Pessoas expostas a baixos níveis de luz solar são mais propensas a ter EM do que aquelas que vivem em climas quentes. chuttersnap

A atriz norte-americana Selma Blair anunciou, em outubro 2018, que foi diagnosticada com esclerose múltipla. "Eu provavelmente tive essa doença incurável por pelo menos 15 anos", escreveu ela. "E eu estou aliviado em pelo menos saber."

A esclerose múltipla é uma doença auto-imune, em que o corpo ataca erroneamente o cérebro e a medula espinhal. Ele faz isso danificando a mielina - a camada protetora ao redor dos nervos. Quando a mielina é danificada, as mensagens não podem mais ser claramente transmitidas do cérebro e da medula espinhal para outras partes do corpo.

Os sintomas resultantes incluem cansaço extremo, perda de concentração e memória, dormência, sensibilidade ao calor e ao frio, dificuldade em andar e equilibrar, espasmos, tonturas e mau humor.

Blair, envelhecido 46, é um dos 400,000 pessoas nos Estados Unidos com o MS. o prevalência é semelhante à da Austrália, Onde em torno de 25,000 as pessoas vivem com a doença. o idade média de início para MS é 30, e cerca de três quartos dos afetados são mulheres.

Ainda há muita coisa que não sabemos sobre as causas, mas até agora a pesquisa indica que nossos genes e meio ambiente têm um papel importante na condução da suscetibilidade à esclerose múltipla.

Genética

A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento da esclerose múltipla, com mais de 200 marcadores genéticos envolvidos na doença. Coletivamente, os genes identificados podem conta até 25% do componente genético do risco de EM, mas cada gene isoladamente carrega apenas um pequeno risco.

Por causa disso, não é possível gerar uma “classificação de risco genético” que transmita com precisão o risco que uma determinada pessoa tem de desenvolver a esclerose múltipla. Portanto, não podemos destacar os indivíduos que estão em maior risco, mesmo se soubermos quantos deles podem existir na comunidade.

Quando a mielina é danificada, as mensagens não podem mais ser claramente transmitidas do cérebro e da medula espinhal para outras partes do corpo. de shutterstock.com

Os pesquisadores estão agora tentando adotar uma abordagem genética mais sofisticada para ajudar a identificar indivíduos em risco, concentrando-se em famílias que têm mais de um parente com a doença. Sabemos que, em alguns casos, os membros da família que não apresentam sintomas ainda podem ter uma doença assintomática. Isso pode significar que a EM está em um estágio anterior, menos grave ou “bloqueada” antes de se tornar clinicamente evidente.

Identificar mutações comuns aos membros afetados da família pode ajudar a entender os genes que provavelmente são diretamente relevantes para a causa da EM. A questão não respondida é se os achados nas famílias podem ser extrapolados para a população em geral.

Vírus

Existe uma forte associação entre o Vírus de Epstein Barr, que freqüentemente resulta em febre glandular em adultos jovens e desenvolvimento de EM. Se vocês não foram expostos para o vírus, você provavelmente não terá a doença.

Existem muitas teorias sobre como o vírus pode estar implicado na EM. O vírus infecta um tipo de glóbulo branco importante para o sistema imunológico. A infecção da célula poderia então causar a corrupção da resposta imune, o que poderia levar à autoimunidade da EM.

Mas o vírus Epstein-Barr não é suficiente por conta própria para desencadear a EM, já que mais de 90% das pessoas que não são afetadas pela EM foram expostas ao vírus.

Exposição à luz natural:

A luz solar, ou mais especificamente a exposição à radiação ultravioleta (UV), diminui com o aumento da distância do equador.

Quanto mais longe do equador você vive, maior o risco de desenvolver EM. Na Austrália, aqueles que vivem em Queensland do norte e guarante que os mesmos estão sete vezes menos provável desenvolver MS do que aqueles na Tasmânia.

A luz ultravioleta é conhecida por ter muitos efeitos sobre o sistema imunológico e nossa síntese de vitamina D. Em particular, a UV parece ter um efeito impacto na atividade imunológica, tornando as células imunológicas mais tolerantes e, em alguns casos, suprimindo a atividade imunológica.

Hormonas

O fato de as mulheres serem mais propensas a desenvolver EM do que os homens pode estar relacionado a mudanças hormonais.

Sabemos gotas de atividade de doença durante a gravidez. Sabemos também que as mulheres que têm vários filhos têm, em média, menos probabilidade de contrair a doença e, se o fizerem, é provável que seja menos grave.

Estilo de vida

Fumar significativamente aumenta as chances de uma pessoa de desenvolver MS. Fumantes e pessoas expostas ao fumo passivo são quase duas vezes mais provável para desenvolver MS. Em particular, eles são mais propensos a desenvolver formas progressivas de MS.

Para pessoas que já têm MS, existe boa evidência que parar de fumar reduz a gravidade da progressão da doença.

Embora seja assunto de pesquisas em andamento, parece que fumar influencia a produção de certas proteínas nos pulmões que podem fazer com que as células imunológicas se tornem mais alertas. No extremo, isso poderia desencadear a resposta imune.

O que suspeitamos

Existe um grande interesse no papel que a nutrição e a dieta podem desempenhar no desenvolvimento e gestão da esclerose múltipla. Esses estudos são complexos devido aos muitos componentes nutricionais potenciais encontrados em nossas dietas.

É possível que manter colesterol e gorduras em uma faixa saudável poderia ajudar os sintomas da MS, como a redução dos níveis de fadiga. No entanto, esta é uma área de pesquisa em andamento.

Há evidências mais fortes quando se trata de peso corporal e obesidade e o risco de MS. Estudos tem mostrado o excesso de peso ou obesidade, particularmente durante a adolescência, está associado a um risco aumentado de desenvolver EM. Também está associado a piores desfechos em pessoas com EM. Não se sabe muito sobre os mecanismos que podem ser responsáveis ​​por isso.

Os resultados fisioterapia para pessoas com esclerose múltipla são variadas, mas foram associadas, pelo menos a curto prazo, com algum benefício, como melhor equilíbrio e coordenação.

Sobre o autor

Trevor Kilpatrick, professor de neurologista e diretor clínico, Instituto Florey de Neurociência e Saúde Mental

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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