A família Waid apoia Robert, que cria e vende muitas peças de arte e conscientiza sobre o autismo. (Foto da Força Aérea dos EUA pela Sargento Ashley Nicole Taylor)

“Ele está ligado de maneira diferente a você e a mim, esse meu filho. Ele não gosta de ruídos altos, espaços escuros ou estranhos tocando a cabeça ”. Estas são as primeiras linhas de um poema que uma mãe escreveu sobre seu filho filho de 11 anos de idade, que tem síndrome de Asperger.

Sophie Billington continua explicando como o cérebro de seu filho Tristan funciona de maneira diferente: “Ele pode ver em um instante o padrão, o layout, a solução para um quebra-cabeça”, mas que “o mundo julga” e “vê apenas explosões e excessos”. reacções ”. Parece que o poema atingiu um acorde - se tornando viral depois de ser postado no Facebook.

Embora o autismo seja predominantemente diagnosticado na infância, um número crescente de adultos está descobrindo que eles também têm autismo. Esta questão, de diagnósticos posteriores da vida, foi trazida à tona recentemente após o fotógrafo de natureza e apresentador de TV, Chris Packham, ter ido embora. público com suas experiências.

Sobre 1% da população adulta foi diagnosticado como no espectro do autismo - com mais pessoas diagnosticadas com autismo do que nunca. E ainda assim, geralmente, o foco em quem tem autismo ainda é principalmente em bebês, crianças e jovens adultos.

Isto apesar do fato de que o autismo pode ser definido como um transtorno do desenvolvimento neurológico vitalício - caracterizado por diferenças na comunicação social e interação com as pessoas e com a sociedade em geral - tornando-o muito um rótulo para pessoas de todas as idades.

Não apenas para crianças

Existem atualmente pessoas do 700,000 no Reino Unido que foram diagnosticadas com autismo, de alguma forma ou de outra. Mas é claro, pode haver muitos mais que atendem aos critérios do autismo, mas não foram diagnosticados.

Para essas pessoas, eles não terão recebido os cuidados, benefícios, apoio ou conselhos que as pessoas com um diagnóstico são dadas. Em vez disso, os julgamentos feitos sobre o seu comportamento podem muito bem ter levado à marginalização, ansiedade e insegurança e dúvidas sobre quem são e como eles se encaixam na sociedade.

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A doença mental também pode ser mais comum para pessoas no espectro do autismo - com maiores taxas de transtornos de ansiedade e depressão. Essas questões podem ter se desenvolvido a partir de experiências de bullying, em casa ou no local de trabalho, e de serem vistas como “sendo um pouco estranho".

Depois, há também a questão de que, desde o 2013, as definições de autismo mudaram. Agora, a Síndrome de Asperger - um dos vários sub-tipos de autismo anteriormente separados - não é mais diagnosticada separadamente, mas amalgamada em "Distúrbios do Espectro Autista". Isso pode fazer com que alguns adultos se sintam alienados e inseguros sobre o que o diagnóstico realmente significa - bem como apoio que eles podem receber.

Diagnosticado como adulto

Para alguns adultos diagnosticados mais tarde, é provável que já tenham encontrou maneiras de lidar e ser resiliente diante da discriminação e dos estereótipos.

Mas isso nem sempre é o caso. Alguns adultos com autismo ainda enfrentam batalhas diárias e ao longo da vida para lidar com o seu dia-a-dia. Eles também podem encontrar coisas como conseguir um emprego, conhecer novas pessoas e ter relações pessoais Realmente difícil.

O site do NHS destaca que pode ser um passo positivo ser diagnosticado com autismo como adulto - presumivelmente porque você pode receber apoio, cuidados e benefícios. Até que ponto uma pessoa realmente receberá essa ajuda adicional é outra questão. E dadas as taxas crescentes com as quais crianças e jovens estão sendo diagnosticados Com o autismo, é provável que os adultos que são diagnosticados mais tarde, tenham dificuldade em acessar o apoio que realmente precisam.

Celebrando as diferenças

Mesmo quando os adultos são encaminhados para uma avaliação do autismo, é provável que eles enfrentem longas esperas e processos - com a linguagem clínica em uso. pode ser mal entendido. Também pode tender a concentrar-se no déficit em vez das habilidades do autismo - como criatividade, expertise e talentos.

Desta forma, as pessoas que chegam a um diagnóstico de autismo mais tarde na vida provavelmente continuarão a ter problemas de saúde mental, juntamente com o estigma, preconceito e discriminação associados a pessoas com dificuldades de aprendizagem.

Existem, é claro, muitos pontos de vista diferentes para entender o autismo - sejam eles de uma perspectiva puramente médica, ou de uma perspectiva social que leve em consideração fatores culturais e políticos.

Mas, em vez de ver o autismo apenas como um déficit ou algo que “não é normal”, precisamos vê-lo como uma maneira de pensar em como as pessoas são diferentes. Porque afinal, é através da diferença que aprendemos mais, alcançamos mais e adicionamos mais substância à vida cotidiana da sociedade.

Sobre o autor

Michael Richards, professor de saúde aplicada e assistência social, Edge Hill University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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