Por que os ataques cardíacos são mais comuns em janeiro

Mortes cardiovasculares em todo o mundo, como ataques cardíacos e derrames, atingem o pico em janeiro. Por que este é o caso tem confundido os cientistas por algum tempo, mas novas evidências estão começando a desvendar o mistério.

Os cientistas inicialmente pensaram que tinha algo a ver com o frio, mas isso provou ser um falso começo. Pesquisadores da University of Southern California examinaram as mortes por ataques cardíacos entre 1985 e 1996 em Los Angeles, uma cidade com um inverno ameno e uma temperatura mínima diária que é relativamente constante durante todo o ano. Eles encontraram um variação sazonal em ataques cardíacos, com um terço a mais de mortes ocorrendo em janeiro.

Os pesquisadores também analisaram os certificados de óbito do 1.7m (2005 para 2008) de sete locais nos EUA que variavam de quente a frio. Mais uma vez, eles encontraram um padrão semelhante de mortalidade cardíaca, incluindo ataques cardíacos nesses locais diferentes, com um pico em janeiro. Estes resultados coincidem com outros estudos realizados em todo o mundo, Incluindo o UK, que descobriu um pico de inverno em mortes por doenças cardiovasculares.

Poluição do ar

Os pesquisadores também consideraram a poluição do ar, e aqui eles parecem estar em terreno mais firme. Existe um ritmo sazonal à poluição do ar. Níveis de dióxido de nitrogênio - um dos principais poluentes que causam mortes prematuras na Grã-Bretanha, por exemplo, estão no auge em janeiro nas grandes cidades. Oxford Street em Londres é relatado para ser o rua mais poluída no mundo para dióxido de nitrogênio. Na verdade, Londres está tão poluída que apenas nos primeiros sete dias de 2015 e 2016, Londres já violou seu limite legal sobre a poluição do ar durante todo esse ano.

Mesmo a exposição a curto prazo a poluentes, provenientes do diesel e da gasolina, está associada aumento das mortes por ataques cardíacos e cursos. Os poluentes entram na corrente sanguínea, através dos pulmões, onde iniciam uma resposta inflamatória. Isso pode levar a coágulos de sangue nas artérias - um fator de risco para ataques cardíacos e derrames.


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Gripe

Outro gatilho importante para ataques cardíacos é a infecção. As infecções são altas durante o inverno e há uma link conhecido entre o vírus da gripe e a doença cardiovascular. O vírus da gripe afeta vias inflamatórias e de coagulação do sangue, que podem causar depósitos de gordura na parede da artéria (placa) a se soltar, levando ao bloqueio da artéria coronária - a principal causa de ataques cardíacos.

A vacina contra a gripe está associada à redução da hospitalização e morte em ataques cardíacos e golpe. US $ 21m de cinco anos ensaio clínico Começou este ano a testar o efeito de uma vacina contra gripe de alta dose (quatro vezes a dose normal) para combater as mortes cardíacas.

Outros fatores de risco que também são sazonais incluem colesterol alto, pressão alta e baixos níveis de vitamina D. A deficiência de vitamina D está associada a aumento da incidência e risco de ataques cardíacos. Combine estes com os fatores de risco mencionados anteriormente para a morte coronária (poluição e gripe), e você tem uma receita para o desastre.

Cuidado com as manhãs de janeiro

Acontece que esses fatores de risco circulantes não têm apenas variações sazonais, mas também variações cotidianas. A pesquisa mostra que eles estão em níveis elevados de manhã e baixa à noite. Portanto, não só somos mais suscetíveis a ataques cardíacos em janeiro, mas também há uma incidência maior de ataques cardíacos entre 6am e meio-dia.

Quase todas as células do nosso corpo possuem um grupo de genes que interagem e agem como um relógio. Esses "relógios circadianos" ajudam a regular processos biológicos, incluindo coagulação e inflamação. Eles garantem que nossos corpos sigam um ritmo 24-hora e se adaptem às mudanças em nosso ambiente. A interrupção desses mecanismos internos de temporização pode levar a distúrbios cardíacos. De fato, um estudo mostrou que na segunda-feira, depois que os relógios avançam uma hora (horário de verão), há um aumento de 24% no número de ataques cardíacos em comparação com as outras segundas-feiras do ano.

A falta de sono também pode aumentar o risco de derrames e ataques cardíacos. Interromper os ritmos circadianos e dormir nos dias após um ataque cardíaco também pode impedir a recuperação.

Então, o que os ritmos biológicos diários têm a ver com mortes cardiovasculares no inverno? Pesquisadores do Laboratório de Diabetes e Inflamação da JDRF / Wellcome Trust examinaram amostras de sangue e tecido adiposo de pessoas 16,000 que vivem no Reino Unido, EUA, Islândia, Austrália e Gâmbia. Eles descobriram que quase um quarto de todos os nossos genes diferem em atividade de acordo com a época do ano, com alguns mais ativos no inverno do que no verão. O estudo revelou que numerosos genes envolvidos na regulação do nosso sistema imunológico são sazonais. Em outras palavras, eles expressam (fazem) proteínas em taxas diferentes, dependendo da estação. Um desses genes é o ARNTL, um importante gene do relógio circadiano que suprime a inflamação. ARNTL foi encontrado para ser menos ativo em janeiro, o que pode contribuir para os níveis mais elevados de inflamação.

O que toda essa pesquisa nos mostra é que janeiro apresenta um “cronômetro” - onde vários fatores de risco, quando ocorrem no mesmo período, podem ser letais. No caso de mortes coronárias, o cronómetro é janeiro. Então, além de usar um casaco mais grosso em janeiro, certifique-se de ter algumas horas de sono decentes, recarregue sua vitamina D e fique longe do trânsito intenso e das ruas movimentadas; uma tarefa fácil, em seguida, durante o período mais movimentado do ano.

A Conversação

Sobre o autor

Nelson Chong, professor sênior do Departamento de Ciências da Vida, Universidade de Westminster

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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