A expectativa de vida dos seres humanos em breve ultrapassará 90 anos pela primeira vez, cientistas previram. Um estudo internacional sugere que as pessoas vão viver muito mais tempo no 2030, com a diferença entre homens e mulheres começando a fechar.

O declínio na mortalidade e a melhora associada à sobrevivência é uma das grandes histórias de sucesso do século 20. Dadas as taxas de mortalidade prevalecentes no início do século passado, um bebé nascido no Reino Unido em 1901 poderia, em média, esperar viver até à idade de 45. No início deste século, a expectativa de vida masculina média subiu para 75 anos.

Este é um aumento de 30 anos na expectativa de vida ao longo de um século. Dividida ainda mais, soa ainda mais extraordinário: um aumento de três anos a cada dez ou três meses e meio por ano. Isso é mais de sete horas todos os dias ao longo do século.

Essas melhorias na expectativa de vida refletem os avanços na medicina e na saúde pública, bem como o aumento dos padrões de vida, melhor educação, melhor nutrição e mudanças nos estilos de vida. Eles também levam naturalmente a discussões sobre o significado da própria idade.

Não há nenhuma definição comumente aceita de quando a velhice começa. Para alguns, o corte para quando a velhice começa é 65 anos, mas isso é um tanto arbitrário e é muitas vezes simplesmente associado com a idade que se pode começar a receber uma pensão e outros benefícios.

Uma abordagem alternativa é observar os níveis de mortalidade associados a diferentes idades. Se pensarmos no início da velhice como sendo quando há uma chance de morrer, e o início da “velhice mais velha” como sendo quando há uma chance de morrer, é claro que a velhice está sendo cada vez mais adiada.

Os níveis de mortalidade que costumavam prevalecer nos primeiros 50s são agora prevalecendo nos primeiros 60s. Para os homens, a idade em que há 1% de chance de morrer aumentou de 52 em 1955 para 63 em 2015. Para as mulheres, passou de 58 para 68. Da mesma forma, o início da "velhice" passou de 77 para homens em 1955 para 86 em 2015 e de 80 para 88 em mulheres. Então a boa notícia é que o 60 realmente é o novo 50.

Os pressupostos de mortalidade incluídos nas projeções populacionais do Office for National Statistics sugerem que o início da velhice para homens nascidos em 1955 será em torno da idade 65 e para as mulheres esta será na idade 70. No entanto, a “velhice mais velha” não ocorrerá até a idade 91 para este grupo de homens, e na 92 para mulheres.

Dado que alguns dos nascidos em 1955 estão começando a se aposentar, isso sugere que eles poderão esperar por uma aposentadoria ativa e saudável. Se acreditarmos nas projeções, um menino nascido em 2015 pode esperar chegar a 75 antes do início da vida adulta e chegar a 98 antes que a velhice se estabeleça, enquanto uma menina nascida em 2015 que tenha sobrevivido ao primeiro ano de vida provavelmente Chegar 100 antes que ela enfrenta um ano em que o risco de mortalidade atinge 10%.

Hora de fazer planos

O que esses aumentos de sobrevivência significam? As pessoas atualmente na meia-idade comumente subestimam sua provável expectativa de vida e, portanto, o período de tempo durante o qual precisarão aumentar sua poupança de pensão.

No entanto, para aquelas mulheres jovens e homens que entram em seus 20s, se eles soubessem com um alto grau de certeza que eles provavelmente sobreviveriam bem em suas 90s com boa saúde e poderiam até sobreviver em seus 100s, quantos poderiam escolher priorizar novamente? seu curso de vida.

Atualmente, o período de deixar a educação, estabelecer uma carreira e ter uma família se sobrepõe durante as 20s e 30s das pessoas, resultando na “hora do rush da vida”. Talvez seja hora de repensar e desacelerar.

O que a sociedade precisa é de um sistema que permita que as pessoas redistribuam o tempo e os recursos ao longo da vida, facilitando o investimento na vida familiar em um estágio e trabalhando em outro. Claro, existem incertezas em torno das últimas projeções, mas se o passado é um guia para o futuro, o momento de começar a pensar é agora.

Sobre o autor

Jane Falkingham, reitora da Faculdade de Ciências Sociais, Humanas e Matemáticas, Universidade de Southampton

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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