Uma mulher segura o estômago em agonia de colite ulcerativa. Emily Frost / Shutterstock.com

Imunoterapia, o Prêmio Nobel A categoria de terapia do câncer que ajuda as células do sistema imunológico a combater tumores transformou o campo do tratamento do câncer, melhorando a sobrevida a longo prazo em pacientes com vários tipos de câncer, como melanoma e aqueles que afetam os órgãos nos sistemas genital e urinário.

Um tipo de imunoterapia chamado inibidores do ponto de verificação imunológico (ICI) libera um freio no sistema imunológico e ativa um tipo de glóbulo branco para atacar as células cancerígenas. Mas esses tratamentos podem causar efeitos colaterais graves, às vezes com risco de vida.

Minha equipe de pesquisa no MD Anderson em Houston, Texas, e eu acabei de publicar um estudo Isso mostra uma promessa no tratamento desses efeitos colaterais e, o mais importante, possivelmente em permitir que esses pacientes continuem o tratamento do câncer.

Câncer e colite

completa comum e grave efeito colateral de tratamento ICI é a inflamação do cólon, ou colite. Pode ocorrer em até 40 por cento dos pacientes. Os sintomas incluem diarréia, sangramento retal, dor abdominal e / ou febre. Estes podem causar desidratação grave que pode necessitar de reposição de fluidos e transfusão de sangue, o que requer hospitalização. Quando a colite associada à ICI é grave, tratamento orientações Recomendamos que os pacientes interrompam a terapia com ICI até a resolução da colite.

Isso é lamentável porque o desenvolvimento de colite indica que o câncer está respondendo bem à terapia com ICI. Ao parar o ICI, estamos tirando um tratamento eficaz. Portanto, precisamos encontrar remédios para a colite associada à ICI para curar rapidamente a condição e levar nossos pacientes de volta à terapia contra o câncer.

Terapia de transplante fecal: tomar fezes saudáveis ​​de um doador e processá-lo e entregá-lo a um receptor doente. VectorMine / Shutterstock.com

Atualmente, os médicos tratam esses pacientes com esteróides e outros agentes que suprimem a função imunológica. Mas estes podem desencadear seus próprios efeitos adversos e potencialmente contrariar a imunoterapia e impulsionar o crescimento e a disseminação do câncer. Além disso, alguns pacientes desenvolvem colite que não responde a todos esses tratamentos.

Pode, no entanto, haver uma maneira de tratar esses sintomas e permitir que os pacientes continuem o tratamento do câncer. É chamado transplante de microbiota fecal (FMT) Envolve o transplante de bactérias intestinais do cólon de doadores saudáveis ​​para o cólon de pacientes com colite. Isso é feito via colonoscopia. Esta técnica mostrou-se promissora no tratamento de outros tipos de distúrbios gastrointestinais, como recorrente Clostridium difícil infection e inflamatório intestino doença (IBD). De fato, Colite associada à ICI é considerado de natureza auto-imune e compartilha muitas características com IBD-colite.

Transplante de microbiota fecal

Minha equipe e eu publicamos recentemente um estudo em Nature Medicine mostrando, pela primeira vez, que a FMT trata com sucesso a colite associada à ICI. Em apenas duas semanas, nossos dois pacientes tiveram uma recuperação completa - a frequência de diarreia caiu perto da linha de base, e o sangramento e a dor cessaram.

É importante notar que este estudo não foi um ensaio clínico com um grande número de pacientes, mas sim um estudo compassivo, para casos que falham na terapia padrão. Embora o estudo tenha sido limitado pelo tamanho pequeno - apenas dois pacientes -, acredito que nossos resultados destacaram a possibilidade de implementar esse tratamento em uma população maior para um ensaio clínico como terapia de primeira linha ou compassiva no tratamento de pacientes com colite associada à ICI. Este é um tratamento rápido com efeitos duradouros por muitos meses. E é mais seguro do que os esteróides e outros tratamentos imunossupressores tradicionalmente usados ​​para tratar a colite.

Será preciso muito mais pesquisas para descobrir como o microbioma regula a colite associada à ICI. Vamos explorar esse ângulo para que possamos tratar ou mesmo prevenir a colite, para que os pacientes possam obter o benefício total da terapia com ICI.

Sobre o autor

Yinghong Wang, Professor Assistente de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição, Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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