Como transformar o lixo plástico da lixeira em lucro
Salvo da pilha de lixo e pronto para transformação.
Nathan Shaiyen / Michigan Tech, CC BY

As pessoas reciclarão se puderem ganhar dinheiro com isso. Em locais onde se oferece dinheiro para latas e garrafas, a reciclagem de metal e vidro tem sido um grande sucesso. Infelizmente, os incentivos têm sido mais fracos para a reciclagem de plástico. A partir de 2015, apenas 9% dos resíduos de plástico são reciclados. O restante polui aterros ou o meio ambiente.

Mas agora, várias tecnologias amadureceram permitir que as pessoas reciclem resíduos plásticos diretamente imprimindo-o em 3D em produtos valiosos, a uma fração de seu custo normal. As pessoas estão usando seu próprio plástico reciclado para fazer decorações e presentes, produtos para casa e jardim, acessórios e sapatos, brinquedos e jogos, artigos esportivos e gadgets de milhões de designs gratuitos. Essa abordagem é chamada de reciclagem distribuída e manufatura aditiva, ou DRAM para abreviar.

Como professor de engenharia de materiais no vanguarda desta tecnologia, Posso explicar - e oferecer algumas idéias sobre o que você pode fazer para tirar proveito dessa tendência.

Como funciona a DRAM

A Método DRAM começa com resíduos de plástico - tudo, de embalagens usadas a produtos quebrados.


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Do lixo ao tesouro - o fluxograma DRAM.
Do lixo ao tesouro - o fluxograma DRAM.
Josué M. Pearce, CC BY

O primeiro passo é separar e lavar o plástico com água e sabão ou mesmo levá-lo à máquina de lavar louça. Em seguida, o plástico precisa ser moído em partículas. Para pequenas quantidades, uma destruidora de papel / CD com corte transversal funciona bem. Para quantias maiores, código aberto planos para um granulador de resíduos plásticos industriais estão disponíveis online.

Em seguida, você tem algumas opções. Você pode converter as partículas em filamento de impressora 3D usando um Recyclebot, um dispositivo que transforma plástico moído em filamentos semelhantes a espaguete usados ​​pela maioria das impressoras 3D de baixo custo.

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Um Recyclebot feito principalmente de peças impressas em 3D.

Filamento feito com um Recyclebot para impressão 3D é incrivelmente barato, custando menos de um níquel por libra em comparação com o filamento comercial, que custa cerca de US $ 10 por libra ou mais. Com o pandemia interrompendo cadeias de abastecimento globais, fazer produtos em casa a partir do lixo é ainda mais atraente.

A segunda abordagem é mais recente: você pode pular a etapa de fabricação do filamento e usar a fabricação de partículas fundidas para imprimir diretamente em 3D resíduos de plástico granulado nos produtos. Esta abordagem é mais adequada para grandes produtos em impressoras maiores, como o GigabotX de código aberto comercial impressora, mas pode também pode ser usado em impressoras de mesa.

Resíduos de plástico granulado também podem ser impressos diretamente com uma impressora de seringa, embora isso seja menos popular porque o volume de impressão é limitado pela necessidade de recarregar a seringa.

Meu grupo de pesquisa, junto com dezenas de laboratórios e empresas em todo o mundo, desenvolveu uma ampla gama de produtos de código aberto que permitem DRAM, incluindo trituradores, recicladores e impressoras 3D de filamento fundido e partículas fundidas.

Esses dispositivos mostraram funcionar não apenas com os dois plásticos de impressão 3D mais populares, ABS e PLA, mas também com uma longa lista de plásticos que você provavelmente usa todos os dias, incluindo Garrafas PET de água. Agora é possível converter qualquer resíduo de plástico com um símbolo de reciclagem em produtos valiosos.

Além disso, uma iniciativa de “impressão ecológica” na Austrália demonstrou DRAM pode funcionar em comunidades isoladas sem reciclagem e sem energia usando sistemas movidos a energia solar. Isso torna a DRAM aplicável em qualquer lugar que os humanos vivam, os resíduos de plástico são abundantes e o Sol brilha - que está em quase toda parte.

