mudanças Climáticas Natureza, concentra-se no efeito do clima quente nas entregas antecipadas. Compilamos milhões de registros de nascimento da 56 nos Estados Unidos durante o período 1969-1988. Em seguida, combinamos o município de nascimento registrado com os dados meteorológicos diários para verificar se o clima quente realmente leva a entregas anteriores.


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Mas havia dois desafios de dados que precisávamos superar.

Primeiro, os lugares mais quentes têm outros problemas, muitos dos quais não estão relacionados ao clima. Mais pessoas no Mississippi, por exemplo, não têm seguro de saúde.

Para contornar esse desafio, analisamos períodos de tempo imprevisivelmente quente, que definimos como um excesso de dias com temperaturas máximas de 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius) ou superiores para um determinado município e época do ano. Essa abordagem controla mudanças sociais lentas que afetam a saúde infantil independentemente do clima, como o acesso aos cuidados de saúde.

Segundo, medir a duração da gravidez (ou o que os obstetras chamam de comprimento gestacional) é difícil. As gravidezes começam tecnicamente no início do último período menstrual antes da concepção. Algumas mães podem se lembrar dessa data, mas os dados sugerem que há muita adivinhação, do lado do hospital ou da mãe.

Aqui é onde nosso estudo é criativo. Testamos mudanças no tempo das entregas. Tomemos um exemplo hipotético: podemos observar 10 mais nascimentos do que a média no Condado de DeKalb, na Geórgia, um dos muitos municípios de nossos dados, em um dia extraordinariamente quente para essa época do ano. Supondo que o clima quente tenha causado esses nascimentos dois dias antes, devemos observar o número de nascimentos 10 menos que a média para o Condado de DeKalb dois dias depois após o calor diminuir. Com essa abordagem, precisamos apenas de dados sobre o clima e as datas de nascimento, e não a data de início da gravidez.

Nossas estimativas sugerem que cerca de 5% de crianças nascem em dias imprevisivelmente quentes com um grau de FNHX mais que o esperado. No total, o clima quente fazia com que os bebês 90 nascessem a cada ano mais cedo do que teriam nos Estados Unidos. A perda média é de cerca de seis dias de gestação. Mas, as perdas foram potencialmente tão grandes quanto duas semanas para alguns nascimentos.

Lições para mudanças climáticas

Este não é o primeiro estudo a considerar como o tempo pode influenciar a saúde fetal. Um número de estudos olhar para parto prematuro (menos de quinze semanas de gestação), embora usando amostras muito pequenas. Nossa abordagem criativa e um amplo conjunto de dados nos permitiram calcular reduções relacionadas ao clima nos comprimentos gestacionais em todo o país.

Infelizmente, não podemos fornecer a razão específica pela qual o clima quente causa entregas anteriores. Pode ou não ser, porque o clima quente aumenta a ocitocina e induz o parto. E não está claro o quanto essas crianças ficarão piores quando crescerem na idade adulta por terem nascido um pouco cedo, especialmente porque não podemos dizer se os nascimentos se qualificam como prematuros ou a termo. Mas, um estudo recente descobriu que a exposição fetal ao clima quente tem impactos duradouros na idade adulta.

Os riscos para as mulheres entregarem mais cedo provavelmente aumentarão nos próximos anos com a mudança climática. É claro que é difícil prever exatamente as reduções exatas do comprimento gestacional, porque não está claro como será o nosso mundo futuro quando os dias 90 com mais de F (32 com mais de C) se tornarem mais frequentes.

Mas, para dar uma idéia da magnitude, previmos que um clima mais quente devido às mudanças climáticas induziria entregas adicionais da 42,000 anualmente nos Estados Unidos até o final do século. Isso é mais do que o 1 em todos os nascimentos do 100.

É provável que o ar condicionado seja uma solução importante e é algo que vemos em nossos dados. Mas, sem usar condicionadores de ar mais ecológicos fontes renováveis ​​de energia, piorará as mudanças climáticas.

Dado que o ar-condicionado é caro, é provável que a mudança climática não seja apenas uma ameaça à saúde infantil, mas também colocar uma pressão financeira nos orçamentos apertados de muitas famílias.

Sobre o autor

Alan Barreca, Professor Associado de Economia Ambiental, University of California, Los Angeles

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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