Comprar cachorros online pode ser uma atividade perigosa. Anna Hoychuk / Shutterstock
Para muitas pessoas, a pandemia foi uma experiência solitária. Por causa disso, pode ser tentador entrar na internet e procurar um novo companheiro animal. Quer se trate de um cachorrinho, gatinho ou mesmo um pássaro exótico, os companheiros animais podem aliviar o estresse de passar períodos prolongados em ambientes fechados.
My estudo recente, no entanto, encontrou existem milhares de sites fraudulentos de animais de estimação e de transporte esperando para enganar os proprietários de animais em potencial. Eles foram criados por cibercriminosos oportunistas com o único propósito de fraudar compradores desavisados com a venda de animais que não existem.
Como Funciona
Felizmente, a anatomia de como os criminosos organizam golpes de animais de estimação é bastante simples e existem alguns sinais de alerta para identificá-los.
Golpes de animais de estimação são geralmente organizados em dois estágios: um anzol e uma picada. No primeiro estágio do golpe, os infratores normalmente procuram construir a confiança do comprador desavisado, usando mensagens de script que prometem itens de bem-estar para animais de estimação e documentação pós-venda.
Fotos e vídeos roubados de criadores legítimos costumam ser enviados às vítimas como parte desse processo para convencer o comprador de que o animal existe. O objetivo nesta fase é apressar a vítima a pagar um depósito, que normalmente será solicitado na forma de um pagamento não reembolsável.
Assim que o comprador desavisado for fisgado, o infrator passará para o segundo estágio do golpe, a picada.
Os golpistas normalmente operam um segundo site, uma empresa de transporte de animais de estimação. Usando isso, eles tentarão obter mais dinheiro do comprador, pedindo mais taxas. Isso continuará até que a vítima fique sem dinheiro ou até que ela esteja envolvida em um esquema fraudulento.
A taxa mais comum normalmente solicitada durante esse estágio do golpe é para algum tipo de caixa de carga reembolsável, geralmente uma que eles afirmam ter “temperatura controlada”, apesar dos aviões já terem controle de pressão e clima em suas áreas de carga. Os criminosos também podem criar seus próprios cenários e histórias fictícias. O comentário de uma vítima que encontrei descreveu o pagamento de US $ 10,000 (£ 7,306) após ser informado de que havia ocorrido um acidente de avião e a transação havia incorrido em custos legais significativos.
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Como um golpe de cachorro realmente funciona.
Normalmente, os golpistas de animais de estimação visam apenas os compradores em países geograficamente maiores, como os EUA, Austrália e Canadá, onde os compradores normalmente não visitam seu animal de estimação antes da compra. No entanto, Action Fraud no Reino Unido recentemente relatado perdas do consumidor com golpes de animais de estimação de mais de £ 280,000 em um período de dois meses, devido ao fato de que os compradores em potencial não puderam viajar para ver o animal de estimação desejado pessoalmente durante a pandemia.
Um problema crescente
Golpes de animais de estimação não são um problema novo. O US Better Business Bureau descobriu em um estudo de 2017 que até% 80 de todos os links de publicidade patrocinada para sites de animais de estimação foram criados por esses criminosos para anunciar seus sites.
No entanto, estima-se que o número de vítimas e o custo estimado desse golpe para os consumidores estejam aumentando. Reclamações de vítimas feitas ao US Better Business Bureau, por exemplo, quadruplicou entre 2017 e 2020 para bem mais de 4,000.
Para aqueles que procuram comprar um animal de estimação online, especialmente durante a pandemia, o teste ácido para descobrir se você está interagindo com um golpista é ter um chat por vídeo com qualquer vendedor em potencial. Em circunstâncias normais, isso pode ser levado um passo adiante, sempre visitando o animal pessoalmente. Outro bom recurso disponível para compradores em potencial é meu site, petscams. com, que é o maior site de acesso público dedicado a documentar sites fraudulentos de animais de estimação e remessas.
Para os pesquisadores que buscam explorar mais os sites de fraude de entrega, há uma oportunidade significativa. Um caminho promissor no caso de golpes de animais de estimação é explorar a disposição dos registradores de nomes de domínio de remover esses sites devido à crescente ameaça que eles representam para os consumidores. Pesquisa anterior em sites farmacêuticos fraudulentos, por exemplo, descobriu que eles se reúnem para certos "registradores desonestos", enquanto outros registradores que retiram esses domínios podem perturbar significativamente as atividades de golpistas.
Sobre o autor
Jack Mark Whittaker, candidato a PhD, Sociology of Cybercrime, Universidade de Surrey
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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