Baseando-se em suas décadas de prática junto com os últimos dados médicos, Gill e três especialistas geriátricos concordaram em ajudar a identificar exemplos do que são frequentemente - mas nem sempre - considerados indicadores de envelhecimento normal para pessoas que praticam bons hábitos de saúde e recebem recomendações preventivas. Cuidado.

Os 50s: resistência diminui

Gill reconhece que ele atingiu seu pico como um corredor em seus 30s e que sua massa muscular atingiu um pico em seus 20s. Desde então, ele disse, sua função cardiovascular e resistência diminuíram lentamente. Ele é o primeiro a admitir que sua perda de resistência acelerou em seus 50s. Ele é lembrado, por exemplo, toda vez que ele sobe um lance de escadas.

Em seus 50s, ele começa a demorar um pouco para se recuperar de lesões ou doenças, disse Stephen Kritchevsky, 57, epidemiologista e co-diretor do Centro de Envelhecimento Saudável de Paul Sticht e Prevenção de Alzheimer na Wake Forest University.

O Dr. David Reuben, 65, experimentou a doença da altitude e o jet lag pela primeira vez em seus 50s. Para reduzir esses efeitos, Reuben, diretor do Programa Multicampus de Geriatria de Medicina e Gerontologia e chefe da divisão de geriatria da UCLA, aprendeu a manter um regime - mesmo quando viaja pelo país: ele tenta ir dormir e acordar ao mesmo tempo, não importa em que fuso horário ele esteja.

Com frequência, pode haver uma ligeira desaceleração cognitiva nos seus 50s, disse Kritchevsky. Como especialista em uma profissão que exige acuidade mental, ele disse: "Eu sinto que não posso girar tantas placas ao mesmo tempo como costumava fazer". Isso, segundo ele, é porque as velocidades de processamento cognitivo normalmente diminuem com a idade. .

Os 60s: aumento de suscetibilidade

Há uma boa razão pela qual até mesmo pessoas saudáveis ​​com idade acima de 65 são encorajadas a receber vacinas contra gripe, pneumonia e herpes zoster: a suscetibilidade dos seres humanos e a resposta negativa a essas doenças podem aumentar com a idade. Essas vacinas são críticas à medida que envelhecemos, disse Gill, uma vez que essas doenças podem ser fatais - mesmo para idosos saudáveis.

A perda auditiva é comum, disse Kritchevsky, especialmente para os homens.

Atingir a idade 60 pode ser emocionalmente tentando para alguns, como foi para Reuben, que lembra 60 “foi um aniversário muito difícil para mim. Reflexão e insegurança são bastante comuns em seus 60s ”, disse ele. "Você percebe que você é muito velho para ser contratado para certos trabalhos."

A probabilidade de sofrer alguma forma de demência dobra a cada cinco anos, começando na idade 65, disse Gill, citando uma Relatório da American Journal of Public Health. Embora seja dificilmente demencial, disse ele, as pessoas em seus 60s podem começar a reconhecer uma desaceleração na recuperação da informação. "Isso não significa que você tem uma doença subjacente", disse ele. "Recuperar informações diminui com a idade."

Os 70s: Condições Crônicas Fester

Muitas pessoas em seus mid-70s funcionam como as pessoas faziam em seus mid-60s há apenas uma geração, disse Gill. Mas esta é a idade em que as condições crônicas - como hipertensão, diabetes ou até mesmo demência - geralmente se instalam. "Uma pequena porcentagem das pessoas vai entrar em seus 70s sem uma condição crônica ou sem ter algumas experiências com doenças graves", disse ele.

As pessoas em seus 70s estão perdendo massa óssea e muscular, o que as torna mais suscetíveis a sofrer uma lesão grave ou fratura no caso de uma queda, acrescentou Gill.

Os anos setenta são a década crucial para o funcionamento físico, disse Kritchevsky. Perto do fim de seus 70s, muitas pessoas começam a perder altura, força e peso. Algumas pessoas relatam problemas com mobilidade, ele disse, enquanto desenvolvem problemas em seus quadris, joelhos ou pés.

