Crianças que vivem em vizinhanças verdes são menos propensas a desenvolver asma
Vários estudos mostraram que passar tempo na natureza é bom para a saúde. Agora, uma nova pesquisa analisou especificamente a asma e descobriu que morar em vizinhanças verdes protege as crianças do desenvolvimento da doença.
Crédito da foto: shutterstock.com, CC BY-SA 

Desde o trabalho pioneiro do professor de arquitetura Roger Ulrich, quem descobriu que pacientes com uma visão de uma cena natural Recuperou-se mais rapidamente da cirurgia, a pesquisa mostrou que a exposição ao ambiente natural está associada a uma ampla gama de benefícios para a saúde.

Nós focamos nosso trabalho na asma e nossa pesquisa, publicado hoje, mostra que as crianças que vivem em bairros mais verdes têm menor probabilidade de desenvolvê-lo.

Nem toda verdura era igualmente eficaz, no entanto. Se uma criança fosse exposta a uma variedade maior de plantas, era menos provável que ela sofresse de asma. A exposição a paisagens com baixa diversidade de plantas, como tojos e coníferas exóticas, por outro lado, foi um fator de risco para a asma. Assim, o verde é bom, mas o verde mais biodiverso é ainda melhor.

Como a natureza protege contra a asma

Uma explicação intrigante é fornecida pelo hipótese de higiene, que propõe que o sistema imunológico das crianças se desenvolva adequadamente, elas precisam estar expostas a uma ampla gama de micróbios no início da vida. Sem essa exposição, as crianças podem ser mais suscetíveis a doenças imunológicas, como alergias e asma.

A hipótese da higiene explica por que as crianças que vivem em fazendas, onde são expostas a uma grande variedade de animais, têm menor probabilidade de desenvolver asma. No entanto, não são apenas as crianças que se beneficiam da exposição aos animais. Ter um animal de estimação em casa também pode ajudar a proteger contra a asma. Da mesma forma, crianças com mais irmãos são menos propensas a serem asmáticas.


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Viver em torno de uma gama mais diversificada de plantas também pode aumentar a exposição de uma criança a micróbios. De fato, estudos anteriores mostraram que as pessoas que vivem em áreas mais biodiversas têm bactérias da pele mais diversificadas. A exposição ao ambiente natural pode, portanto, melhorar a nossa saúde, aumentando a diversidade de micróbios vivendo em nossa pele e em nosso intestino.

Isso, por sua vez, pode promover uma resposta imunológica saudável e reduzir o risco de alergias e asma. redução do stress e o aumento da atividade física, associado à vida próxima ao espaço verde, pode ser outro motivo para os efeitos protetores observados.

Acompanhando o ambiente das crianças

Este estudo usou o Infraestrutura Integrada de Dados (IDI), que é um grande banco de dados de dados individuais mantidos por Estatísticas Nova Zelândia. Atualmente, contém 166 bilhões de informações sobre educação, benefícios, impostos, famílias e domicílios, saúde, justiça e migração.

Usando esses dados, pudemos rastrear onde as crianças viviam desde o nascimento até a idade 18, calcular o verde de seus bairros usando imagens de satélite e dados de uso da terra e vincular a registros de saúde ao longo da vida de cada criança. Tudo isso foi feito anonimamente, em um laboratório de dados seguro, para salvaguardar a privacidade das crianças.

Este estudo é uma colaboração incomum entre economistas do Serviço Florestal dos EUA e epidemiologistas na Nova Zelândia. Contribui para a nossa compreensão de por que a asma está em ascensão.

Nossos resultados podem levar a algumas estratégias inovadoras para combater a asma, embora seja necessário elucidar os mecanismos imunológicos subjacentes.

Opções de prevenção e tratamento melhoradas para a asma são urgentemente necessárias, já que o ônus da asma é considerável, com 334 milhões de pessoas afetadas em todo o mundo. A prevalência de asma em países de língua inglesa como Nova Zelândia, Austrália, EUA e Reino Unido é particularmente alta, com aproximadamente uma em cada seis pessoas sofrendo com isso.

Bom para as pessoas, bom para o planeta

Mostrar uma ligação entre a biodiversidade e a saúde humana também pode mudar a forma como gerenciamos os recursos naturais, especialmente nas cidades. Infelizmente, a biodiversidade está diminuindo em todo o mundo devido a crescimento da população, mudança climática e práticas agrícolas intensivas. Nosso trabalho sugere que isso não é apenas um problema ecológico, mas também pode representar uma ameaça significativa à saúde pública.

A ConversaçãoOutros caso sugeriram que a exposição ao ambiente natural também protege contra o baixo peso ao nascer, doenças cardíacas, distúrbios mentais e câncer de mama, embora os resultados nem sempre tenham sido consistentes. Portanto, à medida que a diversidade de nosso ambiente natural e a consequente exposição microbiana diminuem, podemos ver novos aumentos de doenças, como alergias infantis e asma.

Sobre os Autores

Jeroen Douwes, professor de saúde pública; Diretor do Centro de Pesquisa em Saúde Pública, Universidade de Massey e Geoffrey H. Donovan, economista, Estados Unidos Serviço Florestal

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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