A equipe de saúde leva o paciente do hospital Isidre Correa para a beira-mar do lado de fora do Hospital del Mar em 3 de junho de 2020 em Barcelona, Espanha. Correa entrou em terapia intensiva em 14 de abril, depois que sua infecção por coronavírus piorou enquanto estava no hospital desde 9 de abril. (Crédito: David Ramos / Getty Images)
Para alguns indivíduos com COVID-19, a recuperação da fase aguda da infecção é apenas o começo, alerta John Swartzberg.
Relatórios preocupantes agora indicam que o coronarvírus pode ser capaz de causar danos duradouros aos pulmões, coração e sistema nervoso, e os pesquisadores estão observando atentamente para ver se os rins, fígado e trato gastrointestinal também podem ser suscetíveis a danos persistentes. .
Alguns pacientes também relatam sintomas que permanecem semanas, até meses, depois de se tornarem infectado, levando alguns a suspeitar que o vírus possa desencadear condições como a síndrome da fadiga crônica.
"No começo, nosso modelo para entender essa infecção era tratá-la como outro vírus respiratório como a gripe", diz Swartzberg, professor clínico emérito de doenças infecciosas e vaccinologia na Universidade da Califórnia, Programa Médico Conjunto Berkeley-UC San Francisco.
“Acho que uma das coisas mais infelizes e interessantes sobre esse vírus é que sua interação conosco é realmente muito mais complicado que isso. "
Aqui, Swartzberg explica o que sabemos sobre o potencial do vírus em causar danos a longo prazo ao corpo e como os pacientes podem diminuir o risco de complicações. Ele também alerta, no entanto, que após apenas seis meses do vírus SARS-CoV-2, é muito cedo para dizer se algum efeito persistente é crônico ou a longo prazo, ou se identificamos todos os possíveis impactos a longo prazo :
Q
Quais são algumas das complicações de saúde persistentes ou duradouras que os médicos estão observando em pacientes que se recuperaram do COVID-19 agudo?
A
Uma coisa que não previmos foi que o vírus parece acelerar uma grande quantidade de cicatrizes nos pulmões. E se o tecido pulmonar for substituído por tecido cicatricial, ele não funcionará mais como tecido pulmonar comum, o que se traduz em trocas gasosas ruins. O que realmente tememos é a falta de ar a longo prazo que pode se estender de muito leve a severamente limitante. Há também um relatório preocupante que examina as tomografias computadorizadas (TC) de pessoas assintomáticas que descobriram que ficaram com algum tecido cicatricial. Então, isso pode até estar acontecendo em um nível subclínico.
Outra área é o coração. Agora, existem evidências de que o vírus pode atacar diretamente as células musculares cardíacas e também a evidência de que a tempestade de citocinas que o vírus desencadeia no corpo não só danifica os pulmões, mas também pode danificar o coração. Não sabemos quais são os efeitos a longo prazo disso, mas pode ser que tenhamos uma população de pessoas que sobrevivem ao COVID-19 apenas para continuar e ter problemas cardíacos crônicos.
O terceiro sistema de órgãos sobre o qual estamos bem claros agora é o sistema nervoso central. Existem evidências de envolvimento direto do vírus com neurônios, e também a tempestade de citocinas e mediadores inflamatórios podem causar danos ao sistema nervoso central. Isso se manifesta não apenas nos achados clínicos neurológicos, mas também nos achados psicológicos. Estamos vendo pacientes pós-alta lutando com desafios psicológicos, quase como PTSD. E também estamos vendo alguns defeitos cognitivos em algumas pessoas que são muito perturbadoras.
Também observamos danos nos rins pelas citocinas, e também há evidências de que o vírus pode se ligar aos receptores no fígado, embora ainda não tenhamos visto doença hepática significativa nos pacientes. Finalmente, o próprio trato gastrointestinal possui receptores de vírus e cerca de 15% das pessoas, especialmente crianças, presente com sintomas gastrointestinais. Mas, até o momento, não há evidências de que isso cause sintomas persistentes.
Finalmente, ficou claro que a infecção pelo SARS-CoV-2 desencadeia uma coagulação anormal do sangue em algumas pessoas. Isso levou a embolia pulmonar, que são coágulos sanguíneos que viajam e danificam os pulmões, e cursos, que são coágulos sanguíneos no sistema vascular do cérebro. Os êmbolos pulmonares e os derrames podem ter consequências a longo prazo para esses dois órgãos.
