A demência não é de forma alguma um resultado inevitável do envelhecimento. De fato, um em cada três casos de demência pode ser prevenido, de acordo com novas descobertas The Lancet.
Para o relatório - o primeiro da The Lancet Commission on Dementia Prevention and Care - meus colegas e eu analisamos vários estudos e desenvolvemos um modelo que mostra como as mudanças no estilo de vida, em diferentes idades, podem reduzir o risco de uma pessoa desenvolver demência.
Consideramos fatores de risco potencialmente reversíveis de diferentes estágios da vida - não apenas a velhice. Com base nisso, propomos um novo modelo para demonstrar o possível impacto da eliminação desses fatores de risco ao longo da vida.
Nós detalhamos as evidências internacionais convincentes para nove fatores de estilo de vida que podem reduzir, ou aumentar, o risco de um indivíduo desenvolver demência. Estes são mais educação infantil, exercício, ser socialmente ativo, parar de fumar, controlar a perda auditiva, depressão, diabetes, pressão alta e obesidade. Cada um desses fatores pode ajudar a prevenir ou retardar a demência.
Nove fatores que desempenham um papel na demência. Keck Medicine of USC
Nossa mensagem é: ser ambicioso em relação à prevenção; coloque isso em prática. Nunca é cedo demais para começar a estudar - e nunca é tarde demais para verificar sua pressão arterial e parar de fumar. Verifique a sua pressão arterial se você é 45 ou mais e mantê-lo sob controle. Pergunte a sua família se eles acham que sua audição é um problema e, se for o caso, procure ajuda médica. Seja fisicamente, mentalmente e socialmente ativo e observe seu peso e açúcar no sangue.
O maior desafio da saúde
A demência é o maior desafio global para a saúde e assistência social no século 21 - e o maior medo da maioria das pessoas. As pessoas estão vivendo mais e a demência é principalmente uma doença da velhice, o que significa que as taxas estão subindo. Sobre a 47m, pessoas de todo o mundo estão vivendo com demência. Espera-se que esse número aumente para 115m por 2050.
Em alguns países, como o Reino Unido, EUA, Suécia e Holanda, demência já está sendo adiada por anos naqueles com mais educação, então a proporção de pessoas idosas que vivem com ela diminuiu, embora mais pessoas tenham demência, simplesmente porque há são pessoas mais velhas. Em muitos outros países, a proporção de pessoas idosas que vivem com demência aumentou.
Estima-se que o custo global de demência da 2015 seja de US $ 818 bilhões (£ 630 bilhões) e isso continuará aumentando à medida que o número de pessoas com demência aumenta. Quase 85% dos custos estão relacionados aos cuidados familiares e sociais - e não aos cuidados médicos. Pode ser que novos cuidados médicos futuros, incluindo medidas de saúde pública, possam reduzir parte desse custo.
É sobre fazer algo agora
Dar às pessoas informações sobre o que fazer para evitar a demência é um primeiro passo essencial, mas não é suficiente. Existe uma responsabilidade, não apenas como profissionais, mas como sociedade, de implementar essas evidências em intervenções que são amplamente e efetivamente usadas para pessoas com demência e suas famílias. Portanto, nossas recomendações precisam de saúde pública e também de esforço individual. As intervenções devem ser acessíveis, sustentáveis e, se possível, agradáveis ou não serão usadas.
É claro que nem todos poderão fazer alterações, algumas alterações não farão diferença e algum risco de demência é genético (cerca de 7% dos casos) e não é modificável no momento. No entanto, essas intervenções devem atrasar a demência por muitos anos para muitas pessoas e isso seria uma conquista enorme e permitir que muito mais pessoas atinjam o fim de sua vida sem desenvolver demência.
A prevenção eficaz da demência pode transformar o futuro da sociedade. Agir agora sobre o que já sabemos pode fazer essa diferença acontecer.
Sobre o autor
Gill Livingston, professor de psiquiatria de idosos, UCL
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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