Quando chegam, metade dos bebês australianos têm antibióticos. Shutterstock

Metade dos bebês australianos receberam pelo menos um ciclo de antibióticos no primeiro aniversário. Isto é uma das taxas mais altas de uso de antibióticos no mundo.

Embora os antibióticos sejam eficazes e potencialmente salvam vidas para infecções bacterianas em crianças, eles são freqüentemente prescritos para infecções virais, para os quais eles são ineficazes.

Os antibióticos desnecessários expõem as crianças individualmente a possíveis efeitos colaterais, incluindo diarréia, vômitos, erupções cutâneas e reações alérgicas.

O uso excessivo de antibióticos também aumenta o risco de resistência bacteriana na comunidade em geral. É quando os antibióticos comumente usados ​​se tornam ineficazes contra algumas bactérias, dificultando ou até mesmo impossibilitando o tratamento de algumas infecções.

Os pesquisadores também estão começando a perceber que pode haver danos à saúde a longo prazo adicionais da exposição a antibióticos no início da vida e antes do nascimento, incluindo um aumento do risco de infecção, obesidade e asma.

No momento, a maioria das bactérias que causam infecções na infância na Austrália respondem bem aos antibióticos. Mas é provável que isso mude, a menos que usemos antibióticos com mais cuidado.

O papel das bactérias intestinais

Temos um grande número de bactérias no nosso intestino, bem como vírus, fungos e outros organismos. Essa comunidade microbiana é coletivamente conhecida como microbioma.

Nosso microbioma é essencial para a saúde e o desenvolvimento normais e tem sido associado a uma lista cada vez maior de resultados de saúde, como saúde mental, imunidade, obesidade, doenças cardíacas e câncer.

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O primeiro grande contato de uma criança com bactérias e outros micróbios ocorre no nascimento. Os bebês nascidos por via vaginal adquirem seu microbioma inicial do canal do parto e do intestino. Os portadores de cesariana são mais propensos a adquirir insetos da pele da mãe e do hospital.

Antibióticos durante a gravidez podem alterar o microbioma da mãe e, portanto, o perfil microbiano que o bebê adquire.

Os antibióticos matam não apenas as bactérias causadoras da infecção, mas também as bactérias do microbioma, incluindo aquelas que são benéficas. O desequilíbrio resultante do microbioma é conhecido como disbiose.

O microbioma inicial do bebê, adquirido da mãe no parto, "educa" o sistema imunológico em desenvolvimento da criança nas primeiras semanas e meses de vida.

Antibióticos na gravidez podem alterar o microbioma da mãe e, portanto, do bebê, afetando as respostas imunológicas precoces. Isso pode aumentar o risco de infecção na infância.

Em um artigo do estudo dinamarquês recente, a exposição de uma mãe a antibióticos na gravidez foi associada a um risco aumentado de desenvolver uma infecção grave (requerendo hospitalização) nos primeiros seis anos de vida.

O aumento do risco foi maior entre as crianças cujas mães receberam mais antibióticos e que as receberam mais perto do parto.

Houve também algumas evidências de que o risco foi maior naqueles que tiveram parto vaginal.

Isso sugere que os antibióticos afetam o microbioma da mãe, com efeitos a jusante para a prole. Outros fatores genéticos e ambientais compartilhados entre mãe e filho também podem desempenhar um papel.

Obesidade

Antibióticos são amplamente utilizados na produção de carne como promotores de crescimento. Um estimado 80% de todos os antibióticos está em animais. Muito do seu efeito é através do microbioma do gado, que tem um papel importante no metabolismo e na captação de energia.

Os antibióticos também podem desempenhar um papel semelhante na promoção do crescimento em humanos. Há alguma evidência de que a exposição a antibióticos na gravidez está associada ao aumento do peso ao nascer e à obesidade no início da vida. Mas grandes estudos são necessários para explicar os outros fatores importantes que também podem contribuir.

A associação entre antibióticos na primeira infância e obesidade é mais clara. A exposição aos antibióticos no primeiro ano de vida está associada a 10-15% aumento do risco de obesidade, embora a importância do tipo e tempo de antibióticos seja menos bem compreendida.

Asma

Asma infantil aumentou em paralelo com o uso de antibióticos, levando os pesquisadores a investigar um link.

Estudos observacionais mostraram uma associação entre o uso de antibióticos em gravidez e gestação or infância e posterior risco de asma. Isto suporta o conceito de disbiose induzida por antibióticos (desequilíbrio de bactérias) e o efeito no sistema imunitário.

A grande estudo sueco de base populacionalNo entanto, descobriu-se que a ligação entre asma e antibióticos foi atribuída em grande parte a uma série de outros fatores, incluindo infecções respiratórias que contribuem para a asma e sintomas não reconhecidos de asma sendo inadequadamente tratados com antibióticos.

BUT outros estudos descobriram esses fatores não explicam completamente a ligação entre o uso de antibióticos e a asma. Uma melhor compreensão do papel do microbioma no desenvolvimento da asma ajudará a esclarecer a contribuição dos antibióticos.

Outros links

O uso de antibióticos na primeira infância, e particularmente nos primeiros meses de vida 12, está ligado a doenças gastrointestinais, como Crohn e doença celíaca. O risco exato é difícil de quantificar, mas as crianças que receberam mais de sete cursos de antibióticos foram relatadas em um risco sete vezes maior de doença de Crohn.

Outras doenças inflamatórias na infância, incluindo artrite idiopática juvenil mostraram uma associação semelhante.

No entanto, assim como na asma, por serem estudos observacionais, o achado de uma associação não prova a causa: é possível que essas crianças recebam antibióticos para sintomas de doença gastrointestinal ou inflamatória não reconhecida ou para uma infecção.

Finalmente, o uso de antibióticos no início da vida adulta está associado câncer de intestino. O risco aumenta com mais cursos de antibiótico. Se o uso de antibióticos na infância está associado ao risco de câncer do intestino em adultos, ainda não foi estudado.

Antibióticos têm o seu lugar

Os antibióticos são uma das inovações médicas mais importantes e salvam vidas quando usados ​​apropriadamente. Mas o uso inadequado leva a infecções resistentes potencialmente intratáveis ​​e a problemas de saúde a longo prazo em crianças e adultos.

A avaliação recente previu que, sem restrições, o uso global de antibióticos aumentará em três vezes com 2030. A menos que todos trabalhemos juntos para reduzir o uso excessivo de antibióticos, poderíamos estar atribuindo nossos filhos a um futuro de doenças crônicas. Demasiados jovens, subestimados a longo prazo, os efeitos adversos da exposição precoce aos antibióticos

Sobre o autor

Penelope Bryant, Consultora em Doenças Infecciosas Pediátricas e Pediatria Geral, Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch; Cheryl Anne Jones, professora de pediatria, University of Melbourne; David Burgner, clínico e cientista, Instituto de Pesquisa Infantil Murdoche Nigel Curtis, Professor de Doenças Infecciosas Pediátricas, Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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