É sabido que a perda de peso reduz o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Nosso Pesquisa mais recente mostra que manter o mesmo peso com a idade também pode prevenir o diabetes, mesmo em pessoas moderadamente acima do peso. 
Tipo 2 diabetes é um problema de saúde global que afeta cerca de 414m adultos. A doença geralmente se desenvolve ao longo de muitos anos à medida que a capacidade do organismo de absorver e metabolizar açúcar e carboidratos diminui lentamente. É causada principalmente por dieta, inatividade e tabagismo, mas os genes também desempenham papel.
Embora o número de pessoas recém diagnosticadas com diabetes pareça estabilizandoe talvez até decrescente, o número total de pessoas que vivem com a doença está aumentando. Diabetes é uma doença crônica com muitas consequências para a saúde que muitas vezes precisam de tratamento ao longo da vida. A doença diminui a qualidade de vida de uma pessoa e sobrecarrega o serviço de saúde.
Sabemos que o excesso de peso está fortemente associado ao diabetes tipo 2 e que pessoas obesas que perdem peso, fazem exercícios e melhoram sua dieta diminuir o risco de desenvolver diabetes. Em muitas partes do mundo, as campanhas de saúde pública estão focadas na identificação e tratamento de pessoas com alto risco de diabetes, como resultado de serem obesas e terem altos níveis de açúcar no sangue. Mas, do ponto de vista da saúde pública, também vale a pena explorar se outras estratégias poderiam ser mais eficazes na prevenção da ocorrência de novos casos de diabetes.
Grande estudo sueco
Nós estudamos sobre 30,000 pessoas com idade entre 30 e 60 do condado de Västerbotten no norte da Suécia. Os participantes tiveram seu peso e glicemia mensurados em duas ocasiões, com intervalo de dez anos. Queríamos ver se o que as pessoas pesavam no início do estudo poderia nos dizer algo sobre o risco de desenvolver diabetes. Mas também queríamos saber o impacto da mudança de peso ao longo do tempo sobre o risco de desenvolver diabetes.
A distribuição de peso nas pessoas estudadas foi muito semelhante à da população geral sueca. Com base em seu índice de massa corporal (IMC), pouco mais de um terço das pessoas estavam com sobrepeso e cerca de um décimo eram obesos. (Colocar um pouco de peso na meia-idade é normal.)
Descobrimos que, depois de dez anos, pouco menos de um terço das pessoas mantiveram o mesmo peso, pouco mais da metade ganhou peso e cerca de seis perderam peso. Ao comparar a ocorrência de diabetes recém-diagnosticada após 10 anos naqueles que ganharam algum peso para aqueles que mantiveram seu peso, descobrimos que o risco de diabetes foi consideravelmente menor naqueles que mantiveram seu peso. Isso era verdade não apenas para as pessoas que estavam com peso normal no início, mas também para as que estavam com sobrepeso moderado.
Como esperado, as pessoas que perderam quantidades moderadas de peso tinham um risco comparativo ainda menor de desenvolver diabetes, especialmente entre aqueles que estavam acima do peso ou obesos no início.
Um novo foco para a saúde pública
Além de estudar o risco, também estávamos interessados em quão grande seria a mudança no peso médio, em nível populacional, para alcançar uma redução significativa na ocorrência de diabetes tipo 2. Descobrimos que, se todos que ganharam peso tivessem mantido seu peso, estima-se que um em cinco de todos os novos casos de diabetes poderia ser evitado. Essa proporção deve ser comparada ao fato de que as estratégias de prevenção atuais que visam aqueles de alto risco só poderiam evitar uma estimativa em dez de todos os novos casos.
Esses resultados mostram que o diabetes pode ser prevenido mesmo em pessoas com sobrepeso moderado, e vale a pena investir em medidas de saúde pública que apóiem as pessoas na manutenção de um estilo de vida saudável e com um peso saudável durante toda a vida.
Sobre o autor
Adina L Feldman, bolsista de desenvolvimento de carreira, Universidade de Cambridge
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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