Foto por: Ben Husmann, Cobrindo o Bang (CC 2.0)
Os problemas gastrointestinais comuns entre as pessoas com autismo podem estar relacionados a uma reação aumentada ao estresse, dizem os pesquisadores.
"Sabemos que é comum que os indivíduos com autismo tenham uma reação mais intensa ao estresse, e alguns desses pacientes parecem experimentar constipação freqüente, dor abdominal ou outros problemas gastrointestinais", diz David Beversdorf, professor associado nos departamentos de radiologia, neurologia e ciências psicológicas na Universidade do Missouri e seu Centro Thompson de Autismo e Distúrbios do Desenvolvimento Neurológico.
“Para entender melhor o porquê, procuramos uma relação entre os sintomas gastrointestinais e os marcadores imunológicos responsáveis pela resposta ao estresse. Encontramos uma relação entre o aumento da resposta do cortisol ao estresse e esses sintomas ”.
O cortisol é um hormônio liberado pelo organismo em momentos de estresse, e uma de suas funções é evitar a liberação de substâncias no corpo que causam inflamação. Essas substâncias inflamatórias - conhecidas como citocinas - têm sido associadas ao autismo, problemas gastrointestinais e estresse.
Os pesquisadores estudaram indivíduos com autismo 120 que foram tratados na Universidade de Missouri e Vanderbilt University. Os pais dos indivíduos preencheram um questionário para avaliar os sintomas gastrointestinais de seus filhos, resultando em pacientes 51 com sintomas e 69 sem sintomas gastrointestinais.
Para provocar uma resposta ao estresse, os indivíduos realizaram um segundo teste de estresse 30. Amostras de cortisol foram coletadas através da saliva dos participantes antes e após o teste. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos com sintomas gastrintestinais tinham maior cortisol em resposta ao estresse do que os participantes sem sintomas gastrointestinais.
"Ao tratar um paciente com autismo que tem constipação e outros problemas gastrointestinais inferiores, os médicos podem dar-lhes um laxante para resolver esses problemas", diz Beversdorf. “Nossas descobertas sugerem que pode haver um subconjunto de pacientes para os quais pode haver outros fatores contribuintes. Mais pesquisas são necessárias, mas a ansiedade e a reatividade ao estresse podem ser um fator importante no tratamento desses pacientes ”.
O estudo aparece no jornal Cérebro, Comportamento e Imunidade. A Rede de Tratamento de Autismo e a Rede de Pesquisa de Intervenção de Autismo em Saúde Física pela Administração de Serviços de Recursos de Saúde apoiaram o trabalho.
Fonte: Universidade de Missouri
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