Ao mesmo tempo, cerca de metade dos homens com 75 e idosos apresentam algum tipo de deficiência auditiva, em comparação com cerca de 40 por cento das mulheres, disse Kritchevsky, referindo-se a 2016 relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Outro enigma comum aos 70s: as pessoas tendem a tomar um número crescente de medicamentos usados ​​por razões “preventivas”. Mas esses medicamentos provavelmente têm efeitos colaterais por si próprios ou combinados, e nem todos são previsíveis, disse Gill. "Nossos rins e fígado podem não tolerar os remédios, assim como fizemos anteriormente na vida", disse ele.

Talvez o maior impacto emocional de atingir a idade 70 seja descobrir o que fazer com seu tempo. A maioria das pessoas se aposentou com a idade 70, disse Reuben, "e o maior desafio é tornar sua vida tão significativa quanto era quando você estava trabalhando".

Os 80s: medo de cair cresce

O medo de cair - e o retorno emocional e físico de uma queda - fazem parte da transformação do 80.

Se você está em seus 80s e vive em casa, a chance de que você caia em um determinado ano se torna mais provável, disse Kritchevsky. Cerca de 40 por cento das pessoas 65 e até que estão vivendo em casa vai cair pelo menos uma vez por ano, e cerca de 1 em 40 deles serão hospitalizados, disse ele, citando um estudo da UCLA School of Medicine e Geriatric Research Education and Clinical Centro. O estudo observa que o risco aumenta com a idade, tornando as pessoas em seus 80s ainda mais vulneráveis.

Por idade 80, as pessoas são mais propensos a gastar tempo no hospital - muitas vezes devido a procedimentos eletivos, como quadril ou joelho substituições, disse Gill, baseando isso em sua própria observação como especialista em geriatria. Por causa da diminuição das capacidades de reserva, também é mais difícil se recuperar de cirurgias ou doenças em seus 80s, disse ele.

Anos 90 e acima: depender de outras pessoas

Por idade 90, as pessoas têm aproximadamente uma chance 1-in-3 de exibir sinais de demência causada pela doença de Alzheimer, disse Gill, citando um estudo do Instituto Rush para Envelhecimento Saudável. A melhor estratégia para combater a demência não é a atividade mental, mas pelo menos 150 minutos por semana de atividade física "moderada", disse ele. Pode ser tão simples quanto andar rápido.

Ao mesmo tempo, a maioria das pessoas mais velhas - mesmo em seus 90s e além - parece estar mais satisfeita com suas vidas do que as pessoas mais jovens, disse Kritchevsky.

Na 93, Joseph Brown entende isso - apesar dos muitos desafios que enfrenta diariamente. "Eu apenas sinto que sou abençoado por viver mais do que a média de Joe", disse ele.

Brown mora com sua companheira de 81, Marva Grate, na mesma casa de uma única família que Brown possuía para os anos 50 em Hamden, Connecticut. A coisa mais difícil em estar em seus 90s, ele disse, é a hora e o pensamento muitas vezes necessário para fazer as coisas mais simples. "É frustrante, às vezes, descobrir que você não pode fazer as coisas que costumava fazer com muita facilidade", disse ele. "Então, você começa a questionar sua mente e se pergunta se está operando como deveria."

Brown, ex-funcionário de manutenção que vira a 94 em maio, disse que se cansa - e sem fôlego - muito rapidamente da atividade física.

Ele passa bastante tempo trabalhando em livros de quebra-cabeça, lendo e sentado no convés, apreciando as árvores e flores. Brown disse que ninguém pode realmente dizer a ninguém o que é o envelhecimento "normal".

Nem ele afirma se conhecer. "Nós todos envelhecemos de forma diferente", disse ele.

Brown disse que não se preocupa com isso, no entanto. "Antes que o homem do Upstairs decida me ligar, planejo desconectar o telefone."

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Kaiser Health News (KHN) é um serviço nacional de notícias sobre políticas de saúde. É um programa editorial independente do Fundação da Família Henry J. Kaiser que não é afiliado com Kaiser Permanente. A cobertura desses tópicos pela KHN é apoiada por John A. Hartford Foundation e Gordon e Betty Moore Foundation

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Bruce Horovitz, Kaiser Health News