O dia do imposto chegou e se foi, e você acha que apresentou sua declaração na hora certa. Mas, várias semanas depois, você recebe aquela carta temida pelo correio da Receita Federal informando que não cumpriu o prazo e não pagou a conta do imposto em dia. Sua penalidade de imposto avaliada, com base no que você deve, é de $ 450.

Esse tipo de cenário é bastante comum, já que as multas são aplicadas a mais de 40 milhões de contribuintes a cada ano, segundo o Relatório de 2020 do Painel de Defesa do Contribuinte. Existem inúmeras penalidades de IRS, mas o três mais comuns são a falha em registrar uma devolução no prazo, o não pagamento do valor estimado devido no ano anterior e o não pagamento após o depósito.

O que muitas pessoas não sabem é que o IRS oferece várias maneiras de reduzir multas por atraso e outras penalidades. Ainda apenas uma fração daqueles que são elegíveis tirar vantagem deles.

Como um professor de contabilidade e um defensor do consumidor, tendo a me preocupar quando identifico um benefício que foi subutilizado. Também atuo como voluntário no Painel de Defesa do Contribuinte, um órgão independente que visa ajudar o IRS a melhorar com base na divulgação e feedback do público em geral.

Recentemente, discutimos a baixa utilização de um importante programa de alívio de penalidades, o que me levou a escrever este artigo.

Solicitando alívio de pena

A principal forma de alívio que o IRS oferece aos contribuintes é a política de redução de penalidade pela primeira vez, introduzida há cerca de duas décadas. Abrange penalidades relacionadas com a falta de arquivo, falta de pagamento ou falta de depósito dos impostos estimados devidos.

Este programa pode levar a uma redução ou até mesmo a remoção da pena do contribuinte - embora não a responsabilidade fiscal - se você atender a certas condições:

• Antes, você não precisava apresentar uma declaração - porque ganhou muito pouco dinheiro, por exemplo - ou não sofreu penalidades nos três anos anteriores.

• Você preencheu todas as devoluções ou extensões exigidas.

• Você pagou ou disposto a pagar qualquer imposto devido.

Também está disponível para contribuintes que moram em áreas afetadas por desastres específicos para os quais o prazo do imposto foi extendido.

Se você atualmente atende aos dois primeiros requisitos, ainda pode fazer arranjos para pagar o imposto devido e, em seguida, solicitar o abatimento.

Em 2019, apenas 12% das penalidades por falta de arquivo e falta de pagamento foram atenuados.

A razão mais comum para o baixo número de abatimentos parece ser que muitos contribuintes que de outra forma se qualificariam para alívio não estão cientes de que este programa existe. Solicitar alívio é tão simples quanto telefonando para o IRS e solicitando, ou você pode solicitá-lo por escrito.

Outros recursos disponíveis

Além de prevenção e alívio de penalidades, outros recursos estão disponíveis para os contribuintes que precisam de ajuda após o Dia do Imposto.

A serviço de defesa do contribuinte é uma organização independente dentro do IRS, e seus defensores do contribuinte local fornecem ajuda gratuita a qualquer contribuinte para fornecer orientação durante o processo de resolução de problemas fiscais. Existe pelo menos um em cada estado.

O IRS também apóia as clínicas de impostos de baixa renda, que contam com advogados e outros profissionais para ajudar os declarantes de baixa renda com disputas fiscais que podem requer intervenção legal. Embora possa ser difícil reverter penalidades ou contestar outras decisões do IRS, os contribuintes com ajuda jurídica ter uma chance muito melhor de ter sucesso com suas reivindicações.

Um grama de prevenção de pênaltis

Muitas pessoas podem estar familiarizadas com Afirmação de Benjamin Franklin que "um grama de prevenção vale um quilo de cura."

Ninguém gosta de pagar impostos, mas multas adicionais podem piorar ainda mais a situação. A boa notícia é que a maioria das penalidades pode ser evitada declarando os impostos dentro do prazo e pagando todos os impostos devidos. Se você não puder pagar todos os impostos devidos imediatamente, você sempre pode estabelecer um plano de pagamento.

Portanto, no próximo ano, lembre-se de que há muitos recursos disponíveis para facilitar o arquivamento no prazo grátis, na maioria dos casos - e para evitar penalidades. E advogados do contribuinte estão disponíveis para responder a quaisquer perguntas complicadas.