Um aumento no câncer colorretal em adultos com menos de 50 é preocupante para os médicos e, muitas vezes, trágico para os pacientes. kan-chana / Shutterstock.com
O câncer colorretal continua sendo uma importante fonte de incidência de câncer e morte nos Estados Unidos. o American Cancer Society estima que em 2019, haverá 145,600 novos casos da doença e 51,020 mortes nos Estados Unidos, tornando-se a quarta forma mais diagnosticada de câncer e a segunda principal causa de mortalidade por câncer.
Isto significa que a cada hora, as famílias 17 no país aprenderão que um de seus membros tem câncer colorretal, ou câncer do intestino grosso ou reto, e que seis famílias perderão um de seus membros para a doença. Apesar desses números preocupantes, há boas notícias.
A incidência geral e as taxas de mortalidade por câncer colorretal foram realmente em declínio desde meados dos 1980s, principalmente como conseqüência de maior engajamento na triagem preventiva, diagnóstico e tratamento mais efetivos e maior conscientização dos fatores de risco (como história familiar, obesidade, inatividade física, tabagismo, uso pesado de álcool e dietas ricas em carnes vermelhas e processadas) e sintomas (diarréia crônica ou constipação, estreitamento das fezes, sangramento retal, sangue nas fezes, cólicas ou dor abdominal, e fraqueza crônica e fadiga).
Infelizmente, esse não é o caso dos jovens. As incidências e mortes por câncer colorretal foram aumentando nos últimos anos 30 em pessoas com 50 anos de idade. Como cientista conduzindo pesquisa básica sobre câncer colorretal, eu tenho consciência de que isso estava ocorrendo. No entanto, dois eventos recentes me entusiasmaram sobre o assunto.
Primeiro, na 2017, a Dra. Rebecca Siegel e colegas publicaram informações detalhadas e Dados estatísticos mostrando claramente que, embora a doença em pessoas mais jovens continue sendo uma fração relativamente pequena do total, ela está aumentando a um ritmo alarmante.
Isso está em notável contraste com a situação das pessoas mais velhas, nas quais o câncer colorretal está diminuindo. Essas descobertas trouxeram a questão do adulto jovem para o foco e aumentaram consciência pública de sua existência.
Em segundo lugar, mais ou menos na mesma época, eu participei de uma conferência onde conheci vários jovens, incluindo vários em seus 20s e 30s, que haviam sido diagnosticados com câncer colorretal e estavam em meio a isso. Eu também conheci pais que perderam filhos adultos jovens para a doença. As emoções apresentadas por essas pessoas eram particularmente agudas, representando a interseção de raiva, ressentimento, constrangimento, desesperança e medo. Eu saí daquela reunião comprometida com a compreensão do aumento do câncer colorretal entre jovens adultos e fazendo algo a respeito.
A triagem pode realmente ser uma cura
Os crescimentos pré-cancerosos chamados pólipos podem ser facilmente removidos durante uma colonoscopia. Sezer33 / Shutterstock.com
Com triagem, crescimentos pré-cancerosos chamados pólipos e os cânceres em estágio inicial podem ser facilmente detectados e removidos antes de avançar para estágios perigosos e potencialmente fatais. Assim, o rastreamento tornou-se uma estratégia indispensável para a detecção precoce e prevenção do câncer colorretal. Qualquer um dos vários métodos para rastreio do câncer colorretal estão agora disponíveis, incluindo colonoscopia, sigmoidoscopia flexível, imagem e vários testes baseados em fezes.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA atualmente recomenda que para a população em geral, o rastreio deve começar na idade 50, com base no conhecimento de que aproximadamente 90 por cento dos casos ocorre nesses 50 e mais. É essa população que está experimentando a diminuição da incidência de câncer colorretal e morte que está sendo observada atualmente.