Rumo a uma economia circular

A pesquisa mostrou que essa abordagem de reciclagem e fabricação não é apenas melhor para o meio ambiente, mas também é altamente lucrativo para usuários individuais fazendo seus próprios produtos, bem como para pequenas e médias empresas. Fazendo seus próprios produtos a partir de designs de código aberto simplesmente poupa dinheiro.

De resíduos a filamentos a um tripé de câmera. (como transformar resíduos de plástico em sua lixeira em lucro)
De resíduos a filamentos a um tripé de câmera.
Josué M. Pearce, CC BY

DRAM permite que produtos personalizados sejam feitos para menos do que o imposto sobre vendas em produtos de consumo convencionais. Já existem milhões de designs imprimíveis em 3D gratuitos - tudo, desde ajudas de aprendizagem para crianças para produtos para o lar para ajudas adaptativas para quem sofre de artrite. Os prosumers já estão imprimindo esses produtos em 3D, economizando milhões de dólares.

Um estudo descobriu Os usuários do MyMiniFactory economizaram mais de US $ 4 milhões em apenas um mês em 2017, apenas fazendo os próprios brinquedos, em vez de comprá-los. Os consumidores podem investir em uma impressora 3D desktop por cerca de US $ 250 e ganhar um retorno sobre o investimento de mais de 100% fazendo seus próprios produtos. O retorno sobre o investimento é maior se eles usarem plástico reciclado. Por exemplo, usar um reciclador em resíduos de plástico de computador torna possível imprimir 300 para-sóis de lente de câmera pelo mesmo preço de uma única na Amazon.

Os indivíduos também podem lucrar com a impressão 3D para terceiros. Milhares estão oferecendo seus serviços em mercados como Makexyz, Hubs 3D, ponoko or Imprima uma coisa.

A impressora Gigabot X 3D fabrica itens maiores. (como transformar resíduos de plástico em sua lixeira em lucro)
A impressora Gigabot X 3D fabrica itens maiores.
Samantha Snabes / re: 3D, CC BY

Pequenas empresas ou laboratórios de fabricação podem comprar impressoras industriais como a GigabotX e fazer alto retorno imprimindo equipamentos de grandes artigos esportivos como sapatos de neve, decks de skate e remos de caiaque do lixo local.

Aumentando

Grandes empresas que fabricam produtos plásticos já reciclam seus próprios resíduos. Agora, com DRAM, as famílias também podem. Se muitas pessoas começarem a reciclar seu próprio plástico, isso ajudará a prevenir o impacto negativo que o plástico tem no meio ambiente. Dessa forma, a DRAM pode fornecer um caminho para uma economia circular, mas não será capaz de resolver o problema do plástico até que seja escalado para mais usuários. Felizmente, já estamos a caminho.

O filamento de impressora 3D agora está listado no Amazon Basics junto com outros “itens de uso diário”, o que indica que as impressoras 3D baseadas em plástico estão se tornando populares. A maioria das famílias ainda não tem uma impressora 3D em casa, muito menos um reyclebot ou GigabotX.

Para que a DRAM se torne um caminho viável para a economia circular, ferramentas maiores podem ser alojadas em empresas de bairro, como pequenas empresas locais, makerpaces, laboratórios de fabricação ou mesmo escolas. A França já está estudando o criação de pequenos negócios que coletaria resíduos de plástico nas escolas para fazer filamentos 3D.

Lembro-me de guardar tampas de caixas para ajudar a financiar minha escola primária. Os futuros alunos podem trazer sobras de plástico de casa (depois de fazer seus próprios produtos) para ajudar a financiar suas escolas usando DRAM.

Sobre o autorA Conversação

Joshua M. Pearce, Professor Wite de Ciência e Engenharia de Materiais e Engenharia Elétrica e de Computação, Michigan Technological University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.