Esteja com você em um segundo ... Aleksandra Suzi / Shutterstock

O corpo humano tem uma grande área de superfície que está em contato com o mundo exterior, muito do que vem do maior órgão do corpo - a nossa pele - que nos protege de uma variedade de ameaças potenciais. Os outros principais pontos de contato com o mundo exterior vêm das aberturas do corpo - e nosso nariz e boca têm a maior troca com o mundo exterior quando inspiramos e expiramos.

Quando respiramos, o ar entra por essas aberturas antes de viajar para a faringe, o espaço na parte de trás do nariz e da boca e depois para a laringe e traquéia no pescoço, antes de descer para os pulmões através dos brônquios, os tubos que levar ar para os pulmões, os bronquíolos e, eventualmente, para os alvéolos, que é onde ocorre a troca gasosa ao longo de um área de superfície de cerca de 75m².

Todas as superfícies do corpo são revestidas por células especializadas que nos protegem contra patógenos, e o tipo especializado de células muda dependendo de onde elas estão no corpo.

O fightback começa ...

Células especializadas que revestem o sistema respiratório produzem uma substância pegajosa chamada muco, que captura bactérias, vírus e partículas semelhantes a poeira, o que os impede de entrar nos tecidos do corpo. Essas células também têm outra adaptação: minúsculos pêlos chamados cílios. Esses cílios bater, mas essa batida não é aleatória, é uma onda coordenada batida rítmica, da parte inferior da traqueia até o topo, conhecida como a escada rolante mucociliar.

Esta escada rolante mucociliar é uma segunda linha de defesa. Ele permite que o corpo se livre das partículas que estão presas no muco, movendo-as para o topo da traquéia antes de tossir ou engolir.

Quando qualquer uma dessas defesas falha, os agentes infecciosos podem entrar em nossos tecidos e causar uma infecção. Estes são geralmente divididos em infecções do trato respiratório superior ou inferior, com as cordas vocais formando a fronteira entre os dois. Em qualquer das regiões, o agente infeccioso pode ser viral ou bacteriano.

Sem dor sem ganho

"Dor" é uma coisa boa, apesar de sua garganta estar vermelha e inflamada. este vermelhidão e inflamação vem dos vasos sanguíneos se dilatando - deixando mais sangue fluir para os tecidos infectados que, por sua vez, traz mais glóbulos brancos para combater o agente infeccioso. A presença dos glóbulos brancos causa uma duplicação dos esforços no tecido, aumentando ainda mais a vermelhidão e a temperatura do tecido.

Isso tudo faz parte do mecanismo do corpo destruir vírus, pois os vírus lutam para se replicar e são destruídos nessas temperaturas elevadas. E esse aumento da temperatura do corpo permitiu que os vertebrados sobrevivessem contra a contaminação de patógenos por centenas de milhões de anos.

Snot, muco e catarro

Por que temos dores de garganta e nariz escorrendo, geralmente juntos? A resposta curta é que eles estão conectados. O muco que protege nossas vias aéreas também é produzido em outras partes do corpo, incluindo o sistema gastrointestinal. No total, produzimos em algum lugar na região de 1.5-2 litros em um dia saudável que é ingerido. Somos constantemente aconselhados a beber bastante quando temos um resfriado, gripe ou outra infecção respiratória. Isso ocorre porque a produção desses fluidos aumenta para tentar remover o agente infectante do corpo.

Uma olhada nos pulmões. Governo dos EUA / Wikipedia

Snot é o nome dado ao muco produzido no nariz e nos seios conectados a ele. Seios são as coisas que fazem a nossa cabeça e rosto doer quando temos resfriados. Snot é produzido em todas as superfícies dentro dos seios e é executado fora do nariz. O muco é produzido, em relação ao sistema respiratório, nas vias aéreas superiores, enquanto a fleuma vem de baixo nas vias aéreas e geralmente é expelida.

Por que você tosse

A tosse é um mecanismo de proteção, serve para limpar as vias aéreas de líquidos e outras substâncias, para garantir que o ar possa fluir livremente para as vias aéreas. Tossir rapidamente força o ar para fora dos pulmões para tentar limpar quaisquer obstruções, impulsionando-as na boca ou na faringe, onde podem ser engolidas.

A tosse é instigada pela detecção de qualquer coisa na traquéia que não deveria estar lá. E o reflexo de tosse é desencadeado por altamente sensível nervos que ficam entre as células da parte superior da traquéia que detectam coisas que não deveriam estar lá. Com o nariz escorrendo, o ranho não sai do nariz, ele também corre para trás em direção à garganta e aqui pode causar tosse.

No entanto, em alguns casos, a depuração falha e agentes infecciosos chegam aos pulmões, provocando coisas como bronquite, uma inflamação dos brônquios. Ocasionalmente, o mecanismo de tosse não consegue limpar objetos estranhos. Um caso extremo foi a pessoa que tinha um cone de estrada Playmobile alojado em seus brônquios por 40 anos, que só foi descoberta depois que ele procurou tratamento para uma tosse persistente que ele teve por mais de um ano. A tosse combinada com uma sombra no pulmão sugeriu inicialmente que pode ter sido câncer.

Claramente se sentindo melhor então. Apenas Dance / Shutterstock

Tosses podem persistir por um tempo após a infecção ter desaparecido; Você pode se sentir melhor, mas a tosse perdura. Isso ocorre porque o vírus responsável por causar isso faz com que as vias aéreas fiquem inchadas e excessivamente sensíveis, pois parte do corpo reage. Demora mais tempo para os tecidos do sistema respiratório assentarem, por isso a tosse fica por mais tempo do que você poderia querer.

No entanto, dor de garganta persistente foi recentemente sinalizado como um sinal de alerta para câncer de laringe. Este é um elo lógico, dado que as causas bacterianas, virais ou alérgicas geralmente respondem ao tratamento ou o corpo as supera, portanto, uma persistência ou agravamento dos sintomas pode estar associada ao câncer. No entanto, a maioria das tosses é inofensiva e diminui à medida que o corpo combate a infecção, mas aquelas que persistem além de um tempo razoável devem ser examinadas por um profissional médico qualificado.

E um último pensamento: os cílios que limpam sua garganta funcionam 24 horas por dia, então toda noite quando você vai dormir você respira qualquer coisa que exista em seu travesseiro - pele morta, partículas e fezes de ácaros. Os cílios pegam esses, batem no topo da garganta e depois engolem… bom apetite.

Sobre o autor

Adam Taylor, Diretor do Centro de Aprendizagem em Anatomia Clínica e Professor Sênior, Universidade Lancaster

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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