No entanto, o rastreio não é normalmente recomendado para aqueles que estão sob 50. Isto, juntamente com uma falta geral de conscientização sobre o câncer colorretal e seus sintomas entre os jovens, suas famílias e seus provedores de cuidados primários, resulta em tempos prolongados para pacientes sintomáticos obterem um diagnóstico firme. Diagnósticos tardios muitas vezes resultam em mais estágios avançados da doença, quando é mais difícil de tratar.
Para resolver isso, a American Cancer Society recomendou recentemente a redução do rastreio de idade para 45 a fim de capturar uma boa porcentagem das pessoas mais jovens que podem estar em risco de doença. Embora essa recomendação seja baseada em uma análise detalhada da eficácia e dos custos do rastreamento do câncer colorretal, organizações profissionais relacionadas à saúde, como a Grupo de Trabalho de Serviços Preventivos dos EUA e os votos de Centros para Controle e Prevenção de Doenças ainda não os adotaram.
Um mistério médico desconcertante
O que está causando câncer colorretal para aumentar em adultos jovens? Em suma, não sabemos ao certo, mas uma grande quantidade de pesquisas em andamento visa responder a essa questão vitalmente importante. Vários estudos indicaram que a doença em jovens é diferente em patologia, genética e resposta ao tratamento em idosos. Tendências de estilo de vida, como excesso de peso e obesidade, falta de atividade física e mudança de dieta, têm sido sugeridos para desempenhar papéis.
De fato, um estudo recente mostra que a obesidade está associada ao aumento do risco de início precoce câncer colorretal em mulheres.
Embora essas tendências possam estar envolvidas, muitos médicos me disseram, informalmente, que muitos de seus pacientes jovens com câncer colorretal parecem magros, em forma e ativos, sugerindo que algo mais possa estar acontecendo.
O que poderia ser essa outra coisa? Há sim evidência persuasiva As características do início da vida contribuem para os riscos de uma série de efeitos adversos à saúde que ocorrem na infância, na adolescência e até mesmo em adultos jovens. Isso inclui coisas como: se um bebê nasceu através de cesariana ou vaginal; dieta e nutrição; uso de antibióticos; se um bebê foi amamentado ou alimentado com fórmula; contato com micróbios; e estresse.
Os efeitos sobre a saúde desses vários fatores têm sido associados à obesidade, distúrbios imunológicos, alergias, asma e diabetes, entre outros. o bilhões de micróbios que vivem dentro e dentro de nossos corpos, denominados coletivamente de microbiota, passam por muitas mudanças durante o período entre o nascimento e as idades 3 a 4 e são altamente suscetíveis a perturbações pelos tipos de exposição listados acima.
Micróbios que compõem o microbioma afetam a saúde de diferentes maneiras. Kateryna Kon / Shutterstock.com
É possível, portanto, que os micróbios possam ser fundamentais para ligar as exposições iniciais à vida adulta futura. Nosso grupo de pesquisa Atualmente, está examinando a possibilidade de que o aumento das incidências de câncer colorretal em adultos jovens possa ser uma consequência de exposições ambientais que ocorrem em idades muito jovens, durante os primeiros anos após o nascimento. Por exemplo, mostramos recentemente que em ratos, tratamento antibiótico causa depleção da microbiota, juntamente com um aumento no desenvolvimento de tumores pré-cancerosos.
Classificar as causas do câncer colo-retal jovem-adulto e compreender a natureza da doença mais profundamente levará tempo. Enquanto esta pesquisa está em andamento, é fundamental que os jovens, suas famílias e seus prestadores de cuidados primários tomem consciência e prestem atenção às histórias familiares, estilos de vida e sintomas, para que a possível ocorrência de câncer colorretal seja reconhecida precocemente e tratada em tempo hábil.
O câncer colorretal é uma doença difícil e emocional em qualquer idade. Isso é especialmente verdade em adultos jovens. A conscientização dos sinais e sintomas, juntamente com o envolvimento na triagem, conforme apropriado, levará à eventual erradicação da doença como uma das principais formas de câncer.
Sobre o autor
Franklin G. Berger, Diretor de Pesquisa e Extensão, University of South Carolina
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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