Exaustão e burnout entre médicos são problemas crescentes.

O simpósio presidencial na Reunião Anual deste ano do Sociedade de Neurologia Infantil da América no início de outubro em Kansas City levantou muitas sobrancelhas. A primeira apresentação deste simpósio focou nas taxas de burnout entre os neurologistas de todo o país.

Muitos de meus colegas achavam que essa era uma escolha inadequada, especialmente com tantos estagiários e neurologistas de crianças pequenas na platéia. Tipicamente, o simpósio presidencial em uma conferência de tamanha eminência aborda uma questão de importância científica. Mas alguns outros colegas sentiram que essa discussão era essencial e que o elefante na sala não pode ser mais ignorado.

Enquanto eu passava por isso, senti que a apresentação era totalmente deprimente, com palestrantes cantando dados sombrios sobre o estado mental dos neurologistas em todo o país. A estatística mais impressionante foi a de 60 por cento dos neurologistas nos EUA estavam experimentando sintomas de burnout, incluindo exaustão emocional ou falta de um sentimento de realização. Eles também mostraram sinais de despersonalização, que é uma percepção prejudicada de si e dos outros que pode levar à falta de empatia, inclusive para os pacientes.

Eu cuido de pacientes há mais de duas décadas desde que me formei na faculdade de medicina 1994. Eu nem tinha ouvido falar de esgotamento médico até cerca de quatro anos atrás, quando muitos dados começaram a ficar publicado. No entanto, agora é um assunto de discussão entre os médicos nas enfermarias, na clínica e nas conferências, como todos percebemos que é uma ameaça.

O núcleo que fornece cuidados

Não é novidade que a podridão se estende além do campo da neurologia. Vários relatórios recentemente destacaram que as taxas de burnout em muitas especialidades nos EUA atingiram proporções epidêmicas. Por exemplo, um vistoria no início deste ano sugeriu que a taxa de burnout do médico excedeu 50 por cento nos campos de medicina de emergência, obstetrícia e ginecologia, medicina familiar, medicina interna, cuidados intensivos, anestesiologia, pediatria, neurologia, urologia, cardiologia, reumatologia e doenças infecciosas.

Isso é ruim para os médicos e é ruim para os pacientes. O esgotamento do médico é um risco à saúde pública, porque é um perigo para a segurança do paciente e leva a um menor cuidado.

O simpósio presidencial me fez pensar em minha própria vida profissional. Eu tinha certeza da minha carreira? O que me fez continuar a perseguir a prática da neurologia? E, alguém no trabalho me inspirou a permanecer noivado?

Ao refletir sobre essas questões sobre o que me ajuda a evitar o esgotamento, uma resposta óbvia veio imediatamente: eu sabia que sempre procurava dois médicos da minha divisão que me treinaram para ser neurologista infantil há uma década e agora são meus colegas.

Mas então percebi que havia outros que serviram como inspiração em um nível subconsciente.

Um deles é um assistente social médico que se juntou a nós há apenas alguns meses. Imponente em estatura, com um corte de penteado encaracolado que o faz parecer ainda mais alto, ele fica à vontade quando interage com crianças e pais. O foco de seu trabalho é fornecer apoio às famílias que estão sobrecarregadas com o cuidado de crianças com doenças neurológicas crônicas. Eu posso contar com ele para encontrar soluções para qualquer um dos problemas dos meus pacientes, seja encontrar suporte de saúde mental ou obter cobertura de seguro. E ele consegue lidar com um cronograma extremamente exigente sem nunca parecer apressado. Enquanto muitos de nós temem a manutenção de registros médicos eletrônicos, suas anotações maravilhosamente conseguem não apenas incorporar formulações precisas, mas também ter as fontes mais esteticamente agradáveis.

O outro colega de trabalho que me inspira guarda a recepção do nosso escritório. Ele introduz pacientes e suas famílias. Isso pode não parecer um trabalho importante para os leigos. Mas ele dá um novo significado à arte de causar uma primeira impressão, a arte de deixar pacientes doentes e suas famílias à vontade. E ele faz isso todos os dias com calor que poucos conseguem irradiar.

Os quatro indivíduos mencionados acima têm pouco em comum, exceto que eles interagem diretamente e cuidam bem dos pacientes e de suas famílias.

A superestrutura

Ao mesmo tempo, eu, como a maioria dos médicos em toda a América, tenho dezenas de colegas que nunca interagem com um paciente ou contribuem diretamente para o atendimento real. Estes incluem billers, codificadores, conselheiros financeiros, contadores, gerentes, diretores, estrategistas e assim por diante. Eles desempenham um papel cada vez mais crítico na complexa configuração de atendimento médico multi-pagador, da forma como opera atualmente.

Infelizmente, os enfermeiros, os terapeutas, os médicos, os farmacêuticos, os assistentes sociais - as pessoas que interagem com os pacientes e contribuem diretamente para a prestação de cuidados - estão sem dúvida se tornando menores em sua importância dentro do sistema de saúde da América.

Todo o foco da indústria parece ter mudado para a administração e o lado comercial da medicina. Existem dados para apoiar isso: gastamos muito mais em custos administrativos do que em qualquer outro país ao redor do mundo para prestar assistência, particularmente no ambiente hospitalar. Essa mudança de foco é provavelmente a causa central do burnout.

A configuração pode ser revisada ou o curso pode ser revertido?

Meu avô uma vez arriscou sua vida e cruzou um rio inundado a cavalo para conduzir uma mulher em meio a um trabalho complicado para a segurança. Ele tratou os pobres de graça, e ele recebeu dinheiro dos ricos para construir um hospital em uma área da Índia, onde os cuidados médicos eram escassos. Ele não tinha muito com o que se preocupar, exceto sua consciência.

Na América do século 21, não podemos esperar recriar um cenário tão utópico. Mas podemos certamente reestruturar a estrutura de cuidados de saúde o suficiente para nos ajudar a restaurar parte da paixão. Na minha opinião, adotando uma sistema de saúde de pagador único ajudará a reduzir as camadas administrativas. A maioria dos médicos nos EUA apoia a mudança para um modelo de pagador único, de acordo com uma recente vistoria.

Eu ofereço uma solução adicional ou alternativa, que requer estratégias inovadoras para implementar: Qualquer pessoa envolvida na indústria de saúde em uma capacidade administrativa deve gastar pelo menos 20 por cento de tempo e esforço em interagir diretamente com os pacientes. Isso colocará os pacientes de volta ao foco e trará a paixão de volta ao campo da medicina.

Sobre o autor

Jay Desai, professor assistente, University of Southern California

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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