Reserve um momento para pensar em uma tarefa que você deseja realizar nos próximos três meses. Deve ser algo específico, como limpar seu quintal, ou completar um curso on-line, para que você possa julgar, definitivamente, se e quando foi concluído. Como você pensa sobre isso agora, qual a probabilidade de você dizer que terminará a tarefa no final dos três meses?

Provavelmente, sua previsão é otimista demais: você tem menos chances de concluir a tarefa do que pensa que é. Meus colegas e eu conduzimos um inquérito por telefone em que os entrevistados foram solicitados a nomear uma tarefa doméstica (pintar a sala de estar) ou uma atividade de lazer (com uma escapada de fim de semana) que desejavam concluir nos próximos três meses. Quando questionados sobre sua probabilidade de sucesso, em média, os entrevistados deram a si mesmos uma chance de dois terços.

Se as previsões tivessem sido precisas, quando os contatássemos novamente, três meses depois, teríamos descoberto que dois terços dos respondentes haviam completado a tarefa ou atividade, mas na verdade menos de um terço (31%) o haviam feito. Encontramos resultados semelhantes quando entrevistamos compradores que saíram de uma loja de hardware: eles superestimaram a probabilidade de que o projeto que estavam comprando fosse concluído no próximo mês.

Nossa pesquisa sugere que as auto-previsões tendem a ser otimistas demais porque as pessoas as baseiam em suas intenções atuais sem considerar quão prontamente essas intenções atuais podem ser traduzidas em comportamento futuro.

Então, se você está se preocupando com a sua falta de aptidão física, pode se encontrar no aperto urgente de uma intenção de fazer mais exercícios. O salto mental de uma intenção atualmente experimentada para uma previsão de seu comportamento futuro é sutil e sem esforço: "o que mais eu posso usar para prever meu comportamento futuro além das minhas intenções atuais?"

Circunstâncias extenuantes

Psicólogos sociais documentou como os fatores situacionais podem estreitar ou ampliar a lacuna entre intenções e ação. Por exemplo, você pode ser mais bem-sucedido em seguir sua intenção de se exercitar se entrar em um clube de bem-estar com amplo estacionamento em um local que você dirige todos os dias ou reservar um horário regular para malhar com um amigo.

Desde a vacinação, ou a contribuição para um plano de poupança, até a votação, a pesquisa mostrou que o fato de as pessoas agirem de acordo com suas boas intenções pode ser altamente dependente de fatores circunstanciais. Isso ajuda muito se o seu empregador Enrola você por padrão em um plano de poupança-reforma (ou livros você uma vacina contra a gripe nomeação), se lhe for enviado um lembrete do seu objetivo de poupança, ou se você é encorajado a planejar exatamente quando e onde você votará.

Em suma, suas circunstâncias e arredores afetam o quão prontamente você atua em suas intenções. Mas, ao prever seu comportamento futuro, você pode falhar em antecipar o impacto desses importantes fatores situacionais e, em vez disso, assumir que suas intenções atuais por si só trarão de maneira confiável o comportamento.

Definir alguns lembretes

Noutra dos nossos estudos Os estudantes universitários foram convidados a participar de uma pesquisa online que começaria duas semanas depois. Quando questionados sobre a probabilidade de concluir a pesquisa, os alunos se concentraram principalmente na importância da participação deles para o pesquisador. Assim, aqueles que foram informados de que sua participação era desesperadamente necessária para que o pesquisador pudesse concluir sua dissertação, previram que eram mais propensos a concluir a pesquisa do que aqueles que contavam apenas que sua participação seria útil.

De fato, não houve diferença nas taxas de conclusão da pesquisa entre os dois grupos. O que importava, no entanto, era se os alunos recebiam um lembrete por e-mail no dia em que a pesquisa on-line começou. Apesar de terem sido informados se receberiam o lembrete, os alunos não conseguiram antecipar seu impacto sobre o que mais tarde fizeram.

Gerenciando o Otimismo

O que há de errado em ser excessivamente otimista de que nosso comportamento futuro coincidirá com nossas intenções atuais?

Às vezes, um pouco de otimismo pode ser útil. Se, por exemplo, você compra uma esteira pensando que você vai usá-lo todos os dias, e só acaba usando-a todos os dias, você ainda pode estar melhor do que se você tivesse feito uma previsão mais realista e não comprou a esteira como resultado. O mesmo acontece para associações de ginásio subutilizadas.

Em outras circunstâncias, porém, o otimismo pode ser caro. Usuários de cartão de crédito que são excessivamente otimistas sobre a sua capacidade de pagar sua conta na íntegra a cada mês pode cometer um erro ao ignorar as taxas de juros ao escolher um cartão, porque eles acreditam (erroneamente) que não terão um saldo pendente. Da mesma forma, um ex-fumante pode se colocar em circunstâncias irresistivelmente tentadoras que levam a uma recaída porque eles acham que suas atuais intenções abstêmias prevalecerão.

E o otimismo pode ser particularmente caro quando leva você a ignorar os passos que você pode tomar para tornar mais fácil se comportar de acordo com suas intenções. Meus colegas e eu desenvolveu um programa que ajudou os estudantes universitários a economizar dinheiro durante o tempo longe do trabalho no campus. Um componente-chave foi a conclusão de relatórios quinzenais indicando quanto progresso eles haviam feito em relação às suas metas de economia.

Em comparação com um grupo de controle sem relato, os alunos que completaram os relatórios de progresso tiveram mais sucesso em atingir sua meta. Quando perguntados no início sobre suas chances de atingir sua meta de poupança, ambos os grupos deram previsões idênticas (e excessivamente otimistas). Ambos falharam em reconhecer como fazer avaliações regulares poderia ajudá-los a traduzir suas intenções em ação.

Faça as contas

Os estudantes de um segundo estudo tiveram a oportunidade de comprar uma assinatura do programa de economia, mas embora aumentasse substancialmente a probabilidade de alcançar sua meta de poupança (que era em torno de US $ 5,000), o estudante típico não estava disposto a pagar mais que um dólar. subscrever.

É fácil pensar que ter uma forte intenção é tudo o que é necessário para uma eventual ação. Mas, como uma intenção forte pode estimular o otimismo de que você definitivamente realizará a tarefa, ela pode cegá-lo para formas de moldar seu ambiente para levá-lo a realmente fazê-lo.

Por exemplo, mover a esteira do porão frio e escuro para um local mais agradável na casa (ou exercitar-se enquanto indulging em contrário prazeres indutores de culpa, como ler um romance inútil, podem levá-lo a usá-lo com mais frequência, mas somente se você estiver disposto a reconhecer que suas boas intenções, por si só, podem não ser suficientes.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Derek Koehler é professor de psicologia na Universidade de Waterloo. Sua pesquisa investiga a avaliação intuitiva da incerteza envolvida no planejamento diário, na previsão e na tomada de decisões. Esta pesquisa inclui o estudo de como as pessoas avaliam evidências (ou sugestões, por exemplo, sintomas de um paciente) ao estimar a probabilidade de um evento incerto (ou resultado, por exemplo, o diagnóstico final do paciente), como gerar cenários ou explicações influencia a probabilidade percebida de eventos futuros, e como as intenções atuais influenciam as auto-previsões de comportamento futuro.  Declaração de Divulgação: Derek Koehler recebe financiamento do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e do Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas do Canadá.

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