Embora a maioria dos estudantes universitários não tenha a intenção de consumir bebidas alcoólicas a ponto de perder a consciência, muitos não entendem completamente quais são os comportamentos específicos de consumo que apresentam maior risco, segundo uma nova série de estudos.
De acordo com pesquisas anteriores, entre 30 e 50, por cento dos jovens adultos que bebem regularmente relatam que tiveram problemas de memória relacionados ao álcool no último ano, sejam “apagões” completos, onde não conseguem lembrar de nada por um período de tempo, ou “quedas de energia” - episódios de perda de memória ligada e desligada, em que as memórias podem ser recuperadas com lembretes.
"Ainda não sabemos quais são os efeitos a longo prazo com um apagão ou blecautes repetidos no cérebro", diz Kate Carey, professora do Centro de Estudos sobre Álcool e Dependência da Escola de Saúde Pública da Brown University. "Sabemos que ter problemas de memória relacionados ao álcool está associado a outras conseqüências negativas".
Essas conseqüências podem incluir ressacas, aulas perdidas, brigas, overdoses, problemas de saúde mental ou agressão sexual, dizem os pesquisadores.
Beber equívocos
Dada a gravidade desses riscos, Carey e seus colegas conduziram uma série de grupos focais para entender melhor o conhecimento de estudantes universitários sobre o que causa apagões, a compreensão das distinções entre apagões e quedas de energia e perspectivas sobre as consequências de ambos. Os resultados aparecem em três artigos.
"Estudos como estes, abordando atitudes em relação ao apagão de beber, bem como o que os alunos sabem e não sabem sobre apagões, nos dão pistas sobre como podemos intervir para reduzir esse resultado de alto risco", diz Jennifer Merrill, professora assistente de comportamento e Ciências Sociais. "Este trabalho nos ajuda a identificar onde há espaço para corrigir quaisquer equívocos que os alunos tenham sobre as causas e consequências dos apagões."
Cada um dos três estudos foi baseado na análise de transcrições de uma série de oito grupos focais de gênero único de estudantes universitários que relataram um apagão nos seis meses anteriores. Os grupos focais incluíram um total de estudantes 50, mulheres 28 e homens 22, de faculdades e universidades de quatro anos na área de Providence, Rhode Island.
"... independentemente de quanto você bebe, existem maneiras de beber para que você não apague."
No primeiro artigo, que aparece em Psicologia dos comportamentos aditivosOs pesquisadores relatam que os estudantes estavam cientes de que beber bebidas destiladas, beber grandes quantidades de álcool e beber rapidamente aumentava o risco de desmaios. No entanto, muitos estudantes não entenderam que fatores biológicos - coisas como sexo biológico e genética - desempenham um papel no risco de desmaios, ou que a mistura do uso de álcool com outras drogas poderia aumentar o risco também.
"O tipo de bebida que resulta em problemas de memória relacionados ao álcool é comum, mas também não é feito normalmente com a intenção de desmaiar", diz Carey. “E aqueles que regularmente bebem e relatam experiências de apagão não têm uma compreensão completa do que os causa. O interessante é que, independentemente de quanto você bebe, há maneiras de beber para que você não se apague. ”
Especificamente, beber em quantidades menores ou beber bebidas por um longo período de tempo pode prevenir o rápido aumento da concentração de álcool no sangue, que é conhecida por causar apagões, diz ela.
Os grupos focais também forneceram outros insights sobre a melhor forma de chamar a atenção dos estudantes universitários para as consequências dos apagões.
Embaraçoso, assustador, emocionante
O segundo artigo, que aparece em Comportamentos viciantes, analisaram perspectivas de alunos que pesquisadores perguntaram: "Qual é a reação típica de uma pessoa quando ela desmaia?" e "No geral, o que torna um apagão uma experiência negativa, neutra ou positiva?"
Geralmente, os alunos descreviam blecautes negativamente, usando termos como "embaraçoso", "irritante" e "assustador". Mas alguns descreveram a experiência como excitante.
