A temperatura média do corpo humano nos Estados Unidos diminuiu nos últimos 157 anos, relatam pesquisadores.
"Nossa temperatura não é o que as pessoas pensam que é", diz Julie Parsonnet, professora de medicina e pesquisa e política em saúde na Universidade de Stanford e autora sênior do artigo em eLife. "O que todo mundo cresceu aprendendo, que é que nossa temperatura normal é 98.6, está errado."
O médico alemão Carl Reinhold August Wunderlich estabeleceu esse padrão de 98.6 graus em 1851. Estudos modernos, no entanto, questionaram o número, sugerindo que é muito alto. Um estudo recente, por exemplo, descobriu que a temperatura média de 25,000 pacientes britânicos era de 97.9 ° F.
Em seu novo estudo, Parsonnet e colegas exploram temperatura corporal tendências e concluem que as mudanças de temperatura desde a época de Wunderlich refletem um verdadeiro padrão histórico, em vez de erros ou vieses de medição.
Eles propõem que as mudanças em nosso ambiente nos últimos 200 anos, que por sua vez impulsionaram mudanças fisiológicas, resultaram na diminuição da temperatura do corpo.
677,423 medições de temperatura corporal
Parsonnet e seus colegas analisaram as temperaturas de três conjuntos de dados cobrindo períodos históricos distintos.
O primeiro conjunto, compilado a partir de registros do serviço militar, registros médicos e registros de pensões de veteranos do Exército da União da Guerra Civil, captura dados entre 1862 e 1930 e inclui pessoas nascidas no início do século XIX. Um conjunto da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA I contém dados de 1800 a 1971. Por fim, o Ambiente Integrado de Banco de Dados da Stanford Translational Research inclui dados de pacientes adultos que visitaram o Stanford Health Care entre 1975 e 2007.
Os pesquisadores usaram as 677,423 medições de temperatura desses conjuntos de dados para desenvolver um modelo linear que interpolava a temperatura ao longo do tempo. O modelo confirmou as tendências da temperatura corporal conhecidas em estudos anteriores, incluindo o aumento da temperatura corporal em pessoas mais jovens, mulheres, corpos maiores e em períodos posteriores do dia.
Os pesquisadores observaram que a temperatura corporal dos homens nascidos nos anos 2000 é, em média, 1.06 ° F mais baixa do que a dos homens nascidos no início dos anos 1800. Da mesma forma, eles observaram que a temperatura corporal das mulheres nascidas na década de 2000 é, em média, 0.58 ° F mais baixa que a das mulheres nascidas na década de 1890. Esses cálculos correspondem a uma diminuição da temperatura corporal de 0.05 ° F a cada década.
Não é apenas um termômetro melhor
Como parte do estudo, os autores investigaram a possibilidade de que a redução pudesse simplesmente refletir melhorias na tecnologia do termômetro; os termômetros usados hoje são muito mais precisos do que os usados dois séculos atrás. "No século 19, a termometria estava apenas começando", diz Parsonnet.
Para avaliar se as temperaturas realmente diminuíram, os pesquisadores verificaram as tendências da temperatura corporal em cada conjunto de dados. Para cada grupo histórico, eles esperavam que medidas fossem tomadas com termómetros. Dentro do conjunto de dados de veteranos, eles observaram uma diminuição semelhante a cada década, consistente com as observações feitas usando os dados combinados.
Embora os autores estejam confiantes de uma tendência refrescante, as fortes influências da idade, hora do dia e sexo na temperatura corporal impedem uma definição atualizada de "temperatura corporal média" para cobrir todos os americanos hoje.
Vida mais fácil, temperatura mais baixa
Uma redução na taxa metabólica, ou a quantidade de energia usada, pode explicar a diminuição da temperatura corporal média nos EUA, dizem os pesquisadores.
Os autores levantam a hipótese de que essa redução pode ser devida a um declínio na inflamação em toda a população: "A inflamação produz todos os tipos de proteínas e citocinas que aumentam o metabolismo e aumentam a temperatura", diz Parsonnet.
A saúde pública melhorou drasticamente nos últimos 200 anos, devido aos avanços nos tratamentos médicos, melhor higiene, maior disponibilidade de alimentos e melhores padrões de vida.
Os autores também levantam a hipótese de que vidas confortáveis a temperatura ambiente constante contribuem para uma menor taxa metabólica. Casas no século 19 tinham aquecimento irregular e sem refrigeração; hoje, aquecimento central e ar condicionado são comuns. Um ambiente mais constante elimina a necessidade de gastar energia para manter uma temperatura corporal constante.
"Fisiologicamente, somos apenas diferentes do que éramos no passado", diz Parsonnet. “O ambiente em que vivemos mudou, incluindo a temperatura em nossas casas, nosso contato com microorganismos e os alimentos aos quais temos acesso.
“Todas essas coisas significam que, embora pensemos nos seres humanos como se fossemos monomórficos e tivéssemos o mesmo para toda a evolução humana, não somos iguais. Na verdade, estamos mudando fisiologicamente. ”
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Sobre os autores
Julie Parsonnet é professora de medicina e pesquisa e política em saúde na Universidade de Stanford e autora sênior do artigo em eLife. Myroslava Protsiv, um ex-cientista de pesquisa de Stanford atualmente no Instituto Karolinska, é o principal autor do estudo. Os Institutos Nacionais de Saúde apoiaram o trabalho.