Então, em pediatria, tem esse síndrome inflamatória multissistêmica em crianças, que parece ocorrer normalmente não com infecção aguda, mas após a infecção aguda por um curto período de algumas semanas. É aqui que vários sistemas estão envolvidos com a inflamação, incluindo pele, articulações, rins, pulmões e coração. E algumas dessas crianças podem estar muito doentes, com mortes raras.
Acho que já passei por quase todos os sistemas orgânicos, e os que considero altamente propensos a sofrer complicações persistentes são os pulmões, o coração e talvez o sistema nervoso central. Mas, a taxa em que estamos aprendendo é enormemente rápida.
Tenho certeza de que, se você voltar para mim em três ou seis meses, a lista será mais longa em alguns lugares, mas talvez tenhamos eliminado alguns problemas crônicos em potencial.
Q
Os cientistas entendem por que o vírus SARS-CoV-2 está desencadeando todas essas complicações potencialmente crônicas da saúde, quando outros vírus, como o resfriado comum ou influenciar raramente faz?
A
Esta é provavelmente uma das questões-chave para imunologistas. Existem inúmeras hipóteses, mas ainda não há respostas diretas. Ainda estamos dançando com essa pergunta.
Q
Sabemos se alguma população está mais ou menos risco de ter complicações persistentes com COVID-19?
A
Ainda não sabemos a resposta para isso. Sabemos que pessoas de grupos socioeconômicos mais baixos de nossa sociedade têm doenças mais graves e maior mortalidade. Uma explicação suficiente para isso são os determinantes sociais da saúde. Não há evidências de que a raça tenha impacto nas taxas de infecção aguda ou de complicações persistentes, além do que poderia ser explicado pelo fato de que populações com problemas de recursos possuem muito mais fatores de risco para doenças graves, incluindo hipertensão, diabetes e obesidade, e ter menos acesso aos cuidados. Acho que provavelmente veremos mais conseqüências a longo prazo nessas populações também, porque elas têm doenças mais graves.
Existem algumas observações interessantes de que pessoas com o grupo sanguíneo A podem estar mais predispostas a doenças graves. Essa ainda é uma hipótese, mas parece ter durado cerca de dois ou três meses, o que é muito tempo.
Q
Eu li sobre os "transportadores de longa distância" do COVID-19, que geralmente são adultos jovens ou de meia-idade que ficam doentes com o vírus e ainda estão doentes meses depois. O que sabemos sobre esses casos?
A
Estamos vendo pessoas com síndrome da fadiga crônica, o que é difícil de estudar porque não temos biomarcadores claramente definidos para isso, mas simplesmente não entendemos neste momento se isso é mais comum em pessoas mais jovens ou não.
Acho que permanece um ponto de interrogação sobre quantos problemas persistentes veremos em pessoas infectadas, mas que não ficaram doentes. As pessoas que estão sendo examinadas com mais atenção são pessoas que estão muito doentes e hospitalizadas. As pessoas que estão doentes, mas não precisam de hospitalização, não são estudadas tanto, e as pessoas que são assintomáticas infectadas quase não são estudadas.
Também é difícil saber o surgimento de mais problemas nos jovens. Claramente, no mês de junho, a idade média das pessoas infectadas (tendências) para baixo. As razões para isso ainda são debatidas, mas acho que uma das principais razões é que as pessoas mais jovens geralmente têm menos probabilidade de seguir recomendações (distanciamento social) do que pessoas mais velhas. Não sei se é uma explicação suficiente, mas acho que é importante.
Q
Existem medidas que as pessoas podem tomar para reduzir agora o risco de desenvolver complicações persistentes, se contrairem COVID-19 no futuro?
A
Se é verdade, o que parece ser neste momento, que as pessoas que ficam mais doentes têm mais probabilidade de ter problemas persistentes, a pergunta deve ser: O que você pode fazer para evitar ficar realmente doente? E a resposta é, observe os fatores de risco que são modificáveis. A idade não é um fator de risco modificável. Mas diabetes, hipertensão e obesidade são. Qualquer coisa que esteja causando inflamação crônica no corpo. O tabagismo, incluindo o vaping, poderia estar dentro dessa estrutura. Então, acho que a resposta é otimizar sua saúde.
Fonte: UC Berkeley
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