"Você está um pouco nervoso porque você definitivamente poderia ter feito algo realmente estúpido, mas você não sabe e é meio que um pouco de medo, mas ao mesmo tempo, você está meio excitado você fez algo incrível ”, um participante masculino de 19 anos disse sobre apagões.
Fatores sociais - se os amigos de um aluno pensavam que os blecautes eram comuns ou aceitáveis e com quem estavam durante o período de blecaute - influenciaram a perspectiva, de acordo com os resultados. A gravidade da perda de memória, e saber se eles fizeram algo embaraçoso durante o apagão, também afetou suas opiniões, diz Carey.
No terceiro estudo, que aparece em Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental, os pesquisadores descobriram que os estudantes universitários usaram a frase “apagão bebendo” hiperbolicamente para descrever a bebida muito pesadamente, mas sem a intenção de perder memórias. Por outro lado, “um apagão” significava mais precisamente um episódio com períodos de até uma hora de perda total de memória. Os alunos chamaram períodos mais curtos de memória perdida ou memórias vagas de “quedas”, diz Carey.
Pesquisa diz
Embora as conversas de forma livre tenham proporcionado aos pesquisadores novos insights sobre as nuances da experiência de blecaute e da linguagem que os estudantes usam, os pesquisadores não projetaram os grupos focais para fornecer dados quantitativos sobre como os apagões e quedas de energia eram comuns. Por essa razão, a equipe de pesquisa também conduziu uma pesquisa on-line com estudantes universitários de tempo integral da 350 de todos os Estados Unidos que relataram perda de memória depois de beber no último ano.
“… Eles estavam descontando os sinais anteriores de perda de memória, sugerindo que eles não estavam servindo como bandeiras vermelhas ou mesmo como uma luz amarela.”
A pesquisa constatou que os alunos sofreram brownouts com mais frequência do que apagões. Especificamente, 49 por cento dos entrevistados experimentaram tanto apagões quanto quedas no último mês, 32 por cento experimentou apenas quedas, 5 por cento experimentou apenas apagões e 14 por cento não sofreu nenhum prejuízo de memória relacionado ao álcool no último mês.
Os alunos pesquisados também expressaram menos preocupação com as experiências de brownout em comparação aos apagões.
"Descobrimos que quedas de energia foram indicadores para os alunos de que eles estavam bebendo de uma maneira que poderia levar a um apagão algum dia", diz Carey. "Mas eles estavam descontando os sinais anteriores de perda de memória, sugerindo que eles não estavam servindo como bandeiras vermelhas ou mesmo como uma luz amarela".
A educação geral sobre as conseqüências do uso pesado de álcool não se mostrou eficaz para ninguém, incluindo estudantes universitários, diz Carey, mas o feedback personalizado pode reduzir os tipos mais arriscados de bebida.
Ela espera usar os insights desses estudos para desenvolver módulos adicionais de educação para programas de prevenção do álcool que abordem especificamente os riscos do consumo acelerado de alto volume que provavelmente levará a apagões.
Particularmente, comportamentos como “pregaming” - beber antes de participar de um evento maior ou atividade onde o álcool estará disponível - participar de jogos de beber e “beber” aumentam o risco de apagão.
O papel que os fatores biológicos desempenham no risco de apagão é outra área que precisa ser tratada com melhor educação, diz Carey.
Andar os alunos através de suas experiências de apagão para reformulá-los como arriscados, em vez de inconseqüentes e compartilhar estatísticas que ilustram que apagões não são realmente a norma entre os pares são outras formas direcionadas para reduzir comportamentos que levam a apagões, diz Carey.
“Esperamos que o foco nessa particular consequência de um certo estilo de bebida proporcione muitas oportunidades para intervenções.”
Um Prêmio de Excelência em Pesquisa do Centro de Estudos sobre Álcool e Dependência da Brown University financiou o trabalho.
Fonte: Universidade Brown
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